Las esperanzas de la estrella australiana del esquí aéreo Laura Peel de ganar finalmente una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno se han visto puestas en duda por una lesión en la rodilla.
La tres veces olímpica de 36 años se había estado preparando para los Juegos Milán-Cortina, que comienzan el viernes, con el objetivo de subir al podio después de su quinto puesto en la edición de 2022 en Beijing.
Sin embargo, los directivos del equipo australiano dijeron en un comunicado el martes que Peel se lesionó mientras calentaba para los Juegos Olímpicos.
“Laura Peel sufrió una lesión en la rodilla durante un campo de entrenamiento previo a los Juegos en Airolo, Suiza”, dice el comunicado.
“Peel sufrió la lesión ayer (lunes), tras lo cual fue trasladada a Zug, Suiza, para una resonancia magnética en una clínica deportiva.
“Ha regresado al campo de entrenamiento en Airolo, Suiza, donde está siendo tratada por el fisioterapeuta del equipo para determinar los próximos pasos”.
La lesión llegó en el peor momento posible para Peel mientras buscaba una gran medalla en Italia.
Llegó a Beijing hace cuatro años como favorita para ganar la medalla de oro olímpica en saltos aéreos, pero se fue con las manos vacías.
En una entrevista con la AAP antes de su lesión, la esquiadora de estilo libre dijo que hizo todo lo posible para conseguir una medalla esquiva en sus cuartos Juegos Olímpicos.
La doble campeona mundial ganó el oro en el Campeonato Mundial en Canadá el mes pasado y dijo que sentía que estaba cerca de su mejor nivel.
“Gané mucha confianza gracias a los buenos resultados, pero creo que, en última instancia, en el período previo a los Juegos buscaba más sensaciones: quería sentirme seguro y consistente, quería estar en la cima de la colina y saber cuándo girar los esquís, para poder hacer el salto que quería”, dijo Peel.
“Me siento muy cerca y preparado. Estoy en buena forma mental”.
En 2022, Peel solo pudo observar con envidia cómo la china Xu Mengtao se convertía en campeona olímpica al realizar un salto que la australiana había dominado muchas veces antes, mientras que Peel tuvo que conformarse con el quinto lugar después de no lograr su aterrizaje.
Peel se cae durante su primera carrera en la final olímpica de acrobacia aérea de 2022. (AAP: Dan Himbrechts)
En el mes anterior a esos juegos, Peel anotó 118 puntos, la mayor cantidad de su carrera, lo que lo convirtió en un back-full-full-full casi perfecto: el mismo salto que Xu.
Pero en condiciones de hielo en Zhangjiakou, el producto de Canberra sólo logró una puntuación de 78,56.
“Fui a Beijing como uno de los favoritos y realmente esperaba terminar en el podio, pero no logré hacerlo. Así que creo que fue ciertamente más difícil que los Juegos anteriores”, dijo Peel, abanderado del equipo en la ceremonia inaugural de 2022.
“Me tomó un tiempo aceptarlo, pero pienso en Beijing, puedo hablar de Beijing y ahora no me afecta tanto”.
“Creo que he mejorado mucho desde entonces; mi nivel de dificultad es similar, pero soy mucho más consistente y mis saltos son mucho mejores”.
“Bueno o malo, es parte de la historia, así que aceptaré la experiencia de esa época y seguiré adelante”.
Peel dijo que el nivel de las acrobacias aéreas femeninas había seguido mejorando, pero sintió que su mejor esfuerzo era lo suficientemente bueno como para ocupar su lugar en el podio esta vez, uniéndose a las ex grandes olímpicas australianas de acrobacia aérea Jacqui Cooper, Alisa Camplin y Lydia Lassila.
“Mi objetivo antes de Livigno es hacer mis mejores saltos del día y si puedo hacerlo, creo que estaré en una muy buena posición para estar en el podio”, dijo.
“Al ser un año olímpico, hemos visto a muchas mujeres esforzándose y hemos visto aumentar el nivel de dificultad y creo que vamos a tener muchas mujeres allí haciendo triples triples, por lo que es emocionante para el deporte”.
“He estado haciendo esto durante mucho tiempo, así que espero poder aprovechar mi experiencia con los trucos y poder aprovecharlos al máximo ese día”.
Australia había planeado presentar a cuatro mujeres en las competiciones aéreas, y Peel agregó otra fuerte contendiente a la medalla en Danielle Scott, así como a las debutantes Airleigh Frigo y Abbey Willcox.
Reilly Flanagan se ha clasificado para el debut masculino y ha sido nombrado compañero de Peel y Scott en los equipos mixtos.
La Clasificación Aérea Femenina comienza el 17 de febrero.
AAP
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