El caso del gerente de un pub de Broome que violó y abusó sexualmente de varias de sus empleadas pone de relieve la situación precaria en la que a menudo se encuentran los trabajadores inmigrantes, dicen los defensores.
El ex gerente del Roebuck Bay Hotel, Stewart Burchell, fue sentenciado a seis años de prisión el mes pasado después de ser declarado culpable de violar a una miembro del personal y agredir indecentemente a varias otras mujeres que trabajaban en el pub.
“Las mujeres siguen teniendo miedo de denunciar el acoso no deseado en el lugar de trabajo, incluso cuando el comportamiento equivale a un comportamiento criminal”, dijo la jueza Belinda Lonsdale al sentenciar a Burchell.
La mujer que violó el ex gerente de 52 años era una migrante temporal que dependía de una visa de trabajo para permanecer legalmente en Australia.
Es un acuerdo común en todo Broome, donde el sector turístico y hotelero de la ciudad cuenta con el apoyo de una fuerza laboral predominantemente migrante.
Pero ¿qué pasa si un empresario se aprovecha de esto?
Los trabajadores migrantes pueden permanecer en Australia hasta por 12 meses para presentar un reclamo laboral activo. (ABC Kimberley: Andrew Seabourne/foto de archivo)
“Su conducta equivalió a un acoso sexual sostenido de mujeres en su empleo, incluido un asalto indecente por su parte”, dijo el juez Lonsdale en la sentencia.
“Estaba en riesgo porque podía saber si seguían empleados o no.“
Los defensores de los inmigrantes dijeron que esto estaba lejos de ser un incidente aislado.
Tratado como un “artículo desechable”.
Laurie Berg, directora del Instituto de Justicia para Migrantes, dijo que los inmigrantes temporales tienen miedo de presentarse porque podrían perder sus empleos.
Dijo que eran vulnerables y sentían que tenían que “aceptar un comportamiento inaceptable”.
“No están familiarizados con las condiciones locales, es posible que no tengan mucho apoyo y tienen visas que les hacen necesitar trabajo para quedarse”, dijo Berg.
“Creo que muchos empleadores se aprovechan de eso y van más allá cuando se trata de maltrato.
“En algunos casos se trata de una conducta criminal realmente grave porque existe la creencia de que el mochilero no va a quejarse ni a tomar medidas”.
Laurie Berg dice que los empleadores deben rendir cuentas. (ABC Noticias: John Gunn)
Berg dijo que sólo uno de cada 10 trabajadores migrantes había tomado medidas cuando descubrió que estaban mal pagados, y aún menos se habían puesto en contacto con el Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo o habían presentado una queja legal formal.
Dijo que esa cifra podría ser menor en el caso de acoso sexual.
“Realmente necesitamos responsabilizar a los empleadores y disipar la idea de que los titulares de visas temporales son prescindibles y abandonarán el país y que esto nunca verá la luz del día”, afirmó la señora Berg.
Fin del programa piloto
La Visa de Justicia en el Lugar de Trabajo (WJV) permite a los trabajadores migrantes permanecer en Australia hasta por 12 meses y presentar un reclamo activo en el lugar de trabajo.
Sin embargo, esta visa era sólo un programa piloto que se introdujo hace dos años y expiraría en julio.
Una visa de Justicia en el Lugar de Trabajo permite a las personas extender temporalmente su estadía en Australia para presentar un reclamo por explotación en el lugar de trabajo. (ABC Noticias: Keira Proust)
Berg dice que el alcance del programa es limitado y es más accesible para la gente de Melbourne y Sydney.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que el ministerio “se comunicaría periódicamente con terceros acreditados y otras partes interesadas y recibiría comentarios de ellos” sobre el WJV.
“Esta información, junto con una evaluación de los riesgos para la integridad de la inmigración, servirá como base para asesorar al gobierno”, dijeron.
“Los trabajadores migrantes tienen derecho a las protecciones de la Ley de Trabajo Justo de 2009, independientemente de su estatus migratorio”.
Actualmente existen 18 terceros acreditados que certifican a los migrantes que solicitan una WJV.
Estos incluyen centros legales comunitarios, un centro de trabajadores migrantes, sindicatos y el Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo, y nueve de ellos tienen presencia a nivel nacional, según el Ministerio del Interior.
Conoce tus derechos
La Defensora del Pueblo para el Trabajo Justo, Anna Booth, dijo que era crucial que los titulares de visas supieran que tenían los mismos derechos y protecciones en el lugar de trabajo que otros trabajadores.
“Sabemos que las violaciones en el lugar de trabajo que involucran a trabajadores migrantes pueden ser particularmente graves, ya que estos trabajadores pueden ser vulnerables a la explotación”, dijo.
“Descubrimos que a menudo desconocen sus derechos en el lugar de trabajo o no están dispuestos a hablar cuando algo anda mal”.
Anna Booth dice que los trabajadores inmigrantes son vulnerables a la explotación. (ABC Noticias: Billy Cooper)
La Sra. Booth dijo que Fair Work tenía el poder de iniciar procedimientos legales sobre “presuntas violaciones de la Ley de Acoso Sexual”.
Los detalles sobre dónde obtener asistencia y cómo presentar una queja se pueden encontrar en el sitio web de Fair Work.
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