Para las mujeres embarazadas que viven en el vasto y remoto norte de Australia Occidental, llegar al hospital más cercano no siempre es fácil.
Las mujeres embarazadas que viven en ciudades a lo largo de Kimberley están lejos de tener una bolsa de viaje lista para el inicio del parto y a menudo se ven obligadas a mudarse semanas, si no meses, antes de dar a luz.
La tiranía de la distancia golpea a Darlene Cox cerca de su casa en Noonkanbah, a 5,5 horas y 380 kilómetros en coche del principal hospital de Broome que ofrece atención de maternidad.
A los desafíos para las futuras madres y sus proveedores de atención obstétrica se suma el mayor número de embarazos de riesgo moderado a alto.
Se ha sugerido como posible solución una máquina de ultrasonido móvil que pueda viajar a comunidades remotas. (ABC Kimberley: Ruby Littler)
Esto se debe a las altas tasas de enfermedades prevenibles en todo Kimberley, incluidas enfermedades cardíacas reumáticas y diabetes potencialmente mortales, que afectan desproporcionadamente a las mujeres de las Primeras Naciones.
Los obstetras y parteras de Kimberley dicen que esto se debe en gran medida a factores sociales y ambientales, así como a las dificultades para detectar y diagnosticar condiciones tempranas en comunidades indígenas remotas.
La señora Cox, que es diabética, lleva dos meses alojada en moteles y alojamientos aborígenes de corta duración en Broome.
Darlene Cox recibe atención prenatal en Broome y se la considera particularmente vulnerable debido a su diabetes. (ABC Kimberley: Ruby Littler)
“Es un desafío estar lejos de la comunidad, especialmente donde creciste y viviste durante tanto tiempo, y no ver las caras de familiares y amigos”, dijo Cox.
“Este es mi primer hijo y no puedo ver a mi madre porque está de regreso en su ciudad natal.“
Cox dijo que los cientos de kilómetros de viaje eran demasiado difíciles de gestionar.
“Hay opciones de transporte, pero eso por la distancia y por la temporada de lluvias es difícil en cuanto a vehículos entrar y salir de la ciudad”, dijo.
“Sería difícil para una mujer embarazada viajar durante horas en autobús o en coche y tienes casi ocho meses de embarazo”.
Desafíos de mayor riesgo
Lauren Kite, obstetra y ginecóloga del Hospital Broome, dijo que Kimberley tenía un perfil de paciente muy diferente al de las áreas metropolitanas.
Según Lauren Kite, la detección temprana de la cardiopatía reumática puede marcar una gran diferencia. (ABC Kimberley: Ruby Littler)
“Uno de los mayores problemas que vemos es la diabetes, que también vemos en otras áreas pero mucho más común aquí”, dijo el Dr. Kite.
“Y luego tenemos enfermedades más raras que en las capitales, como la cardiopatía reumática”.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte materna en Australia y, a menudo, problemas como la cardiopatía reumática se pueden prevenir por completo.
El hospital proporciona folletos con consejos a los futuros padres jóvenes. (ABC Kimberley: Ruby Littler)
“Está relacionado con nuestra situación social y ecológica”, dijo el Dr. Kite.
“Si estás expuesto repetidamente al virus, si no tienes acceso a agua potable, si vives en viviendas hacinadas, todo esto puede aumentar la probabilidad de contraer esta enfermedad”.
Entre las soluciones que se están explorando se encuentran servicios móviles de extensión, telesalud y una mejor educación del personal médico y de los miembros de la comunidad.
“Sería fantástico poder llegar a más lugares con algunos de nuestros obstetras, médicos y parteras”, afirmó el Dr. Kite.
“Tenemos atención de partería adecuada, pero no con tanta frecuencia como sería mejor… tener el dinero, el tiempo y el personal para ello haría una gran diferencia”.
Monitoreo móvil posible
Verity Bradley, subdirectora clínica de maternidad del Hospital Broome, dijo que el servicio estaba estudiando una máquina de ultrasonido móvil que pudiera usarse de forma remota.
Según Verity Bradley, las mujeres embarazadas que acuden al Hospital Broome se consideran una cohorte de riesgo medio a alto. (ABC Kimberley: Ruby Littler)
“Decimos: 'Está bien, súbete al autobús y ven a Broome. Necesitamos controlar los niveles de azúcar, tal vez necesites un ecocardiograma o una ecografía obstétrica'”, dijo.
“Pero para algunos, faltan 8 horas y tienen otros hijos, tienen compromisos laborales, compromisos económicos, parejas… no es tan sencillo.“
Si bien el enfoque de extensión es teóricamente prometedor, conlleva sus propios desafíos, en particular encontrar personal que pueda trabajar en ubicaciones remotas y brindar apoyo a los pacientes.
“La contratación en Kimberley es un verdadero desafío, tenemos muchos problemas de vivienda en Broome”, dijo la señora Bradley.
“También tenemos… crimen, por lo que puede ser realmente difícil reclutar y retener personal”.
Soluciones orientadas a la educación
El Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos de Australia y Nueva Zelanda (RANZCOG) ha comenzado a impartir un programa de capacitación presencial en lugares remotos de todo el país.
La organización describe el acceso a la atención de maternidad y ginecología en Kimberley como una “lotería de códigos postales” y está trabajando para superar los obstáculos que también enfrentan los médicos en formación.
El acceso a la maternidad en Kimberley ha sido descrito como una “lotería de códigos postales”. (ABC Kimberley: Ruby Littler)
El vicepresidente de RANZCOG, Jared Watts, dijo que la capacitación mejoraría las habilidades de los médicos regionales, lo que a su vez conduciría a una mejor atención a los pacientes.
“Tratar de mantener el ritmo puede ser muy difícil dondequiera que vivas, pero en lugares como Kimberley o en otras partes del país puede ser realmente difícil”, afirmó.
“Porque en las grandes ciudades no se puede participar en conferencias ni asistir a talleres.
“Así que llevamos la enseñanza a donde realmente está la gente”.
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