Vonn ha dejado claro que seguirá compitiendo en los Juegos Olímpicos a pesar de una lesión que muchos atletas considerarían el fin de su temporada o incluso el fin de su carrera.
MILÁN, Italia – Una semana después de romperse el ligamento cruzado de la rodilla izquierda, Lindsey Vonn, a los 41 años, abrió su búsqueda del oro olímpico con un agresivo y exitoso entrenamiento cuesta abajo el viernes, dos días antes de la carrera.
Vonn se metió en una situación difícil con su línea a mitad de camino y apenas logró pasar una puerta, pero lideró en los puntos de control finales, luego se levantó antes de la meta y terminó 11° cuando los esquiadores hicieron sus primeros giros oficiales en el circuito Olympia delle Tofane antes de la gran carrera.
“Era inteligente. No hizo todo lo posible”, dijo Aksel Lund Svindal, ex campeón olímpico de descenso de Noruega y ahora uno de los entrenadores personales de Vonn. “Cometió un error en la parte inferior, pero el resto parecía un buen esquí pero sin mucho riesgo. Y a mí me pareció simétrico”.
Al final, Vonn intercambió golpes de puño y un abrazo con su compañera de equipo Breezy Johnson, quien bajó justo delante de ella y terminó sexta después de un retraso de casi una hora debido a la niebla.
“Sí”, dijo Vonn a The Associated Press cuando se le preguntó si la carrera había ido bien. No dejó de hablar con los periodistas y se dirigió a más rehabilitación de su rodilla.
Vonn esquía en los Juegos Cortina en Milán con un aparato ortopédico grande que cubre su rodilla. Desde su caída la semana pasada en Suiza, sabía que seguiría adelante a pesar de lo que muchos atletas considerarían una lesión que pondría fin a su temporada o incluso a su carrera.
“¡Nada me hace más feliz! Nadie pensó que estaría aquí”, escribió Vonn en las redes sociales antes de su carrera. “¡¡Pero lo logré!! Estoy aquí, estoy sonriendo y no importa lo que pase, sé lo afortunada que soy. No perderé esta oportunidad. ¡Hagámoslo!”
Vonn terminó 1,39 segundos detrás de su compañera de equipo estadounidense Jacqueline Wiles, quien marcó el mejor tiempo y también es una amenaza de medalla con dos podios en Cortina.
Dada su lesión y su rendimiento en el entrenamiento, ¿podrá Vonn competir por una medalla?
“Creo que puede hacerlo porque hoy había reservas”, dijo Svindal. “Has visto antes de esta temporada que si esquía bien puede ganar, y después de lo que vi hoy creo que puede hacerlo. Va a ser difícil, pero creo que potencialmente puede lograrlo el domingo”.
A Vonn le insertaron un reemplazo parcial de titanio en la rodilla derecha en 2024 y luego regresó a las carreras de esquí la temporada pasada después de casi seis años de retiro. Se cayó el viernes pasado en la última carrera de descenso del Mundial antes de los Juegos Olímpicos en Crans-Montana. La sacaron de la pista y ese mismo día publicó en las redes sociales: “Mi sueño olímpico aún no ha terminado”.
“Todos somos positivos, pero ella es genial”, dijo Svindal sobre la mentalidad de Vonn después de su accidente. “Ella fue la primera en decir: 'Esto está sucediendo, estamos corriendo'”.
Dado que el primer entrenamiento del jueves fue cancelado debido a las fuertes nevadas, aún quedaba un entrenamiento el sábado antes de la carrera de descenso del domingo. Vonn aún no ha decidido si participará en la práctica del sábado, dijo Svindal. Pero ahora que ha comenzado una sesión, no necesita otra para poder participar en la carrera.
Vonn tiene el récord de 12 victorias en la Copa del Mundo en Cortina.
“Para mí fue como el día de la carrera porque es muy importante”, dijo Svindal. “Lo que siente hoy es la confianza que le permite decidir qué tan duro puede llegar… Ya conocen su historia. Se ha vuelto dura en momentos en que la gente le ha dicho que probablemente ni siquiera debería estar en la largada, así que no tengo ninguna duda de que será dura en la largada y atacará el domingo”.
Svindal dijo que estuvo más nervioso que Vonn durante la sesión de entrenamiento.
“Porque esto es importante para todos, para todos, ¿no? Si esto funciona, es genial. Si pasa algo, va a ser malo”, afirmó. “Pero ella estuvo muy comprometida desde el primer día y estaba convencida de que funcionaría”.
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