Las autoridades de Nueva Zelanda se sorprendieron al ser advertidas sobre los ánades reales que se alimentan de los polluelos del pájaro ganador del siglo, Puteketeke.
El Departamento de Conservación (DoC) dijo que un ciudadano preocupado envió a los guardabosques fotografías gráficas de tres patos reales comiendo vivos polluelos de pavo recién nacidos en el lago Alexandrina, en el centro de la Isla Sur de Nueva Zelanda.
Dean Nelson, guardabosques senior de biodiversidad del Departamento de Defensa, dijo que los guardabosques estaban horrorizados y muy sorprendidos por las imágenes, ya que los ánades reales suelen comer material vegetal y algún que otro caracol o insecto durante la temporada de reproducción.
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“Inmediatamente fuimos allí y observé tres patos reales en el arroyo de salida donde se encuentran los nidos de zampullines. Estaban buscando activamente los nidos de pavos para ver si tenían polluelos”, dijo Nelson.
“Los patos pavo adultos no reconocieron el peligro porque no los perciben como una amenaza”.
El guardabosques dijo que el comportamiento era desconocido para los expertos del Departamento de Control, quienes temían que pudiera propagarse.
“Hubo un caso al que se hace referencia en un artículo de investigación de un científico de la Universidad de Cambridge, que describía cómo un grupo de patos reales atacó y se comió a los polluelos de dos especies de aves comunes en Rumania en 2017. Afirmó que se trataba de una primicia mundial y que los patos pueden haber estado buscando una fuente de proteínas antes de poner huevos y anidar”.
El departamento dijo que los tres patos en cuestión fueron capturados y sacrificados humanamente. Los guardabosques intentaron asegurarse de que el comportamiento no fuera aprendido de otros ánades reales.
Originario de Nueva Zelanda, el Puteketeke, también conocido como zampullín australiano, es un ave buceadora con mejillas brillantes y tendencia a vomitar.
En 2023, ganó el premio Pájaro del Siglo tras una importante campaña del comediante y presentador de televisión británico-estadounidense John Oliver. La campaña incluyó vallas publicitarias en París y Tokio, así como una aparición en The Tonight Show con Jimmy Fallon vestido de grebe.
En 2012, se estimó que había menos de 1000 pavos en Nueva Zelanda.
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