Según los cambios introducidos en Nueva Gales del Sur, los delincuentes condenados por un delito ya no podrán basarse en fuertes referencias de carácter al dictar sentencia. Esta medida cuenta con el apoyo de sobrevivientes de abuso sexual, pero otros dicen que podría limitar los derechos de los acusados.
El miércoles, el gobierno estatal se convertirá en el primero del país en introducir una ley que excluye el “buen carácter” de la consideración en las audiencias de sentencia, cuando los jueces conocen la historia pasada de una persona, su reputación general y cualquier contribución positiva a la sociedad. como factores atenuantes.
Sigue una recomendación de una revisión publicada el domingo por el Consejo de Sentencia de Nueva Gales del Sur, encargada en abril de 2024 luego de una campaña de Your Reference Ain't Relevant, para eliminar las referencias de buen carácter al sentenciar a delincuentes sexuales infantiles.
Según la ley actual de Nueva Gales del Sur, los delincuentes sexuales de niños están sujetos a un “régimen especial”, lo que significa que no pueden basarse en su buen carácter o en la falta de condenas previas al dictar sentencia si el tribunal decide que estos factores les ayudaron a cometer el delito.
La mayoría del Consejo de Sentencia de 16 miembros, encabezado por el juez retirado de la Corte Suprema Peter McClellan, pidió la eliminación de las consideraciones de carácter para todos los delitos, aunque dos miembros expresaron opiniones disidentes.
La revisión decía que los buenos personajes “se basan en un concepto vago e incierto, carecen de pruebas que respalden su valor para predecir el riesgo de recaída o las perspectivas de rehabilitación, y participan en una forma injustificada de ajuste de cuentas moral y social”, y agrega que puede tener un efecto retraumatizante y fomentar la culpa de la víctima.
El cofundador de Your Reference Ain't Relevant, Harrison James, un sobreviviente de abuso sexual infantil, dijo que las reformas garantizarían que “el trauma experimentado por los sobrevivientes sea más importante que la reputación social del perpetrador”.
“Este es uno de los cambios más monumentales en la forma en que los tribunales abordan las sentencias”, dijo.
Según los cambios, los jueces aún podrán considerar pruebas sobre las perspectivas de rehabilitación de una persona y la probabilidad de reincidir, así como la falta de condenas previas. Sin embargo, estos últimos ya no se utilizan como prueba del “buen carácter” de una persona.
El fiscal general de Nueva Gales del Sur, Michael Daley, dijo que los delincuentes no podían “utilizar su reputación y posición social para cometer delitos graves y luego restar importancia a su culpa”.
“Las víctimas en duelo no deberían tener que sentarse en el tribunal y escuchar a la persona que las lastimó o a su ser querido descrita como una 'buena persona'”, dijo. Persiste el debate sobre la buena conducta durante el propio juicio, para determinar la credibilidad de un presunto autor o la probabilidad de que haya cometido un delito.
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Muchos sobrevivientes de abuso sexual escribieron al Consejo de Sentencia apoyando “Su referencia no es relevante”. Una publicación anónima decía que era “profundamente retraumatizante” referirse al “buen carácter” de un padre que cometió abuso sexual en un proceso judicial.
“Transmitió el mensaje de que su reputación era más importante que el daño que nos causó a mí y a mis hermanas, a quienes violó”, dice el comunicado.
El gobierno dijo que la reforma también fue una respuesta a las preocupaciones de que el buen carácter perpetúa la desventaja social. Las publicaciones de revisión afirman que las personas bien conectadas, las personas ricas o las personas de entornos privilegiados tendrían un mejor acceso a buenas referencias de carácter. El Centro Restaurativo Comunitario dijo: “En general, son los hombres blancos de clase media los que más se benefician de una consideración previa del buen carácter”.
Pero otros también desaconsejaron un cambio. En cambio, el Servicio Legal Aborigen recomendó que el gobierno tome medidas para mejorar la experiencia de las víctimas y sobrevivientes a través de cambios procesales o sistemas de apoyo que “no violen los derechos del acusado o la discreción judicial de los tribunales de sentencia”.
“Reconocemos la necesidad de mejorar la experiencia víctima-sobreviviente del sistema judicial y observamos que los procesos a menudo no están informados sobre el trauma ni son culturalmente seguros y pueden ser estresantes y retraumatizantes para muchas víctimas-sobrevivientes, particularmente para las víctimas-sobrevivientes aborígenes”, escribió el servicio legal.
Dos miembros del consejo de sentencia, los abogados Felicity Graham y Richard Wilson SC, dijeron que apoyaban dar al tribunal la discreción de no dar importancia al buen carácter, pero dijeron que eliminar el principio para todos los delitos era “una respuesta a los llamados populistas para… un enfoque más estricto a la sentencia”.
Rechazaron la idea de que el buen carácter sea “sinónimo de privilegio social”, diciendo que esto promueve la rehabilitación, incluso en circunstancias excepcionales.
“Una persona puede haber cometido un delito en circunstancias excepcionales o de presión o durante un lapso temporal de juicio”, dijeron.
Actualmente, todas las autoridades federales, estatales y territoriales consideran el buen carácter, un principio legal de siglos de antigüedad, al dictar sentencias, aunque todos, excepto Australia Occidental, tienen variaciones a la “regla especial” para delitos sexuales infantiles respaldada en 2017 por la Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil.
La ACT quiere garantizar que la información sobre el carácter ya no desempeñe un papel en la sentencia por delitos sexuales contra niños. El año pasado, Queensland aprobó una ley para eliminar los delitos contra el carácter de todos los delitos sexuales, seguida por Tasmania en 2016.
Nueva Gales del Sur introdujo la “regla especial” luego de una revisión realizada por el Consejo de Sentencias en 2008, pero sus defensores expresaron preocupaciones sobre su efectividad.
En 2023, Paul Frost, un entrenador de natación de Sydney condenado por acicalar y abusar sexualmente de 11 jóvenes estudiantes, recibió referencias de su madre Lola Frost y del restaurador John Fink, quienes lo describieron como trabajador, dedicado y “campeón y protector de jóvenes y niños de todas las edades”.
Fuera del tribunal, Harrison James dijo que esperaba que la sentencia de Frost (24 años de prisión antes de ser elegible para la libertad condicional) sentara un precedente para otros condenados por delitos similares.
Información adicional de Jordyn Beazley
En Australia, los niños, los adultos jóvenes, los padres y los maestros pueden comunicarse con la Línea de ayuda para niños al 1800 55 1800; Los sobrevivientes adultos pueden buscar ayuda de la Fundación Blue Knot al 1300 657 380. En el Reino Unido, el NSPCC ofrece apoyo para niños al 0800 1111 y a adultos preocupados por un niño al 0808 800 5000. La Asociación Nacional para Personas Abusadas en la Infancia (Napac) ofrece apoyo a los adultos sobrevivientes al 0808 801 0331. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al Línea directa de abuso infantil al 800-422-4453. Para obtener recursos adicionales, visite Child Helpline International
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