Una línea ferroviaria turística del interior resultó dañada por tormentas antes de que un tren tuviera la oportunidad de cruzar un puente cuya reparación costó más de 500.000 dólares.
Las inundaciones parecen haber deformado el puente de caballete de madera de Copperfield Gorge en Einasleigh, 250 kilómetros al suroeste de Cairns, semanas después de que fuera reparado.
El puente en noviembre de 2025, poco después de que el gobierno de Queensland gastara 500.000 dólares para enderezarlo. (Entregado: El habitante de la sabana)
Es la puerta de entrada a la sección final de la línea ferroviaria Etheridge de Queensland, declarada patrimonio histórico, y completa el viaje completo de 425 km del tren Savannahlander desde Cairns a través de la selva tropical hasta Gulf Savannah.
Actualmente, el tren sale de Mareeba y termina en Wirra Wirra, justo antes de Forsayth.
El puente el día después de la lluvia del 27 de enero. (Entregado: Hotel Einasleigh)
La inundación es el último impacto en la ruta luego de los desastres ocurridos en 2023 y 2024 y genera preocupación de que nunca vuelva a ofrecer un servicio continuo desde Cairns hasta la terminal en Forsayth.
Queensland Rail estima que los costos de mantenimiento podrían ascender a 300 millones de dólares durante la próxima década sin causar daños por inundaciones.
El Savannahlander, el único usuario de la línea, puede transportar entre 3.000 y un máximo de 4.500 pasajeros al año cuando esté en funcionamiento debido a las limitadas opciones de alojamiento en la región del interior.
Savannahlander se acerca al puente desde el este antes de llegar a la ciudad de Einasleigh en 2023. (Suministrado: kevinexplores.com.au)
Fotos recientes muestran que el puente se vio afectado por las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias sobre la presa Copperfield el 27 de enero.
El conductor de Savannahlander, Wil Kemp, dijo que parecía que el puente estaba desalineado, lo que era “probablemente una buena indicación de que había muchos más daños en progreso”.
El puente está dañado en la parte inferior, un poste está agrietado y parte de la plataforma se ha desprendido de la estructura metálica. (Entregado: Nardeen Hayden)
Dijo que estaba devastado al ver las imágenes del puente dañado tan rápidamente, dado el esfuerzo requerido para asegurar la financiación, que incluía una petición al gobierno estatal.
Pero Kemp se mantuvo optimista y dijo que las curvas “no lucen tan mal” como el año pasado.
“Sigue en pie, así que tiene que ser una victoria”, dijo.
Queensland Rail debe evaluar los daños al puente, pero no está claro cuándo se completará.
La primera gira de Savannahlander comienza el 4 de marzo en Mareeba.
El río Copperfield fluye bajo el puente ferroviario Trestle a través de Copperfield Gorge. (Suministrado: kevinexplores.com.au)
El diputado del LNP Cook, David Kempton, dijo que presionaría para encontrar una solución, pero no antes de que se hubieran evaluado los daños.
“Necesitamos saber exactamente cuánto costarán las reparaciones”, dijo.
Wil Kemp dice que la inesperada reubicación del Savannahlander en la estación Mareeba ha dado nueva vida al área. (Suministrado: kevinexplores.com.au)
El director general de Gulf-Savannah Development, Neil O'Brien, dijo que estimaba que el servicio de trenes había creado 25 puestos de trabajo y contribuido con 4,6 millones de dólares anuales a la economía local, sobre todo por el atractivo histórico de la locomotora Queensland Railway Clase 2000.
O'Brien dijo que podría costar 6,2 millones de dólares encargar una sección de la ruta entre Kuranda y Mareeba.
Sin embargo, dijo que la región y los turistas se perderían si no se completaban las reparaciones completas.
“Esto tendrá un impacto negativo significativo en la economía de los visitantes del Golfo”, afirmó.
Un portavoz de Queensland Rail dijo que los daños a lo largo de la línea se habían visto agravados por su antigüedad y su ubicación remota.
Un mapa del sistema ferroviario de Tablelands con cierres rojos para la temporada 2025. (Entregado: Ferrocarril de Queensland)
El representante de Traeger, Robbie Katter, dijo que el tren es “un componente clave” para el turismo regional.
“La gente en Brisbane podría pensar: 'No hay mucha gente viviendo allí, ¿a quién le importa? Es una zona remota', pero lo es todo. Es un verdadero centro turístico”, dijo.
El Savannahlander cruzó por última vez la Cordillera de Kuranda por sus propios medios en 2023, antes de que el ex ciclón Jasper destruyera la infraestructura. (Suministrado: kevinexplores.com.au)
El ministro de Transporte de Queensland, Brent Mickelberg, dijo que cada año se gastan alrededor de 5 millones de dólares en la ruta de Mareeba a Forsayth.
Dijo que se gastarían 7,1 millones de dólares en el mantenimiento de la ruta Mareeba-Einasleigh en el año fiscal 2026, lo que incluía el apoyo a los servicios de autobús.
En respuesta a una petición al Parlamento, Mickleberg dijo que la cifra de reparación de 300 millones de dólares “necesita una cuidadosa consideración”.
About The Author
