Los esfuerzos por establecer una Comisión independiente para los Niños Indígenas llegan en un momento crítico, con cifras récord de jóvenes encarcelados.
El proyecto de ley, que creará un defensor dedicado de los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, fue presentado el jueves en el Parlamento Federal por la Ministra de Servicios Sociales, Tanya Plibersek.
Actualmente, la Comisión depende de una agencia ejecutiva en virtud de la Ley de Servicio Civil.
La comisionada nacional, profesora asociada Sue-Anne Hunter, dijo que la introducción del proyecto de ley fue el resultado de una defensa incansable y otorgaría a la comisión funciones independientes.
Tanya Plibersek dice que los expertos y defensores han estado pidiendo reformas desde los años 1980. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
“La capacidad de tener poderes ampliados para investigar cuestiones sistémicas y obtener información envía un mensaje a nuestros niños y familias de que esta no es una medida temporal”, dijo a la AAP la mujer Wurundjeri y Ngurai Illum Wurrung.
“Esto demuestra que Australia se toma en serio la responsabilidad y el cambio sistémico”.
En toda Australia, 734 niños son encarcelados en un día normal, el 62 por ciento de los cuales son indígenas, según un informe de la Comisión de Productividad publicado el lunes.
Los datos mostraron que el número de niños indígenas detenidos en Nueva Gales del Sur ha aumentado un 86 por ciento desde 2020-21.
El profesor Hunter dijo que el trabajo de la comisión era urgente, particularmente para reducir estas cifras.
“El cambio debe producirse a través de inversiones que vayan más allá del encarcelamiento hacia la prevención y a través de una intervención temprana para identificar estos problemas antes, de modo que la gente no caiga en el sistema”, dijo.
“Hay muchas recomendaciones, como elevar la edad mínima de responsabilidad penal a al menos 14 años”.
Los niños indígenas de Australia están sobrerrepresentados en el sistema de justicia juvenil. (Con Chronis/FOTOS AAP)
Hablando en la Cámara de Representantes, Plibersek dijo que los expertos y defensores han estado pidiendo estas reformas desde la década de 1980.
“Este proyecto de ley otorga al comisionado nacional el poder de identificar y denunciar las desigualdades persistentes reflejadas en estas cifras alarmantes”, dijo.
“Con demasiada frecuencia, las opiniones de los niños y jóvenes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres no se tienen en cuenta en las decisiones que afectan sus vidas”.
“Las medidas de este proyecto de ley cambiarán eso al escuchar sus experiencias”.
El profesor Hunter dijo que ninguna ley anterior había puesto a “nuestros hijos en primer lugar”.
“Las estadísticas muestran que corremos el riesgo de perder otra generación a causa de sistemas que le han fallado a nuestra gente durante generaciones”, dijo.
“Éste es un futuro sombrío y no podemos permitir que nuestros hijos lo vivan”.
El gobierno federal invertirá 33,5 millones de dólares en cuatro años para establecer la comisión como agencia estatutaria permanente y financiar su trabajo.
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