Se sabe que el clima salvaje plantea riesgos extremos para los australianos; ahora hay otro peligro potencial del que preocuparse.
Según los expertos, las condiciones climáticas extremas también provocan un aumento de enfermedades perjudiciales para la salud, como reacciones alérgicas y enfermedades de la piel.
Karen Smith*, de 54 años, no es ajena al clima salvaje en su ciudad natal de Mackay, en el extremo norte de Queensland.
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Pero las condiciones cálidas y húmedas provocadas por dos ciclones tropicales que devastaron la región en los últimos meses provocaron una condición inicialmente desconocida que “desfiguró” a Smith y puso su vida patas arriba.
“Mi cara estaba roja, adolorida, muy caliente, con picazón y dolor, y estaba tan avergonzada que no quería salir ni ver a nadie”, dijo.
Smith dijo que un médico de familia local le recetó una crema tópica con esteroides para calmar la piel áspera de su rostro.
Funcionó, pero sólo temporalmente, y la condición empeoró una vez que dejó de usar la crema.
“Esta vez fue mucho peor y la crema no ayudó”, dijo.
“Fui a otro médico que me hizo hisopos y análisis de sangre, pero no pudimos llegar al fondo del asunto”.
Un nuevo médico incluso atribuyó la enfermedad a la menopausia, pero Smith sabía que no era tan simple.
“No funcionó. Nunca antes había tenido una reacción; mi piel siempre ha sido mixta, aunque mis mejillas estaban un poco secas”.
A Smith finalmente le diagnosticaron eccema, un tipo de “condición alérgica”.
Las enfermedades alérgicas de la piel ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona a sustancias o materiales e inflama la piel.
Una nueva investigación muestra ahora que el número de personas con este tipo de enfermedad alérgica está aumentando.
Según datos de la Asociación de Eczema de Australasia, uno de cada tres, o el 30 por ciento, de los australianos vive ahora con una enfermedad alérgica, en comparación con sólo el 20 por ciento en 2007.
El eczema es una de las enfermedades alérgicas más comunes.
El profesor Deshan Sebaratnam, dermatólogo de Sydney, dijo que las enfermedades de la piel estaban aumentando debido al estrés ambiental, una población en crecimiento y eventos climáticos extremos más frecuentes.
“La mayoría de los pacientes no tienen desencadenantes identificables”, dijo.
“No controlar la picazón, el dolor, la interrupción del sueño, los gastos y el mayor riesgo de infección asociados con el eccema pueden afectar a toda la familia, el trabajo y la carrera”.
Sebaratnam, que sufre de eczema, dijo que la dermatología está descuidada en los planes de estudio de la mayoría de las facultades de medicina australianas, a pesar de ser la segunda razón más común para buscar una opinión médica.
Esto significa que hay menos especialistas en este campo en comparación con otras enfermedades.
“Es por eso que la gente intenta categorizar sus problemas de la piel basándose en información de ChatGPT o de las redes sociales que difunden información errónea cuando en realidad deberían consultar a un médico”, dijo.
“Pero un problema de piel es como un problema de corazón o de hígado: no pedirías consejo a tu vecino ni a quien haya quedado séptimo en Love Island.
“Debería consultar a su médico de cabecera o dermatólogo”.
Finalmente, Smith encontró una crema natural de la marca australiana MooGoo que le funcionó y dejó de usar el tratamiento con esteroides tópicos.
Según la Asociación de Eccema de Australasia, encontrar y mantener una rutina constante de cuidado de la piel es un paso importante para controlar los brotes de eczema.
Otras medidas incluyeron identificar los desencadenantes y realizar cambios en el estilo de vida, como minimizar el estrés, dormir lo suficiente y llevar una dieta saludable.
* Apellido cambiado por razones de privacidad.
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