Puede que Brian Taylor haya representado a Victoria, pero antes de la resurrección de AFL Origin el sábado declaró que su corazón pertenecía al negro y dorado de Australia Occidental.
El colorido comentarista de Channel 7 será parte de un equipo de llamadas repleto de estrellas que cubrirá el partido del sábado entre los Sandgropers y Big V en el Optus Stadium.
Han pasado 40 años desde que el delantero marcó cuatro goles para Victoria contra WA en lo que es ampliamente considerado como uno de los mejores partidos jamás jugados entre los tradicionales rivales.
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Ese día se marcaron unos increíbles 41 goles frente a casi 40.000 espectadores en el Subiaco Oval, con Brian Peake (siete goles) y Gary Buckenara (cinco goles) protagonizando la victoria del equipo local por 137-134 sobre un fuerte equipo visitante que incluía tanto a Taylor como a Dale Weightman, quienes ganaron la medalla EJ Whitten.
Taylor nació y creció en Australia Occidental, pero después de ser reclutado en Richmond cuando solo tenía 16 años, vistió el azul marino y blanco de Victoria por razones técnicas.
“Las reglas todavía se aplicaban en 1986. Dondequiera que jugaras tu primer partido de fútbol senior, era tu estado de origen, así que terminé jugando para Victoria”, dijo.
“¿Dónde están mis lealtades? Supongo que probablemente con Occidente. Siempre me gusta que les vaya bien”.
Taylor recuerda con cariño su única aparición en Origin. El increíble juego culminó en un emocionante período final que incluyó siete cambios de liderazgo y el gol de la victoria de la estrella de WA, Buckenara.
“Lo que me llamó la atención fue la pureza de habilidad en el juego y el alto nivel de habilidad que los jugadores de ambos equipos aportaron a este juego”, dijo.
“Fue fantástico tener a Terry Daniher, que era nuestro capitán en ese momento, y a Kevin Sheedy, como (Dermott) Brereton y (Greg) Williams.
“Tener esa personalidad fue increíble e hizo que el fútbol fuera más fácil. Definitivamente era más fácil disfrutar esos juegos porque los chicos eran muy buenos enseñándote fútbol”.
“Aparte de la gran final en ese momento, fue el pináculo del deporte. Fue algo que fue muy apreciado por todos los involucrados”.
Australia Occidental ha estado en racha durante toda la semana antes del éxito de taquilla con entradas agotadas que se transmitirá en todo el país en Channel Seven.
Y Taylor dijo que no sería un espectáculo único si los jugadores aparecieran con la actitud correcta el sábado.
“Siento que se está mostrando un poco porque es bueno para la AFL tener la energía para seguir adelante y hacerlo realidad cada año; para mí, eso es lo que buscamos”, dijo.
“Si la actitud de los jugadores hacia este juego es la correcta, entonces creo que veremos fútbol State of Origin con regularidad”.
“Me gustaría ver que los jugadores obtengan los dividendos del juego. Sería genial pagarles mucho dinero para jugar allí, así podemos estar seguros de que tenemos los mejores jugadores allí cada año. Tenemos que tener a los mejores jugadores jugando, no podemos permitir que los clubes retiren jugadores”.
Por ahora, sin embargo, toda la atención está puesta en las 50 superestrellas que saltarán al campo en el primer partido de Origin del siglo.
Taylor se hizo eco de los sentimientos de muchos otros de que Victoria era el equipo más fuerte en el papel, pero advirtió que la historia había demostrado que esto no siempre resultaba en una victoria de Big V.
“Todo el mundo ha estado hablando de lo profundo que es el mediocampo victoriano, especialmente con jugadores como (Zak) Butters y (Nick) Daicos quizás perdiendo la oportunidad de irrumpir en el mediocampo. Probablemente tenga una docena de jugadores de fondo, mientras que el equipo de WA no es tan profundo”, dijo.
“Sobre el papel, veo a Victoria ganando el partido, pero ha sido así durante años. En 1986, Victoria tenía un equipo increíble liderado por Gerard Healy y Greg Williams. WA no era favorito para ganar ese partido, un equipo anotó 20 goles, el otro 21 goles y WA ganó en los últimos dos segundos de ese partido”.
“El fútbol estatal puede hacer maravillas para los jugadores que juegan allí y no está fuera de WA ganarlo”.
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