Una importante propuesta de exploración de gas en el Océano Austral es la quinta propuesta de este tipo rechazada por el regulador marino desde 2012. después de la oposición sostenida de las comunidades del suroeste de Victoria.
CGG Services presentó su propuesta Regia 3D Marine Seismic Survey (MSS) en enero de 2024, buscando aprobación para realizar pruebas sísmicas en aguas desde Port Campbell hasta más allá de Port Fairy.
La Autoridad Nacional de Gestión Ambiental y de Seguridad del Petróleo Marino (NOPSEMA) ha rechazado el plan ambiental de la CGG cinco veces, la última vez ayer.
Un portavoz de NOPSEMA dijo que el plan de la compañía no cumplía con los criterios del Reglamento (ambiental) de almacenamiento de petróleo y gases de efecto invernadero en alta mar.
Las comunidades costeras que se opusieron a la propuesta y otras similares dieron un suspiro de alivio, pero sus defensores advierten: “La amenaza está lejos de terminar”.
La decisión se produce dos meses después de que el gobierno australiano abriera alrededor de 2,5 millones de hectáreas del Océano Austral a la exploración de gas en alta mar.
Aunque la propuesta de Regia 3D MSS fue rechazada, CGG Services u otra empresa podría presentar una nueva propuesta de pruebas sísmicas para la misma área.
La causa de la comunidad gana
Durante años, un gran número de miembros de la comunidad se han manifestado en todo el suroeste de Victoria para protestar contra las pruebas sísmicas, también conocidas como voladuras sísmicas.
Expresaron su preocupación por el impacto en la vida marina, incluidas las ballenas en peligro de extinción.
Los manifestantes se reunieron en Warrnambool, Port Fairy y más allá para hablar en contra de la propuesta. (ABC Noticias: Olivia Sanders)
Piden una prohibición total de esta actividad, que consiste en penetrar el fondo marino con fuertes ruidos utilizando una pistola de aire comprimido y luego analizar las ondas sonoras para tener una idea de lo que hay debajo.
Ben Druitt, residente de Port Fairy y activista de Fight for the Bight, dijo que la decisión de NOPSEMA de rechazar el plan era “un precedente real”.
“Durante años, a las comunidades se les ha dicho que este proyecto sísmico no es una cuestión de 'si', sino sólo de '¿cómo?' iría. y '¿cuándo?'”, dijo.
“Pero hoy la respuesta es clara: nunca.“
NOPSEMA puede exigir a las empresas que revisen y vuelvan a presentar planes ambientales tantas veces como sea necesario antes de tomar una decisión final.
Esto puede resultar en que voluntarios como el Sr. Druitt dediquen miles de horas a revisar varias revisiones de planes y buscar errores o fallas.
Ben Druitt fue un apasionado defensor de las aguas de su región. (ABC Noticias: Matt Neal)
NOPSEMA sólo ha rechazado cinco propuestas de pruebas sísmicas desde 2012, aunque otros han sido retirados por sus defensores.
Según ABC, durante este tiempo se presentaron al regulador offshore alrededor de 130 propuestas de pruebas sísmicas.
“Cuando se implementan casi todas las propuestas extraterritoriales, ese rechazo es significativo”, dijo Druitt.
“Esto demuestra que la ciencia y las pruebas estándar tienen un peso real.
“El resultado refleja los esfuerzos sostenidos de las comunidades, los consejos, la ciencia ciudadana y (y) los custodios indígenas comprometidos con la tierra del mar”.
“Los terremotos en nuestra costa no son socialmente legítimos y no los aceptamos. Por eso esta decisión de NOPSEMA… de apoyar a nuestras comunidades es una gran victoria y algo de lo que todos deberíamos estar orgullosos”.
“Enfoque de golpear al topo”
Louise Morris, defensora del grupo de expertos en políticas públicas con sede en Canberra The Australia Institute, dijo que se necesitaba un cambio sistémico.
Louise Morris es defensora especializada en clima y energía en el Instituto de Australia. (Suministrado: Louise Morris)
“Las comunidades tienen que lidiar con problemas que surgen en sus patios traseros… pierden una enorme cantidad de tiempo, energía y esfuerzo en combatir un enfoque de peleas”, dijo la Sra. Morris.
“Para los grupos comunitarios y sus defensores, realmente es un proceso de muerte por consulta”.
“Así que una solución sistémica es que avancemos en la eliminación gradual de los combustibles fósiles”.
En 2024, los surfistas de Warrnambool remaron como parte de una manifestación contra la investigación sísmica marina. (ABC Noticias: Jean Bell)
“Eso significa que no más explosiones sísmicas (y) no más permisos para nuevos proyectos”.
Dijo que la decisión del gobierno de abrir más áreas en la cuenca de Otway para una posible exploración contradecía la decisión del Ministro de Clima y Energía, Chris Bowen, de firmar la Declaración de Belém para la transición hacia los combustibles fósiles.
“La medida y el discurso del gobierno australiano son actualmente incongruentes”
ella dijo.
Matthew Smith es director general de Klarite, la empresa que trabaja con CGG Services en el plan medioambiental rechazado.
Dijo que la decisión de NOPSEMA demostraba el compromiso de Australia con los más altos estándares ambientales.
“Después de dos años de revisión regulatoria, 15.000 comentarios públicos y casi 700 consultas con personas individuales relevantes, finalmente hemos implementado los controles 3D más completos que NOPSEMA haya presentado jamás para un estudio sísmico”, dijo.
“Por el momento no hemos cumplido los requisitos y, por lo tanto, haremos lo que siempre hemos hecho: buscaremos formas de mejorar nuestra gestión medioambiental”.
Smith dijo que se necesitaba más gas de la región de Otway para implementar la futura estrategia de gas del Gobierno.
“Se puede ver con la liberación de tierras que tuvo lugar en el área hace unas semanas y, para ser honesto, se requerirán más pruebas sísmicas para explorar las áreas que han proporcionado para asesoramiento y revisión”, dijo.
Pero Morris dijo que un mayor desarrollo del gas sería de poco beneficio para los victorianos.
“Los grandes gases son molestos”
ella dijo.
“Extraen gas, causan un daño enorme a las comunidades ambientales (y) a la biodiversidad al expulsarlo mar adentro, y no obtenemos nada a cambio”.
“Poder para el pueblo”
Bowen rechazó la solicitud de entrevista de ABC y no hizo ningún comentario.
En diciembre le dijo a Barbara Miller de ABC que “el gas es un apoyo muy importante para la energía renovable”.
La ministra de Recursos Federales, Madeleine King, rechazó la solicitud de entrevista de ABC y no hizo comentarios.
CGG Services no respondió a la solicitud de comentarios de ABC.
El alcalde de la ciudad de Warrnambool, Ben Blain, dijo que la decisión de NOPSEMA era coherente con la posición del ayuntamiento y las “opiniones de la comunidad en general”.
El alcalde de Moyne Shire, Jordan Lockett, dijo que el rechazo era una victoria significativa para las comunidades costeras.
“Poder para la gente: este resultado es testimonio de la fuerza de la defensa comunitaria y del compromiso de tantos que han defendido nuestra costa”, dijo Cr Lockett.
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