Después de que el puente del puerto de Sídney fuera inundado por unas 40 bicicletas y motocicletas eléctricas el miércoles, el gobierno australiano afirmó que el país se enfrentaba a una “emergencia real”.
“(Las bicicletas eléctricas ilegales) son una amenaza total en las carreteras”, dijo el viernes el ministro de Salud, Mark Butler.
“Los niños han estado haciendo estupideces en bicicleta desde el centavo, pero las lesiones que llegan a los departamentos de emergencia de nuestros hospitales son absolutamente devastadoras.
“Tenemos que asegurarnos de impedir que estas cosas entren en el país (y) que la policía tenga el poder de reprimirlas, llevárselas, aplastarlas y destruirlas”.
Aclamadas como una solución respetuosa con el clima a la congestión del tráfico urbano, las emisiones del transporte e incluso la adicción de los jóvenes a las redes sociales, las bicicletas eléctricas ofrecen a los australianos la oportunidad de moverse más y ahorrar dinero.
Pero tuvieron un precio, e incluso costaron vidas.
El estado de Nueva Gales del Sur registró 226 lesiones relacionadas con bicicletas eléctricas en 2024. Solo en los primeros siete meses de 2025, el número ya había aumentado a 233 lesiones y cuatro muertes.
El resto de Australia enfrentó el mismo problema: según datos policiales preliminares, las bicicletas eléctricas legales estuvieron involucradas en 239 accidentes en Queensland en 2025, cuatro de los cuales fueron fatales.
Para adolescentes como Ben Boucher, de 16 años, las bicicletas eléctricas se han convertido en una fuente de independencia. Boucher lo compró a finales de 2025 con los ahorros de un trabajo a tiempo parcial. La mayoría de su clase comenzó a conducir a la escuela, reduciendo el viaje a solo 10 minutos, dijo.
“Es más fácil moverse”, dijo el estudiante de Manly. De repente, todo el mundo parece tener uno: “Hay mucho revuelo”, dijo.
Pero también es consciente de los peligros. “Veo a estos niños pequeños conduciéndolo y creo que es peligroso porque no entienden las reglas de tránsito ni nada por el estilo”, dijo Boucher.
Francisco Furman, propietario de Manly Bikes en el norte de Sydney, dijo que las ventas comenzaron a aumentar en 2022. Pero después de otra muerte en diciembre, esta vez en una bicicleta eléctrica de alquiler, el período navideño, normalmente ocupado, estuvo tranquilo.
“Hemos tenido muchas cancelaciones, lo que realmente está impactando nuestro negocio, tenemos menos inventario”, dijo.
“Cierra la puerta del granero”.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, dijo que los gobiernos estaban “tratando de cerrar la puerta del granero al auge de las bicicletas eléctricas” con casi un millón de máquinas ya en las calles de Sydney.
Los expertos de la industria atribuyen el auge en parte a la flexibilización de los estándares de importación por parte del gobierno federal en 2021. Estos estándares se volvieron a endurecer a finales de 2025, lo que significa que las bicicletas eléctricas legales para la carretera deben tener motores que solo se activen cuando el ciclista pedalea y estén limitadas a velocidades de 25 km/h y 250 vatios de potencia. Nueva Gales del Sur, que había permitido una potencia de hasta 500 vatios, la ha reducido a 250 vatios.
Pero minoristas como Tadana Maruta, propietario de bicicletas Pedl en el centro de Sydney, dudan que los límites de potencia tengan un gran impacto.
“Trajiste las drogas a la comunidad y ahora la gente las ha probado y ahora quieres sacarlas”, dijo Maruta. “Es demasiado tarde”.
Dijo que las bicicletas eléctricas todavía se pueden ajustar para alcanzar velocidades más altas como los automóviles, independientemente de la potencia de su motor.
“Sólo hace falta un niño inteligente, y siempre hay un niño inteligente que puede hacerlo”, afirmó.
Los clientes podrían seguir comprando bicicletas eléctricas que están prohibidas en la vía pública pero permitidas en propiedad privada: que van a más de 25 km/h y tienen aceleradores potentes o no tienen pedales.
Estos productos se vendieron mejor que las versiones aptas para circular a 25 km/h, afirmó Maruta. Los minoristas advierten a los clientes que no los saquen a la calle, pero estas advertencias son en gran medida ignoradas.
En el paseo por el Harbour Bridge participaron bicicletas ilegales y motocicletas eléctricas, lo que representa más de la mitad de las bicicletas eléctricas interceptadas en una operación policial en Melbourne en agosto.
“Claramente hay una falta de comprensión o un descarado desprecio por el cumplimiento”, dijo en ese momento el subcomisionado de la policía de Victoria, Glenn Weir.
Aplicación y educación
También son cada vez más fuertes los llamados a tomar medidas enérgicas contra las “viajas” como ésta en el Harbour Bridge, en un campo de golf en el norte de Sydney y en el distrito Docklands de Melbourne.
Los eventos ciclistas grupales se han vuelto cada vez más populares en las ciudades australianas en medio de la pandemia de Covid, a menudo organizados por y para adolescentes urbanos y promocionados en las redes sociales. El número de visitantes aumentó de decenas a cientos.
La líder adjunta de la oposición de Nueva Gales del Sur, Natalie Ward, ha pedido que se mantengan alejadas de las calles a las “bandas ebikie”.
Los ciclistas habituales como la pareja de Brookvale, Kieran y Elle, simpatizan con esta opinión.
“Nos dan mala fama”, dijo Kieran, que se dirigía a cenar con sus hijos de cuatro y un año en asientos de seguridad.
“Nunca pasaríamos de 20 km/h, sólo queremos bajar a hacer un crucero un viernes por la noche”.
Díaz, que trabaja con el organizador de viajes Bike Life Australia, dijo que la policía había comenzado a rodear las reuniones para seguir adelante y a imponer multas en grandes cantidades.
“Hay una energía cuando estás en una manada como esa y haciendo trucos con tus amigos”, dijo Díaz, que no quiso revelar su apellido. “Los niños lo necesitan, les ayuda a salir”.
Bike Life está trabajando para coordinarse más estrechamente con la policía, dijo Díaz.
Bicycle NSW dice que una aplicación estricta debería ser el último recurso y pide que los adolescentes, los padres y los minoristas conozcan las leyes. El grupo de defensa está probando un programa educativo en cientos de escuelas con el objetivo de implementarlo en todo el estado.
Max*, un estudiante de 15 años de Sydney, recuerda una clase en la que rompió un huevo con un casco modelo y luego otro sin casco modelo y observó la diferencia.
“Pensé: 'Hombre, no quiero que esta sea mi cabeza'”, dijo Max, quien pidió permanecer en el anonimato.
Desbloqueó su bicicleta con neumáticos anchos DiroDi Gen 4 inmediatamente cuando la recibió en enero, pero dijo que no anda a altas velocidades por razones de seguridad.
Dice que algunos de sus compañeros de clase o sus padres no comparten la preocupación.
“Me pregunto: ¿saben los padres de estas personas que le están dando a su hijo de 14 años una bicicleta que puede ir a más de 30 mph?” dijo.
*no es su nombre real
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