Una colonia de alrededor de 1.000 zorros voladores en una ciudad del sur de Australia fue devastada por el intenso calor en el sureste de Australia la semana pasada, arrasando con más del 80% del campamento en Naracoorte.
“Es una pérdida numérica devastadora”, dijo Judith Bemmer, supervisora de Bat Rescue SA. De los 180 animales que sobrevivieron, alrededor de 34 bebés con bajo peso y deshidratados fueron rescatados y enfrentaron meses de recuperación.
Las muertes de los zorros voladores fueron el resultado de una ola de calor anterior en enero que mató a miles de personas en la mayor mortalidad masiva de animales desde el verano negro de 2019-20.
Los informes sobre la segunda ola de calor, más grave la semana pasada, fueron mixtos: las muertes fueron peores en algunos lugares, menos en otros.
Alrededor de 100 murciélagos murieron en Brimbank Park, en el noroeste de Melbourne, la semana pasada, después de que miles murieran en enero.
“Desafortunadamente, esto probablemente se debe a que la mayoría de los jóvenes y vulnerables murieron en los eventos de calor anteriores”, dijo Tamsyn Hogarth, directora de la clínica de murciélagos Fly by Night en Melbourne.
Wildlife Victoria, que desplegó equipos en campamentos de importancia nacional en el norte de Victoria, estimó que más de 700 zorros voladores de cabeza gris murieron en Tatura en un campamento de 5.000 animales.
Se sabe que las temperaturas superiores a 42°C causan la muerte de los zorros voladores. Miles de personas han muerto en todo el país desde principios de enero de este año. En Victoria, se estima que 1.700 personas habían muerto en un puñado de campamentos monitoreados (casi el 5% de la población del estado), según una actualización estatal sobre vida silvestre.
Los más afectados continuaron siendo los zorros voladores de cabeza gris, que están clasificados como en peligro de extinción según las leyes medioambientales federales. Un portavoz del Ministerio Federal de Medio Ambiente dijo que el estrés por calor había sido identificado como una amenaza clave en el plan de recuperación de la especie y que el estado de las poblaciones de zorros voladores se tendría en cuenta en la revisión actual del Programa Nacional de Monitoreo del Zorro Volador.
Los vigorosos esfuerzos de voluntarios, gobiernos y autoridades del parque ayudaron a reducir los peajes en algunos lugares.
Rodney Vile, jefe de emergencias de vida silvestre del Departamento de Medio Ambiente de Victoria, dijo: “Nuestro objetivo es reducir el riesgo de colapso de la población y apoyar el bienestar animal siempre que sea posible”.
Wildlife Victoria desplegó equipos de voluntarios y veterinarios en Numurkah y Tatura, a unos 220 kilómetros al norte de Melbourne, durante siete días durante el calor extremo, y el Ayuntamiento de Shepparton proporcionó un tanque de agua de 1.000 litros para ayudar.
“Trabajamos juntos para rociar el dosel y bajar la temperatura ambiente”, dijo Lisa Palma, directora ejecutiva de Wildlife Victoria. “Este trabajo es increíblemente duro. Es físicamente exigente, hay largos días en condiciones de calor extremo y puede ser un desafío emocional ser testigo del sufrimiento de los animales”.
En el Parque Botánico de Adelaida, un esfuerzo coordinado del personal del parque, médicos de vida silvestre y voluntarios ayudó a limitar las muertes a unos pocos cientos, incluso cuando las temperaturas en la ciudad se dispararon a 44,7°C. Se desplegaron aspersores en los árboles y en el suelo, y los voluntarios rociaron a los murciélagos en peligro para refrescarlos. El parque se cerró al público para evitar que los animales se lanzaran al aire cuando estaban asustados, conservando así energía vital.
Bemmer dijo que no había habido informes de los pequeños campamentos cerca de Port Pirie y Port Augusta, donde los zorros voladores probablemente estuvieran luchando cuando las temperaturas alcanzaron los 40 ° C, y Port Augusta alcanzó los 50 ° C el 30 de enero.
El cuidado de los animales rescatados era costoso para los cuidadores, ya que los murciélagos necesitaban hasta unos 350 gramos de fruta por murciélago al día. Podrían pasar meses antes de que los bebés sean liberados en la naturaleza. Bat Rescue SA cortaría alrededor de 35 kg de manzanas, peras, melones y uvas diariamente para alimentar a los murciélagos a su cargo. “Eso es mucha fruta y mucho dinero”, afirmó Bemmer.
“Esto continúa más allá del evento de calor”, dijo. “Tan pronto como pasa el calor, se pierde el foco. Entonces es cuando realmente comienza la batalla más grande para nosotros: la batalla financiera”.
About The Author
