Los jugadores de la NHL participarán en los Juegos por primera vez en 12 años, en Sochi en 2014.
MILÁN, Italia – El disco cayó en el hockey sobre hielo masculino en los Juegos Olímpicos de Milán en Cortina.
Finlandia y Eslovaquia jugaron el primero de los 30 partidos del torneo el miércoles, que finalizará con la final por la medalla de oro el 22 de febrero. Los jugadores de la NHL participarán en los Juegos por primera vez en 12 años, que tuvieron lugar en Sochi en 2014, poniendo fin a la larga espera de estrellas de todo el mundo.
“Fue un largo período de preparación”, afirmó el seleccionador sueco Sam Hallam. “Definitivamente voy a sentir las mariposas yendo a la banca a las 10 después de las 9 esta noche. Pero luego el disco cae y espero que entremos allí para que los jugadores puedan encontrar algunas peleas, encontrar algunas carreras, simplemente entrar, comenzar a sudar y será bueno”.
Suecia se enfrenta a Italia en horario de máxima audiencia, frente a una multitud que se espera que dé un gran impulso al equipo local, considerado un perdedor prohibitivo.
“Estamos jugando contra equipos que tienen planteles completos de la NHL”, dijo el extremo italiano Dustin Gazley, nativo de Michigan y uno de los varios extranjeros en el plantel. “Lo sabemos. Pero nos unimos como equipo y presionamos bastante. Lo mejor que podemos hacer es dar el 100% por nuestro equipo y hacer lo que podamos en el hielo, divertirnos y, con suerte, tener éxito”.
Los favoritos del torneo comienzan el jueves. Estados Unidos se enfrenta a Letonia y Canadá a la República Checa.
Podían sentarse y observar cómo sería estar en el centro del estadio de hockey sobre hielo Milano Santagiulia, que estaba casi lleno hasta su capacidad de 11.600 espectadores mientras el finlandés Anton Lundell y el eslovaco Adam Ruzicka se alineaban para el duelo inaugural 20 minutos antes de las 5 p.m. hora local. La multitud vitoreó en los primeros momentos cuando surgieron oportunidades de gol y se quedó sin aliento cuando el portero eslovaco Samuel Hlavaj detuvo un disparo a quemarropa.
Juraj Slafkovsky anotó el primer gol masculino de hockey sobre hielo para Eslovaquia después de poco menos de ocho minutos en Milán, continuando donde lo dejó en Beijing hace cuatro años. Slafkovsky anotó siete goles en el torneo, lo que le valió el honor de Jugador Más Valioso de camino a Eslovaquia y se llevó a casa el bronce, su primera medalla olímpica de hockey.
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