WorkSafe WA está realizando “investigaciones iniciales” sobre el hotel que alquiló un kayak y tablas de remo inflables a una familia que fue arrastrada al mar y luego rescatada.
La familia Appelbee estaba de vacaciones en Quindalup, 200 kilómetros (125 millas) al sur de Perth, cuando fuertes vientos empujaron sus barcos al mar desde Geographe Bay el viernes por la tarde.
Joanne Appelbee, la madre de los niños, tomó “una de las decisiones más difíciles” al dejar que su hijo Austin, de 13 años, nade en aguas turbulentas durante cuatro horas para dar la alarma.
Después de que el niño llegó sano y salvo a la costa y alertó a los servicios de emergencia, su madre, su hermano Beau, de 12 años, y su hermana Grace, de ocho, fueron encontrados flotando en el mar y aferrados a una tabla de remo alrededor de las 8:30 p.m. a unos 14 kilómetros (9 millas) de la costa.
El jueves, un portavoz de WorkSafe WA dijo que el grupo estaba al tanto del incidente, aunque no había sido “notificado oficialmente” y “actualmente estaba llevando a cabo investigaciones iniciales”.
Un portavoz de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (Amsa) dijo en un comunicado el jueves que habían sido informados del incidente y estaban investigando.
El Club Wyndham Resort donde se hospedaba la familia negó haber actuado mal en un comunicado a los medios el miércoles por la noche.
“Como nuestros huéspedes pueden utilizar el equipamiento del complejo de forma gratuita hasta última hora del día, no había motivo para que nuestro personal se preocupara”, dijo un portavoz.
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“Los huéspedes son conscientes de que la playa está fuera de la propiedad del resort, no está patrullada y que no hay vista directa de la playa desde el resort”.
“Sin embargo, el complejo, por supuesto, está llevando a cabo una revisión de seguridad para minimizar el riesgo de un incidente similar en el futuro”.
El complejo no ha respondido a la solicitud de Guardian Australia de realizar más comentarios.
El profesor Rob Brander, del Grupo de Investigación de Seguridad en las Playas de la UNSW, dijo que la gente suele asumir que es seguro adentrarse en el mar cuando está en calma y no hay olas rompiendo.
Dijo que era una suposición problemática teniendo en cuenta que los fuertes vientos marinos son una de las principales razones por las que las aguas están tranquilas cerca de la costa.
“Literalmente, la superficie del océano queda plana y crea pequeñas olas que se mueven mar adentro”, dijo. “Esto puede provocar una deriva en la superficie que puede llevarte mar adentro”.
Chris Peck, director general de Surf Life Saving (SLS) WA, estuvo de acuerdo y dijo: “No se necesitan olas, oleaje y olas para que se convierta en una situación peligrosa”.
Dijo que se sentía “positivo” al tener una conversación sobre una familia que “todavía estaba viva y unida”, pero enfatizó la importancia de la seguridad en la playa.
Animó a los bañistas a averiguar dónde está la playa patrullada más cercana y a permanecer entre las banderas roja y amarilla, pero reconoció que eso puede ser difícil.
“Si tienes dudas no salgas”, recalcó.
Brander también dijo que los bañistas deben ser conscientes de que las embarcaciones inflables son peligrosas para su uso en el océano.
“Es como izar una vela”, dijo. “El problema es que los botes inflables se pegan a la superficie del agua y el viento simplemente los atrapa, especialmente si estás de pie o arrodillado, tú eres la vela”.
Sugirió tomarse unos minutos para “pensar simplemente en la seguridad de la playa” antes de meterse al agua y pensar en qué haría si algo saliera mal y con quién contactaría.
Peck estuvo de acuerdo y dijo que cuando la gente compra botes inflables debería considerar la diferencia entre el uso de la piscina y el océano.
“El océano es el entorno más dinámico al que se puede acceder porque cambia cada segundo”, dijo. “El hecho de que sea plano, el agua parezca clara y el sol brille no significa que el viento no sople mar adentro y no te expulsarán”.
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