Funcionarios estadounidenses dicen que una incursión de drones de los cárteles de la droga mexicanos es responsable del cierre repentino del espacio aéreo sobre un aeropuerto internacional en el sur de Estados Unidos.
La Administración Federal de Aviación levantó el miércoles por la mañana, hora local, un cierre repentino de 10 días del espacio aéreo sobre la ciudad estadounidense de El Paso, pocas horas después de anunciar la suspensión de todas las aeronaves.
La medida sorprendió al aeropuerto, a las aerolíneas y a los viajeros, ya que la agencia inicialmente no dio ninguna explicación sobre el cierre más que por “razones especiales de seguridad”.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, publicó más tarde
“La amenaza ha sido neutralizada y no existe ninguna amenaza para los viajes comerciales en la región”.
El espacio aéreo dentro de 10 millas del Aeropuerto Internacional de El Paso estuvo cerrado durante varias horas hasta que la FAA revocó su aviso. (Reuters/Planeta Labs PBC)
El aviso inicial de la FAA decía que la prohibición duraría hasta el 20 de febrero, lo que llevó a las aerolíneas y al aeropuerto a cancelar vuelos.
El Paso, una ciudad fronteriza con una población de casi 700.000 habitantes o más si se incluye el área metropolitana circundante, es un centro de comercio transfronterizo junto con la vecina Ciudad Juárez en México.
El Aeropuerto de El Paso maneja cuatro millones de pasajeros cada año.
El aeropuerto internacional debe estar cerrado
Fuentes de las aerolíneas dijeron previamente a Reuters que la prohibición probablemente estaba relacionada con el uso por parte del Pentágono de tecnología anti-drones para combatir el uso de drones por parte de los cárteles mexicanos de la droga en la frontera entre Estados Unidos y México. La prohibición de vuelos también se extendió a cierto espacio aéreo rural en el vecino Nuevo México.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo a los periodistas el miércoles que no tenía conocimiento del uso de drones en la frontera con Estados Unidos.
La prohibición se aplicó a todos los vuelos entre 0 y 17,999 pies dentro de un radio de 10 millas del aeropuerto, lo que obligó a su cierre.
En un comunicado en las redes sociales antes de levantar el cierre, el Aeropuerto Internacional de El Paso dijo que la restricción entró en vigor el martes por la noche (hora local) y duraría hasta el 20 de febrero.
“Todos los vuelos hacia y desde El Paso están suspendidos, incluidos los comerciales, de carga y la aviación general”, decía el aviso de viaje del aeropuerto, y agregó que los viajeros afectados deben comunicarse con sus aerolíneas.
La representante Verónica Escobar, una demócrata cuyo distrito incluye El Paso, había pedido previamente a la FAA que levantara las restricciones en un comunicado.
No se dio aviso previo a su oficina, a la ciudad de El Paso ni a las operaciones del aeropuerto, dijo.
“La decisión extremadamente trascendental de la FAA de cerrar el aeropuerto de El Paso durante 10 días no tiene precedentes y ha causado una gran preocupación en la comunidad”, dijo Escobar.
“Según la información de inteligencia que mi oficina y yo pudimos reunir durante la noche y esta mañana, no existe una amenaza inmediata para la comunidad o las áreas circundantes”.
La aerolínea de bajo costo Southwest Airlines dijo en un comunicado que había suspendido todos los servicios hacia y desde El Paso por orden de la FAA.
“Hemos notificado a los clientes afectados y compartiremos información adicional a medida que esté disponible”, dijo Southwest Airlines.
“Nada es más importante para Southwest que la seguridad de sus clientes y empleados”.
ABC/Cables
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