El tenis ha coronado a un nuevo rey: Carlos Alcaraz derrotó a la leyenda viva Novak Djokovic en la pelea por el título de peso pesado del Abierto de Australia, convirtiéndolo en el hombre más joven en completar un Grand Slam en su carrera.
El indomable No. 1 del mundo se recuperó de un set en contra para negarle a Djokovic un triunfo sin precedentes número 25 en singles importantes con una conmovedora victoria por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 en el Rod Laver Arena el domingo por la noche.
Al infligir la primera derrota de Djokovic en 11 finales en Melbourne Park, Alcaraz añadió su primer título del Abierto de Australia a sus dos trofeos del Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos.
La sensación española se une a Don Budge, Fred Perry, Roy Emerson, Rod Laver, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal y Djokovic como el noveno hombre en ganar los cuatro majors anuales de este deporte.
Y con sólo 22 años y 272 días, es la persona más joven en lograr esta rara hazaña.
Budge, un estadounidense, tenía 91 días más cuando completó el set completo en el Abierto de Francia de 1938.
Alcaraz ha ganado siete torneos de Slam, superando a estrellas como Stefan Edberg y Boris Becker y empatando con otros grandes de todos los tiempos como John McEnroe, John Newcombe y Mats Wilander, en sólo 20 apariciones importantes.
“Se siente una locura”
Oportunamente, Nadal disfrutó de una vista en primera fila cuando Mark Edmondson entregó a su compatriota la Copa Norman Brookes Challenge en el 50 aniversario de su triunfo en el Abierto de 1976.
“Es un poco extraño ver a Rafael en las gradas. Creo que es la primera vez, si no me equivoco”, dijo Alcaraz.
“Me viste cuando tenía 15 o 14 años, así que ha pasado mucho tiempo, pero sí, es un gran honor jugar frente a ti”.
“Se siente como un sueño hecho realidad. Soñé con ganar el Abierto de Australia para completar el Grand Slam de mi carrera, así que ahora estoy perdido. Ni siquiera sé qué decir”.
“Pero, para ser honesto, parece una locura”.
Alcaraz también rindió homenaje a su oponente derrotado y describió a Djokovic como una “inspiración”.
“Definitivamente merece una ovación”, afirmó el campeón. “Por hacer las cosas maravillosas que hace”.
Sin embargo, Djokovic aceptó que la noche era de Alcaraz.
“Creo que lo que hiciste es la mejor palabra para describirlo: histórico y legendario”, dijo.
Después de que ambos consiguieran victorias épicas en semifinales de maratón el viernes por la noche, era cuestionable cómo se comportarían físicamente los dos gladiadores para la final de gran éxito.
Con 38 años y 255 días, Djokovic aspiraba a convertirse en el jugador de mayor edad en la era abierta, que se remonta a 1968, en ganar un título individual masculino de Grand Slam.
En cambio, el ex número 1 del mundo tuvo que aceptar su primera derrota final en el campo de batalla de la RLA.
Después de haber ganado también los títulos del Abierto de Francia y de Estados Unidos el año pasado, Alcaraz ahora posee tres de los cuatro trofeos de Grand Slam.
Y Alcaraz y Jannik Sinner continúan su dominio, uniéndose a Djokovic y Nadal como la segunda pareja en compartir nueve títulos consecutivos de Grand Slam.
Sólo Nadal y Federer tuvieron cada uno 11 Slams consecutivos entre 2005 y 2007 y disfrutaron de un dominio más prolongado en los majors masculinos.
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