Una disparidad en el uso de restricciones abdominales significa que los australianos indígenas enfrentan consecuencias potencialmente mortales.
Los investigadores que examinaron los informes forenses sobre muertes bajo custodia descubrieron que los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres permanecen en esta posición durante más tiempo que los australianos no indígenas.
Dicen que el uso de restricciones abdominales en entornos de detención australianos puede violar las pautas aprobadas de duración y supervisión.
Una restricción abdominal implica sostener a una persona boca abajo contra una superficie. Las directrices dicen que la inmovilización no debe durar más de tres minutos, se debe evitar la presión en el cuello o el pecho y se debe vigilar estrechamente a la persona.
“Si bien nos hemos centrado en los casos internacionales, también está sucediendo en territorio nacional y es algo que preocupa y requiere mayor atención”, dijo Daisy Rice, codirectora de la Universidad de Queensland.
El análisis de 42 informes forenses disponibles públicamente en todo el país que vinculaban la inmovilización con una muerte bajo custodia encontró que los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres tenían más probabilidades de experimentar un período más prolongado de inmovilización abdominal que los no indígenas.
Un forense criticó a la policía por seguir restringiendo a una mujer indígena que murió en 2019. (James Ross/FOTOS AAP)
Sin embargo, más de la mitad de las encuestas no identificaron el estatus indígena de la persona, lo que significa que es posible que se haya subestimado la desigualdad.
“Es increíblemente difícil tener una idea de la gravedad de este problema”, dijo Rice a la AAP.
Las muertes propensas a menudo involucraban a personas con vulnerabilidades complejas, incluidas enfermedades mentales y consumo de drogas.
Casi siempre se usaba junto con otros tipos de inmovilizaciones, incluidas esposas, pero también spray de pimiento, pistolas Taser, golpes en el cuerpo y tirones, dijo Rice.
Los investigadores descubrieron que ninguna de las muertes por inmovilización fue inmovilizada durante menos de un minuto, mientras que dos personas, ambas indígenas, fueron inmovilizadas durante más de 20 minutos.
En 2019, la mujer indígena Cherdeena Wynne murió después de sufrir una enfermedad mental grave tras quedar inmovilizada boca abajo al costado de una concurrida autopista de Perth durante casi dos minutos.
El forense determinó que el joven de 26 años, que no era buscado por conducta delictiva, sufrió un paro cardíaco mientras estaba inmovilizado.
El forense criticó que la policía la siguiera reteniendo, incluso después de esposarla, calificándola de “innecesaria e inapropiada”.
Otro forense concluyó que el tratamiento coercitivo y con Taser que recibió el Sr. Riley, padre indígena de seis hijos, en 2017, no fue excesivo después de que amenazó a la policía, agarró la pistola enfundada de un oficial y le mordió el brazo.
La familia del Sr. Riley, un hombre de Noongar que murió en Perth en mayo de 2017 después de ser atacado con una Taser por la policía. (Richard Wainwright/FOTOS AAP)
Riley fue inmovilizado por varios agentes durante siete minutos durante el incidente en East Perth.
En el 69 por ciento de las investigaciones relevantes, los patólogos forenses encontraron que la inmovilización contribuía a las muertes bajo custodia. Consideraron que el uso era apropiado en más de la mitad de estos casos.
Casi el 30 por ciento de las investigaciones reportaron resultados mixtos con respecto a la idoneidad de la inmovilización, lo que podría reflejar que la persona fallecida no fue monitoreada adecuadamente o que el uso adicional de fuerza fue excesivo.
“Sólo en cuatro casos se llegó a conclusiones sobre el uso de fuerza inapropiada”, dijo la señora Rice.
Ella y su investigadora codirectora, Marnie Ball, han pedido una revisión y una mayor capacitación para la policía y los agentes del orden en el uso de las restricciones.
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