“Nos perdimos allí”, le dice Austin Appelbee, de 13 años, al operador de Triple Zero después de nadar 4 km (2,5 millas) en mar abierto y correr 2 km (1,25 millas) para salvar a su familia.
El operador pregunta cuánto tiempo ha pasado desde que se fue.
“Fue hace mucho tiempo… Creo que están a kilómetros mar adentro. Creo que necesitamos un helicóptero para encontrarlos”, dijo.
La policía de WA ha publicado la llamada que Austin hizo el mes pasado después de que dejó a su familia en el mar frente a la costa de Australia Occidental para buscar ayuda.
Su voz es clara y tranquila incluso cuando expresa preocupación por su familia.
“No sé cuál es su estado en este momento y tengo mucho miedo”, le dice al operador.
“Mamá dijo que fueras a buscar ayuda… Estábamos en un gran problema”.
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Austin y su familia fueron arrastrados 4 kilómetros (2,5 millas) mar adentro mientras navegaban en kayak y remaban en condiciones difíciles.
Su madre le pidió que tomara su kayak y buscara ayuda, por lo que Austin partió, abandonando primero su bote que se hundía y luego su engorroso chaleco salvavidas para nadar la distancia.
Después de llegar a tierra cuatro horas después, corrió dos kilómetros (1,25 millas) para llegar al teléfono de su madre.
“Hola, mi nombre es Austin… Tengo dos hermanos, Beau y Grace. Beau tiene 12 años y Grace ocho”, le dice al operador.
“Estoy sentado en la playa en este momento y tengo que explicar: creo que necesito una ambulancia porque creo que tengo hipotermia… Estoy realmente, estoy extremadamente cansado. Estoy sufriendo un golpe de calor y siento que me voy a desmayar”.
Llamada al 911 desde Austin Appelbee
La familia estaba de vacaciones en Quindalup, 200 kilómetros (125 millas) al sur de Perth. Partieron de Geographe Bay poco después de las 10 de la mañana del viernes 30 de enero.
Joanne Appelbee, la madre de Austin, le dijo a la BBC que estaban jugando cuando los niños “salieron demasiado lejos”. El viento aumentó, perdieron los remos y empezaron a ir a la deriva.
“Todo salió mal muy, muy rápido”, dijo.
Joanne Appelbee le dijo a ABC que tuvo que tomar “una de las decisiones más difíciles” para enviar a Austin a tierra en busca de ayuda.
“Sabía que él era el más fuerte y que podía hacerlo”, dice.
Austin describió estar “muy hinchado”.
“Sigo nadando, hago braza, hago estilo libre, hago brazada de espalda”, dice.
Austin llamó a los servicios de emergencia alrededor de las 6 p.m.
Alrededor de las 20:30 horas, diez horas después de su partida inicial, los Appelbees fueron avistados y rescatados. Habían nadado unos 14 kilómetros (9 millas) mar adentro.
La policía de Washington hizo la llamada con el permiso de la madre de Austin.
El comandante en jefe interino, el sargento Andrew McDonnell, coordinó los esfuerzos de búsqueda y rescate. Dice que la familia se encuentra en una “situación extremadamente mala”.
“Estaban en verdaderos problemas y el tiempo era absolutamente crucial dado el tiempo que llevaban en el agua y la luz del día estaba disminuyendo.
“Lo que Austin hizo fue nada menos que extraordinario. Su coraje y valentía en estas condiciones fueron notables y sus acciones fueron cruciales para el éxito”.
McDonnell elogió la calma entrega de información crítica por parte de Austin.
Se le pide a Austin que describa las tablas de remo para el equipo de búsqueda y rescate.
“Eran verdes y blancos”, dice.
“Y no estoy seguro de si todavía está allí, pero tenían esta caña de pescar y había un pez en ella. Porque pescamos uno”.
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