Un acalorado enfrentamiento ha estallado en Sunrise, con la Ministra de Vivienda, Clare O'Neill, y la líder del Senado Nacional, Bridget McKenzie, discutiendo sobre quién es responsable del aumento de las tasas de interés tras la decisión del Banco de la Reserva de aumentar la tasa base en un 0,25 por ciento.
El acalorado intercambio se produjo en un momento en que las familias se preparan para pagos hipotecarios más altos, y O'Neill admitió que el aumento de tasas sería “muy desagradable en las mesas de las cocinas de todo el país”.
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“Nuestro gobierno está pensando mucho en este momento en las familias en las que estás sentado en la mesa de la cocina con un montón de facturas impagas a tu lado, pensando en cómo vamos a hacer que esto funcione con un aumento de tasas”, dijo O'Neill.
Insistió en que el gobierno estaba logrando un cuidadoso equilibrio entre aliviar la presión sobre los presupuestos y evitar una mayor inflación.
“El gobierno tiene un papel realmente importante que desempeñar aquí y así es como podemos brindar a las familias el mayor apoyo posible con sus costos de vida para ayudarlas a afrontar estos cambios sin contribuir al problema de la inflación”, dijo.
“Han visto a nuestro gobierno hacer esto durante los últimos tres años y medio: recortar impuestos para todos los contribuyentes, reducir la deuda estudiantil, abaratar los medicamentos, aumentar masivamente la facturación al por mayor, aliviar las facturas de energía, todas esas cosas han hecho contribuciones realmente importantes. Quiero que todos en casa sepan que el enfoque de nuestro gobierno en este momento está solo en ustedes”.
McKenzie respondió de inmediato, acusando al Partido Laborista de impulsar la inflación mediante un gasto descontrolado e ignorando las repetidas advertencias de los organismos económicos globales.
“Llevamos mucho tiempo escuchando advertencias del FMI, de la OCDE, de agencias de calificación internacionales y de economistas que le dicen al Tesorero y al gobierno laborista que esto conducirá a un aumento de la inflación, lo que significa que el costo de los bienes y servicios en toda nuestra economía aumentará, y que el Banco de la Reserva eventualmente tendrá que tirar de la palanca sobre las tasas de interés para tratar de enfriar la economía, y eso es exactamente lo que ha sucedido”, dijo McKenzie.
“No han podido tomar las difíciles decisiones que tuvieron que tomar durante los últimos cuatro años”, afirmó.
El debate se intensificó cuando O'Neill defendió el historial económico del Partido Laborista, señalando dos superávits presupuestarios después de “un billón de dólares de deuda liberal” y una década de déficits.
McKenzie desestimó esa defensa y respondió: “Siempre es culpa de otra persona, Clare”.
El presentador de Sunrise, Nat Barr, intervino para reorientar la discusión y le dijo a O'Neill: “Cuatro años después (del mandato de la administración), hablemos del ahora”.
“En realidad me refiero al historial del gobierno, Nat, y al hecho de que hemos realizado un trabajo realmente importante para restablecer el equilibrio presupuestario, pero nadie dice que el trabajo esté completo o terminado. Es un desafío generacional para el país restablecer el equilibrio presupuestario y el arduo trabajo para lograrlo se realiza en cada hogar”, dijo O'Neill.
“Cuando presentemos el próximo presupuesto en mayo, lo analizaremos con más detalle”.
“No es así”, intervino McKenzie.
El conflicto se intensificó cuando McKenzie advirtió que se esperaba que la inflación aumentara al 4 por ciento, calificándolo de “aterrador” para los hogares.
“Clare, esto es de cosecha propia. Se espera que aumente aún más; eso es lo que está asustando a los hogares en este momento”, dijo.
“No se puede decir que no estás a cargo, que no eres responsable de la situación en la que se encuentra nuestra economía en este momento”.
Acusó al gobierno de promesas incumplidas y fracasos políticos, citando los precios de la energía verde, las relaciones laborales y el NDIS.
“Puedes participar en estos programas y decirles a los australianos lesionados que vas a hacer lo mejor que puedas… Cooee, eres responsable y lo has sido durante cuatro años”, dijo McKenzie.
O'Neill respondió bruscamente, calificando las críticas de “escandalosas” y acusando a la oposición de estar distraída por la política interna.
“Este es un comentario escandaloso de alguien que pertenece a un partido político que viene a Canberra cada semana sin pensar en las personas que representan aquí, sino que se dedica a juegos de salón ridículos que involucran carreras y ambiciones”, dijo.
“Vamos, el pueblo te eligió aquí para representarlos y pasas todo el tiempo tomando café y cotilleando y eso es una vergüenza”.
O'Neill insistió en que el gobierno estaba actuando responsablemente ante la creciente presión sobre los presupuestos.
“Nos comportamos responsablemente”, añadió.
“Y sin embargo, aquí estamos”, respondió McKenzie.
“Sí, hay problemas que enfrenta el país, pero al menos hay un gobierno al frente que se concentra en ellos”, replicó O'Neill.
Mientras tanto, las tensiones en la coalición continúan latentes, con el líder liberal Sussan Ley y el líder de los Nacionales, David Littleproud, en desacuerdo sobre si la coalición debería reunirse.
McKenzie se negó a comentar sobre las negociaciones en curso, diciendo que las conversaciones entre los dos líderes eran confidenciales, aunque reconoció que los australianos estaban “hartos de la política”.
La oposición ha dicho que lanzará una investigación en el Senado sobre el manejo de la inflación por parte del gobierno, asegurando que es poco probable que la batalla por Sunrise se enfríe en el corto plazo.
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