La joven de 22 años de Cleveland Heights, Ohio, ayudó al equipo de EE. UU. a ganar 5-1 a la República Checa y anotó su primer punto olímpico en el primer período.
MILÁN, Metrópolis de Milán – Laila Edwards se ha convertido en la primera mujer negra en competir para el equipo femenino de hockey sobre hielo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno, rompiendo una barrera de casi tres décadas.
“Tener la oportunidad de ser un atleta olímpico es una locura simplemente decirlo en voz alta”, dijo Edwards. “Hay muchas personas a las que tengo que agradecer por ayudarme a llegar hasta aquí y quiero hacer lo mejor que puedo cada día para que se sientan orgullosos”.
La joven de 22 años es de Cleveland Heights, Ohio, y creció compitiendo en patinaje artístico gracias al apoyo de su padre.
“Me di cuenta por primera vez de lo especial que era Laila cuando tenía unos siete años y hacía movimientos de adulto, como correr entre la gente”, dijo su padre. “Ella continuó jugando con los niños y fue mejorando cada vez más”.
Edwards comenzó su búsqueda de medallas olímpicas el jueves en Italia corriendo en la primera línea del equipo de EE. UU.
Edwards, de 1,90 metros de altura, comenzó en defensa en Milán después de pasar la mayor parte de su carrera en la posición de delantera. Se ofreció voluntaria para ser canjeada porque el equipo estaba sufriendo lesiones.
En su debut olímpico, pasó 20:46 minutos en el hielo y ayudó al equipo de EE. UU. a ganar 5-1 al equipo de República Checa el jueves.
Con el número 10, Edwards consiguió su primer punto olímpico después de ayudar a preparar el gol de Alex Carpenter en las primeras etapas.
Antes de convertirse en atleta olímpica, ganó dos campeonatos nacionales en tres años con los Badgers de la Universidad de Wisconsin. También ha jugado a nivel internacional, donde su presencia ha resonado entre los jóvenes atletas de color.
“En Europa había una madre con sus dos hijos de color y asistían a todos los partidos”, dijo Edwards. “Me dijo lo genial que era para sus hijos ver a personas que se parecían a ellos jugando hockey. Eso me conmovió y me honró mucho”.
Su carrera incluyó desafíos en un deporte predominantemente blanco.
“Entrar a una pista y descubrir las canchas de baloncesto fue muy molesto y difícil”, dijo. “Experimentar estas microagresiones a una edad temprana definitivamente me enseñó algo y me hizo más fuerte”.
Aún así, Edwards dijo que usar el suéter de EE. UU. es uno de los mayores honores de su vida y que sueña con subir al podio con una medalla de oro.
“Cuando me acuesto en la cama por la noche y no puedo dormir, imagino estos anillos y la oportunidad de verlos de cerca”, dijo. “Cuando cierro los ojos en mi sueño, casi siento que esto es lo que debería ver, pero ahora es posible”.
Es una de las jugadoras más exitosas de la plantilla del equipo de EE. UU. y fue nombrada la jugadora más valiosa del Campeonato Mundial Femenino IIHF de 2024.
Associated Press, WKYC y KARE contribuyeron a este informe.
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