Cuando el liberal Sam Groth, jubilado en su primer mandato, le dijo a su líder que se retiraba de la política y forzaba una elección parcial, Jess Wilson no intentó disuadirlo.
Dada la desilusión de Groth con la política, particularmente con el Partido Liberal Victoriano, habría sido una conversación inútil.
Pero Wilson también sabía que su partida podría traer cierta estabilidad y que pocos en su salón de fiestas extrañarían al ex tenista.
“Doy la bienvenida a esta oportunidad”, dijo Wilson en respuesta a una costosa elección parcial en Nepean, pocos meses antes de las elecciones generales.
Es un giro positivo de los acontecimientos.
Las elecciones parciales le costarán a su partido sumas importantes que ella difícilmente puede permitirse en un año electoral y causarán una gran distracción.
Sam Groth y Jess Wilson llegan a una conferencia de prensa con Bev McArthur y Evan Mulholland en noviembre de 2025. (ABC Noticias: Jean Bell)
Pero Wilson y varios de sus colegas legisladores no están de acuerdo. Creen que las elecciones parciales son una oportunidad para poner a prueba la campaña, difundir el mensaje e impulsar al gobierno aún más antes de noviembre.
Dentro de las filas del partido existe la creencia de que Wilson será una mejor activista que los líderes de la oposición depuestos y derrotados a los que sucedió.
El problema es que el partido necesita centrarse en un escaño mientras el gobierno puede seguir impulsando su agenda en todo Victoria.
También existe el riesgo de que los votantes de la península de Mornington se molesten por verse obligados a votar dos veces al año.
Y eso podría causar una reacción violenta, razón por la cual algunos de los futuros ex colegas de Groth lo llaman “egoísta”.
El ex primer ministro Jeff Kennett intervino en las redes sociales y escribió: “Sam Groth ha demostrado sin lugar a dudas que es un jugador individual y nunca un jugador de equipo”.
El sentimiento general entre los parlamentarios liberales es “adiós”, y algunos dicen que Groth parece haberse resignado mentalmente de todos modos.
Las elecciones parciales, previstas para este otoño, también costarán a los contribuyentes cientos de miles de dólares y agotarán los recursos del Partido Liberal.
Existe la posibilidad de que el Partido Liberal pierda y eso sería un desastre.
Los laboristas solo tuvieron a Nepean en el cargo de 2018 a 2022, pero es muy poco probable que se mantengan, y fuentes de alto nivel arrojaron agua fría sobre el entusiasmo de algunos parlamentarios por presentar un candidato.
El riesgo para la oposición proviene de un candidato independiente o menor, y con One Nation ganando popularidad en todo el país, un candidato del partido de Pauline Hanson podría alterar el status quo.
El otro problema con la doble falta de Groth (además de privar a los periodistas de juegos de palabras sobre tenis) es que la forma de su salida ha vuelto a poner en el centro de atención el disfuncional funcionamiento interno del Partido Liberal.
Sam Groth pronuncia un discurso de victoria en su partido electoral en noviembre de 2022. (ABC Noticias: Kristian Silva)
“Siempre he tratado de abordar este trabajo con honestidad, trabajo duro y un enfoque claro en las personas que confían en mí”, dijo Groth en un comunicado en enero cuando declaró que no se presentaría a las elecciones.
“Pero cuando tienes que luchar contra tu propio equipo, resulta imposible poner esos intereses en primer lugar. Ese no es el estándar que he aceptado en la vida pública y no es el tipo de política que los victorianos merecen”.
En junio pasado, el Herald-Sun publicó un artículo en el que cuestionaba los orígenes de su relación con su esposa, Britt. Estaba tan enojado por la historia que demandó al periódico, que llegó a un acuerdo y se disculpó. Señaló a sus colegas por difamación.
“La presión pública ejercida sobre mi familia durante los últimos meses ha sido significativa y ha sido difícil ignorar la comprensión de que parte de esto proviene de mi propio partido”, dijo.
Groth no fue elegido hasta las elecciones de 2022, y el poderoso tenista profesional ascendió rápidamente a líder adjunto en las filas en apuros de los liberales. Fue visto como una cara nueva con un perfil que ayudaría a sacar al partido del desierto político.
Jess Wilson dice que está “entusiasmada” por la oportunidad que presentan las elecciones parciales de Nepal. (Imagen AAP: Joel Carrett)
Pero las rivalidades internas, los celos y el impaciente deseo de obtener resultados frustraron sus ambiciones.
Groth fue víctima de su propia ambición, pero también del partido.
No se unió a las filas liberales de la forma habitual: se alistó durante la crisis de la COVID-19 y luego ganó Nepean sin haber servido en el partido durante años.
No estaba preparado para la guerra civil, las pequeñas venganzas personales y las rivalidades que definieron al equipo parlamentario liberal victoriano.
Es una historia familiar en Spring Street.
El Partido Laborista quedó completamente abrumado por la muerte de Groth. Los parlamentarios brillaron de entusiasmo mientras se dirigían al turno de preguntas del miércoles.
La verdad es que necesitaban algo por lo que sonreír.
En las últimas semanas se ha informado a parlamentarios y ministros que las elecciones no serán una debacle miserable que la gran mayoría parlamentaria deba soportar.
Algunos parlamentarios, incluidos ministros, están preocupados por la suerte del gobierno.
Los votantes están desilusionados con el desempeño del gobierno y los índices de aprobación del primer ministro no son buenos.
La campaña de este año será agotadora; El concepto de escaños seguros está desapareciendo rápidamente, por lo que la lista de escaños en disputa probablemente sea larga.
Este es un año electoral como ningún otro.
Un gobierno de 12 años que compite por un cuarto mandato, una líder no electa que intenta desafiar la historia, una oposición con una historia de división y el colapso de la mayoría de votos del partido están colocando a Victoria en un camino fascinante.
Nepean es solo una vista previa muy temprana.
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