Elena Rybakina anhela más después de perder finalmente su título como maravilla de un solo golpe con una carga atronadora hacia la gloria del Abierto de Australia.
La jugadora más caliente del tenis femenino mostró su gran forma ayer con un segundo gran triunfo con una valiente remontada en tres sets sobre la No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka.
La jugadora rusa de 26 años se recuperó de una pausa a mitad del partido en la que perdió cinco juegos seguidos para vencer a Sabalenka nuevamente por 6-4, 4-6, 6-4 en un emocionante partido decisivo por el título en el Rod Laver Arena.
“Me quedé un poco sin palabras”, dijo Rybakina después de superar un déficit de 3-0 en el tercer set con algunos tiros salvajes y valientes desde atrás.
Después de derrotar a la número dos del mundo, Iga Świątek, y a la sexta cabeza de serie, Jessica Pegula, en su camino a la final, Rybakina se convirtió en la primera mujer desde Naomi Osaka en 2019 en ganar la Daphne Akhurst Memorial Cup con tres victorias consecutivas sobre las 10 mejores competidoras.
Rybakina ascenderá mañana al número tres del mundo y ha ganado más partidos que cualquier otra jugadora del circuito desde julio pasado, incluidos 20 de sus últimos 21, para demostrar a sus rivales que sus mejores años aún están por delante.
Significativamente, la kazaja también derrotó a Sabalenka y Świątek, cuatro veces ganadora de grandes torneos, en su camino hacia el campeonato de final de temporada en Arabia Saudita en noviembre y está invicta en sus últimos diez partidos contra 10 mejores oponentes.
“Para ser honesto, ni siquiera conocía estas estadísticas”, dijo Rybakina.
“Siempre creí que podía volver al nivel que tenía. Por supuesto, todos tenemos altibajos”.
“Estoy feliz de volver a este nivel ahora y espero poder mantenerme estable nuevamente durante toda la temporada y seguir mostrando un gran tenis y buenos resultados”.
Świątek había llegado a Melbourne con la esperanza de completar el Grand Slam de su carrera, pero ahora Rybakina está a mitad de camino, habiendo añadido el título del Open a su corona de Wimbledon de 2022.
Elena Rybakina aspira a regresar a Roland Garros y tener la oportunidad de sumar un tercer título de Grand Slam a su colección. (Imágenes falsas: Tim Clayton)
El contundente jugador de fondo y poderoso sacador buscará asegurar el tercer partido en Roland Garros en junio y también necesita un trofeo del US Open para un set completo.
“Por supuesto que sí”, dijo Rybakina cuando se le preguntó si los títulos del Abierto de Francia y de Estados Unidos eran sus próximas prioridades en 2026.
“Pero me voy a concentrar en todos los Grand Slams y todos los grandes eventos, y sí, es genial”.
“Por supuesto que quieres ganar tanto como sea posible. Cada vez estás más hambriento y motivado”.
El cambio de rumbo del quinto cabeza de serie en la final compensó una derrota en tres sets ante Sabalenka en el partido decisivo de Melbourne Park 2023.
Después de haber ganado sólo siete puntos, de 4-4 en el segundo set a 0-3 en el tercero, Rybakina podría haber sido perseguida por desperdiciar una ventaja en el set contra su rival bielorrusa hace tres años.
En cambio, estaba decidida mientras Sabalenka se desmoronaba, perdiendo cuatro juegos seguidos antes de que Rybakina cerrara el campeonato con un as en auge.
“Sin duda, ella manejó mejor ese momento de presión”, dijo una abatida Sabalenka después de quedar un set detrás de las grandes de todos los tiempos Martina Navratilova y Martina Hingis por su tercer título del Abierto de Australia.
“No quiero pensar en el tenis, pero las ambiciones siguen siendo las mismas”.
“Seguir luchando, seguir trabajando duro, seguir esforzándome y dar lo mejor de mí si todavía tengo posibilidades de llegar a la final”.
“Simplemente sal y haz lo mejor que puedas. Luego intenta hacer lo mismo, ¿sabes? Intenta ver cuántos Grand Slams puedo lograr”.
AAP
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