Los lugareños de Streaky Bay están tomando el control de la conservación de los tiburones mediante la vigilancia con drones

Los voluntarios pilotean un dron para proteger a la comunidad de Streaky Bay de los ataques de tiburones.

Tras una convocatoria de expresiones de interés realizada por el Consejo del Distrito de Streaky Bay en octubre, nueve lugareños han sido capacitados para volar drones para ayudar con la vigilancia costera y la respuesta de emergencia.

“Tuvimos nueve personas que tomaron el curso y que están autorizadas a usar el dron”, dijo el alcalde Travis Barber.

“Desde entonces, hemos desplegado usuarios calificados en múltiples ubicaciones… durante la temporada alta y cuando el oleaje es alto”.

La comunidad quedó conmocionada cuando Lance Appleby, de 28 años, fue asesinado por un tiburón mientras practicaba surf en enero de 2025.

En respuesta, el Consejo, en colaboración con Surf Life Saving South Australia, publicó 28 recomendaciones clave para la mitigación de tiburones.

Se han implementado algunas estrategias a corto plazo, incluidos sistemas de alerta de asta de bandera, señales de avistamiento de tiburones, kits de trauma y el programa de drones.

Las iniciativas a más largo plazo incluyen ampliar el seguimiento de los tiburones a través de receptores acústicos y un programa de marcado de tiburones, investigar los efectos de las prácticas de pesca en el comportamiento de los tiburones y explorar zonas designadas como seguras para practicar surf.

“Hemos estado trabajando con el gobierno estatal durante más de 12 meses y es sólo otra iniciativa para ayudar a que nuestras aguas sean un poco más seguras y brindar tranquilidad a las personas al volver los ojos al cielo”, dijo Cr Barber.

Ayuda desde arriba

El buceador y surfista de abulón Tobin Woolford pasa gran parte de su tiempo en las aguas que rodean Streaky Bay.

Dijo que fue una de las primeras personas capacitadas para utilizar el dron.

Aunque no es una solución “100 por ciento”, Woolford dijo que ayudaba a calmar la mente.

“Hay algunas áreas con agua más oscura y obviamente los tiburones son de color más oscuro”, dijo.

“Jugué con él y recogí delfines y leones marinos e incluso matas de hierba flotantes en grandes olas; se nota mucho”.

Woolford dijo que algunas personas se mostraban escépticas sobre la visibilidad del dron.

“Pero es posible que el dron solo capture el que está cerca de la superficie”, dijo.

“Esta vez realmente podría salvar una vida”.

Pequeño pero poderoso

Sonya Pugliese, coordinadora de servicios de emergencia de Surf Life Saving SA, dijo que se reunió con el consejo y miembros de la comunidad tras la muerte de Appleby.

“La comunidad tuvo algunas ideas fantásticas y una de ellas fue proporcionar a los miembros de la comunidad un dron para monitorear las playas”, dijo la señora Pugliese.

Dijo que el dron pesaba menos de 2 kilogramos y estaba equipado con una cámara termográfica y una “cámara con un zoom ridículo”.

“Nos permite mantenernos alejados de las personas y no sobrevolarlas ni sobre la vida marina, pero aun así acercarnos y obtener las fotografías que necesitamos”, dijo Pugliese.

“También está equipado con una sirena para que podamos advertir a las personas en el agua si hay algo a lo que deben prestar atención”.

“También podemos hablar a través de este altavoz… y tal vez llevarlos a la costa si es necesario”.

Pugliese dijo que los voluntarios estaban acreditados según las normas de la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil.

“Realmente espero que en el futuro podamos conseguir más financiación y más operadores y drones para poder tenerlos en todas las playas”, dijo.

“Estoy realmente agradecido con la comunidad de Streaky Bay y cómo se unieron para hacer esto posible”.