Ucrania y Rusia llevaron a cabo su primer intercambio de prisioneros en meses, liberando al menos a 157 personas cada uno, dijeron ambos países el jueves, mientras se llevaban a cabo en Abu Dhabi conversaciones mediadas por Estados Unidos para poner fin a la guerra.
Las dos partes han llevado a cabo varias rondas de intercambios de prisioneros en el pasado, una de las raras áreas de cooperación directa entre Ucrania y Rusia en medio de la guerra de cuatro años, pero el mes pasado Ucrania acusó a Rusia de detener los intercambios.
El jueves, los países intercambiaron 157 soldados y civiles capturados cada uno en conversaciones a tres bandas en Abu Dhabi en un intercambio mediado por Washington, el primero desde octubre.
“El intercambio de hoy tuvo lugar después de una larga pausa, y es crucial que hayamos podido hacerlo posible. Agradezco a todos los que están trabajando para hacer posible este intercambio”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en las redes sociales.
Las imágenes que publicó mostraban a los prisioneros liberados con la cabeza afeitada, envueltos en banderas ucranianas y sonriendo bajo la nieve que caía.
El comisionado de derechos humanos del parlamento ucraniano, Dmytro Lubinets, dijo que entre los 157 ucranianos liberados se encontraban “siete civiles y aquellos a quienes los rusos condenaron ilegalmente”.
El asesor de Zelensky, Kyrylo Budanov, dijo que en el grupo de prisioneros liberados había 19 ucranianos “que fueron condenados ilegalmente, 15 de ellos a cadena perpetua”.
Rusia, que dijo que Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos actuaban como intermediarios para el intercambio, dijo anteriormente que había entregado 157 soldados ucranianos y devuelto a 157 soldados rusos.
“Además, tres ciudadanos rusos, residentes de la región de Kursk… serán devueltos a casa”, dijo el Ministerio de Defensa ruso en un comunicado.
En 2024, las fuerzas ucranianas lanzaron una invasión sorpresa de la región occidental de Kursk en Rusia.
Queda por delante un trabajo de negociación “importante”
A pesar del intercambio de prisioneros, no hubo señales inmediatas de progreso en la cuestión más espinosa del territorio.
“Ciertamente no es fácil, pero Ucrania ha sido y sigue siendo lo más constructiva posible”, dijo Zelensky sobre las conversaciones.
El jefe negociador de Ucrania, Rustem Umerov, dijo en las redes sociales que “las delegaciones han acordado informar a sus capitales y continuar las conversaciones trilaterales en las próximas semanas”.
El mediador estadounidense Steve Witkoff reconoció que todavía quedaba trabajo “significativo” por hacer.
Las negociaciones son el último intento en los esfuerzos diplomáticos para poner fin a los combates, el conflicto más mortífero en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, que ha matado a cientos de miles de personas, obligado a millones a huir y devastado franjas del este y sur de Ucrania.
Mientras se desarrollaban las conversaciones, gran parte de la capital ucraniana seguía sin calefacción a temperaturas bajo cero después de que sucesivos ataques rusos dejaran sin electricidad a cientos de bloques de apartamentos.
El mayor punto conflictivo en las negociaciones es el destino a largo plazo del territorio en el este de Ucrania.
Rusia exige que Ucrania retire sus tropas de partes de la región de Donbass, incluidas ciudades fuertemente fortificadas con vastos recursos naturales, antes de llegar a un acuerdo.
También quieren el reconocimiento internacional de que las tierras confiscadas durante la invasión pertenecen a Rusia.
Kiev dijo que el conflicto debería congelarse a lo largo de la actual línea del frente y se negó a retirar las tropas.
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