Las familias de las víctimas de intoxicación por metanol en Laos dicen que se les dejó en la oscuridad durante la investigación

Las familias de dos mujeres australianas que murieron por intoxicación con metanol después de beber alcohol contaminado en Laos temen nunca recibir justicia debido a lo que dicen es una falta de información sobre las muertes por parte de las autoridades.

Bianca Jones y Holly Morton-Bowles, ambas de 19 años, murieron en noviembre de 2024 después de una intoxicación masiva con metanol en el Nana Backpackers Hostel en Vang Vieng, un popular destino turístico en Laos.

En el incidente también murieron dos mujeres danesas, una turista estadounidense y una británica.

Más de un año después, las familias de los australianos dicen que el “silencio” y la “inacción” de las autoridades de Laos, combinados con la supuesta falta de comunicación del gobierno australiano, han “empeorado aún más el dolor insoportable”.

Los padres de las mujeres, Shaun Bowles y Mark Jones, dijeron que actualmente dependen de las actualizaciones de un chat grupal con la familia de Simone White, una abogada británica que también murió en el incidente de envenenamiento masivo, quienes fueron informados sobre las actualizaciones por parte del gobierno británico.

Dicen que se enteraron a través del chat de que 10 personas vinculadas al Nana Backpackers Hostel fueron acusadas en un tribunal de Laos en enero y declaradas culpables de destruir pruebas antes de recibir una multa equivalente a 185 dólares y sentencias suspendidas.

El padre de Bianca, Mark Jones, dijo que la noticia de la decisión judicial y la sentencia aparentemente leve fue impactante.

“Decir que estamos decepcionados sería quedarse muy corto”.

El padre de Holly, Shaun Bowles, dijo que sentía que el caso estaba siendo llevado rápidamente a los tribunales.

“Estábamos realmente disgustados. Está muy claro que sólo quieren un caso claro para poder seguir adelante”, dijo Bowles.

“Esto no se está responsabilizando”.

Si bien los hombres inicialmente creyeron que las acusaciones estaban relacionadas con la muerte de sus hijas, el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia confirmó a la ABC que las acusaciones de destrucción de pruebas sólo se relacionaban con la muerte de la turista estadounidense.

“Seguimos presionando a las autoridades de Laos con respecto a los casos relacionados con las muertes de Holly y Bianca y continuaremos apoyando a las familias de Holly y Bianca en este momento preocupante”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, en un comunicado.

Las familias de Holly y Bianca entienden que el propietario de la destilería que suministró el metanol también ha sido acusado por el incidente y está a la espera de juicio, mientras que otros dos sospechosos escaparon de los cargos.

“Dejaron claro que no pasó nada”, dijo Jones a la ABC.

“Si (el gobierno australiano) conocía las acusaciones… ¿por qué no nos lo dijo, porque nos enteramos a través de otros canales?”.

“Si hay un caso que involucra a mi hija y a la hija de Shaun, nos gustaría entender de qué se trata”.

Las familias de Holly y Bianca ahora están pidiendo al gobierno australiano que ejerza presión diplomática sobre Laos y exija total transparencia durante el proceso legal.

También han solicitado una declaración oficial por escrito de las autoridades laosianas sobre el proceso judicial en torno a la muerte de sus hijas.

Enfrentarse al silencio durante su búsqueda de 14 meses de respuestas a la muerte de sus hijas ha pasado factura a ambas familias.

“Se siente como una patada constante en el estómago seguir dando esta noticia sorprendente”, dijo Jones.

“Ningún veredicto nos ayudará jamás a recuperar a nuestras niñas, pero las personas involucradas en la muerte de nuestras niñas deben rendir cuentas”.

“La vida es muy, muy diferente. Te destruye como persona, es muy difícil describir cómo es”, dijo Bowles.

“No somos las mismas personas”.