norteNo todas las protestas tienen intenciones violentas o están dirigidas a un grupo ilegítimo. Pero hay muchos judíos en Australia que sienten que están siendo atacados y que se fomenta la violencia contra ellos. Lo ven todos los días cuando ven las noticias, se preocupan cuando ven guardias de seguridad en sus escuelas o sinagogas, y lo escuchan cuando les dicen que no tienen derecho a la seguridad cultural si creen en el derecho del pueblo judío a una patria.
Tras los ataques terroristas en Bondi, el gobierno de Nueva Gales del Sur ha facultado al comisario de policía para restringir o prohibir las protestas. El problema es que nuestras leyes van demasiado lejos al permitir que se prohíban todas las protestas. Tratan cada protesta como igual, sin tener en cuenta la intención, el comportamiento o el riesgo.
En el contexto de una masacre terrorista en Bondi Beach y de ataques violentos en Melbourne y Perth, no es descabellado preguntar: ¿qué significa tener una democracia segura y próspera? ¿Qué significa proteger a los ciudadanos preservando al mismo tiempo la libertad de expresión?
Éstas son precisamente las preguntas con las que debemos lidiar mientras el presidente de Israel, Isaac Herzog, se prepara para visitar Australia.
Crecí en una época diferente. Uno en el que Martin Luther King Jr. recordó al mundo que la no violencia es la respuesta a las cuestiones políticas y morales críticas de nuestro tiempo. Esta filosofía ha influido durante mucho tiempo en mi trabajo. En septiembre pasado tracé parte del viaje de los Viajeros por la Libertad por el sur de Estados Unidos. Al intentar comprender el impacto de la discriminación sistémica y el poder y la importancia de la protesta pacífica, también me sentí abrumado por los recuerdos de la violencia significativa contra manifestantes pacíficos y líderes de derechos civiles.
No sabía lo rápido que estas lecciones resonarían aquí en casa, mientras Australia se encuentra en un debate agudo y doloroso sobre el derecho a protestar y ataques violentos destinados a intimidar y sembrar miedo.
La verdadera seguridad no proviene de aplastar la disidencia en las calles. Se basa en defender el derecho de todo ciudadano a buscar justicia pacíficamente, garantizando al mismo tiempo que nadie sea objeto de intimidación, acoso o violencia.
Lamentablemente, hemos experimentado lo contrario en los últimos meses. Los judíos fueron asesinados durante una festividad religiosa y las comunidades judías se sienten vulnerables y amenazadas por el lenguaje y los mensajes de algunos manifestantes. También hemos visto a neonazis atacar descaradamente Camp Sovereignty en Victoria, y un intento de atentado con bomba contra una manifestación pacífica del Día de la Invasión en Australia Occidental, que ahora ha sido identificado como un ataque terrorista.
Al extender las restricciones a las protestas en todo Sydney, el comisionado de policía de Nueva Gales del Sur hizo referencia específica a la próxima visita de Herzog, sugiriendo que la disidencia pública contra un líder extranjero podría de alguna manera poner en peligro la paz y la seguridad internas.
Como ex alcalde de Waverley y miembro de la comunidad judía, comprendo el profundo impacto personal que los tiroteos tuvieron en la comunidad de Bondi. El ataque del 14 de diciembre no fue sólo otro titular más; fue una violación del santuario. Para muchos australianos judíos, Bondi es más que un código postal, es un lugar donde nos encontramos, vivimos, oramos y pertenecemos. Respetar este trauma colectivo no es sólo una cuestión de política; es un imperativo moral.
En este momento de profunda división, deberíamos revisar el legado del Dr. King. Entendió que la protesta pacífica no era un acto de odio sino una profunda expresión de preocupación por la salud moral de una nación. Nunca pidió la deslegitimación de otro grupo ni recurrió a la violencia. En cambio, utilizó el lenguaje del amor y la solidaridad para desafiar el poder arraigado. “La verdadera paz”, enseñó, “consiste no sólo en la ausencia de tensión, sino en la presencia de la justicia”.
Al restringir el derecho a protestar, nuestro Estado busca una calma artificial, una calma forzada a expensas de la justicia.
La decisión de la administración de extender la alfombra roja al presidente Herzog y al mismo tiempo establecer “zonas de exclusión” para el público es un paso en falso que probablemente profundizará la división entre comunidades ya polarizadas. La gente debe poder expresar pacíficamente sus objeciones a los horrores de la guerra de Gaza, la violencia perpetrada por los colonos ultraortodoxos en Cisjordania, la masacre de manifestantes iraníes o el terror desatado por Hamás.
La protesta, cuando se realiza pacíficamente y sin odio, no sólo es legítima: es vital.
Pero permítanme ser igualmente claro: apoyar las protestas no es, en sí mismo, apoyar el odio o la intimidación. El poder de la protesta no reside sólo en su alcance, sino también en sus valores. Pierde su fuerza moral cuando está salpicado de amenazas, lenguaje que niega el sufrimiento de los demás o retórica que incita a la violencia. Debemos enfrentar la injusticia con integridad. La protesta pacífica nunca debe convertirse en una plataforma para el antisemitismo o la deshumanización de una comunidad.
La tragedia de Bondi debería habernos unido en dolor y determinación. En cambio, las llamadas “Leyes Bondi” se utilizan para proteger a un político visitante de personas que quieren asumir responsabilidades. Cuando permitimos que el Estado decida qué líderes son demasiado controvertidos para criticarlos, no garantizamos la seguridad pública sino que socavamos la libertad constitucional implícita de expresión política.
Permitir críticas justas y pacíficas a un jefe de Estado extranjero, incluso en medio de una crisis grave en Medio Oriente, no es antisemitismo. La protesta en sí misma no es un ataque al pueblo judío. No podemos permitir que los terroristas ganen ampliando la división entre nosotros. Sí, los judíos australianos deben poder caminar por Bondi sin miedo ni acoso. Pero los palestinos y sus aliados también deben poder pararse en Martin Square y criticar el comportamiento del gobierno israelí.
Quizás ahora sea el momento de recuperar el sueño de King: un sueño forjado en el amor, probado a fuego y transmitido de generación en generación. Lamentablemente, el amor no puede consagrarse en la ley. Pero podemos y debemos proteger la libertad de expresarla. El desafío que enfrentamos ahora es equilibrar el derecho a protestar con la responsabilidad por la seguridad de todas las comunidades. La cuestión no es si valoramos más la seguridad o la libertad, sino si hemos inclinado demasiado la balanza en una dirección.
En momentos como estos, es nuestro compromiso con la justicia y la libertad de expresión lo que determina en qué tipo de país nos convertiremos.
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