El aumento de las tasas de encarcelamiento, los largos períodos de prisión preventiva y los ataques violentos bajo custodia se encuentran entre las preocupaciones planteadas por el mayor proveedor de servicios legales aborígenes del Territorio del Norte en la presentación condenatoria a la investigación del Senado sobre justicia juvenil.
La Agencia de Justicia Aborigen del Norte de Australia (NAAJA) presentó una segunda respuesta a la investigación en enero, quince meses después de presentar su primer informe en agosto de 2024.
NAAJA citó una serie de reformas legales y políticas, así como una “reducción de la supervisión y la rendición de cuentas dentro del sistema de justicia juvenil” como razones para emitir una declaración actualizada.
La presentación, publicada la semana pasada, enumera varias reformas controvertidas que el gobierno del NT ha introducido desde 2024, incluida la reducción de la edad de responsabilidad penal a 10 años, leyes de fianza más estrictas para los jóvenes y la reintroducción de capuchas para escupir.
“El impacto de estas reformas ha sido inmediato y ha ejercido una enorme presión sobre el sistema de justicia del NT”, dijo NAAJA.
Los niños permanecen bajo custodia durante períodos de tiempo “significativos”
La presentación cita datos del Departamento Correccional que muestran una duplicación de la tasa de detención de jóvenes del NT durante el año pasado, así como un aumento en el número de niños y jóvenes retenidos en casas de vigilancia policial.
“Durante un período de seis meses en 2025, casi 400 jóvenes aborígenes fueron retenidos en comisarías de policía del NT, a pesar de los problemas de derechos humanos ampliamente reportados en el funcionamiento de estas instalaciones”, decía el comunicado.
Las estadísticas también muestran que la mayoría de los jóvenes detenidos han estado en prisión preventiva, siendo actualmente el promedio de prisión preventiva de 56 días.
Los datos del sistema penitenciario muestran que la duración media de la prisión preventiva para los reclusos juveniles es actualmente de 56 días. (ABC Noticias: Jayden O'Neill)
La prisión preventiva es el período durante el cual una persona se encuentra bajo custodia pero aún no ha sido declarada culpable.
NAAJA dijo que a muchos jóvenes se les retiraron los cargos después de pasar largos períodos en centros de detención.
La presentación incluía un ejemplo de un niño de entre 10 y 14 años que pasó 238 días bajo custodia antes de que se retiraran los cargos.
Los niños se trasladaron de Alice Springs a Darwin
La solicitud también abordaba la reubicación de jóvenes de Alice Springs a Darwin tras el cierre del Centro de Detención Juvenil de Alice Springs.
Según NAAJA, los jóvenes son retenidos en un centro de traslado para adultos antes de ser esposados y trasladados a Darwin en vuelos comerciales.
NAAJA afirma que las reubicaciones forzadas dan como resultado que los reclusos creen barreras para regresar a sus hogares después de su liberación. (ABC Noticias: Dane Hirst)
“Esta reubicación forzosa separa a los jóvenes de su familia, comunidad, cultura, idioma y tierra”, dice el comunicado.
NAAJA afirmó que la deportación de niños de Alice Springs había afectado su capacidad de acceder a servicios legales y había provocado retrasos en la repatriación.
“En algunos casos, los jóvenes son retenidos en centros de protección infantil mientras esperan su repatriación, lo que genera interacciones innecesarias con el sistema de protección infantil.“
La moción de NAAJA pide que la Commonwealth intervenga en áreas de política de justicia juvenil. (ABC Noticias: Jessica Henderson)
La presentación incluía un ejemplo de un cliente de NAAJA que ingresó en cuidados intensivos luego de su traslado de Alice Springs a Darwin después de haber sido “severamente agredido por múltiples detenidos”, lo que resultó en “complicaciones médicas continuas”.
El abogado del joven no fue informado del incidente y sólo se enteró después de que otro joven le contó a NAAJA sobre el incidente.
“Cuando la NAAJA investigó inicialmente, el incidente fue negado”, dice el comunicado.
En otro ejemplo, un joven estuvo detenido más tiempo del necesario debido a la falta de opciones de libertad bajo fianza y a retrasos en los informes de protección infantil.
En medio de la supuesta “negativa” del Gobierno del NT a colaborar con las partes interesadas aborígenes, la NAAJA pidió al Gobierno Federal que aumentara su compromiso en cuestiones de justicia juvenil.
Entre las medidas propuestas, NAAJA pidió “estándares mínimos nacionales aplicables para la justicia juvenil” y un aumento en la financiación de la Commonwealth para las Organizaciones de Salud Controladas por la Comunidad Aborigen (ACCHO).
La Fiscal General del Territorio del Norte, Marie-Clare Boothby, apoyó el enfoque del gobierno hacia los jóvenes delincuentes.
“Fuimos elegidos para hacer un trabajo: reducir el crimen en el Territorio del Norte”, dijo.
“No importa si eres un niño o un adulto, si cometes un delito serás tratado de acuerdo con nuestras leyes.“
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