Las ensaladas Caprese podrían adquirir un nuevo color después de que los tomates morados genéticamente modificados superaran los obstáculos regulatorios, lo que generó expectativas de que se convirtieran en el primer alimento fresco genéticamente modificado disponible en las fruterías australianas.
Desarrollados por Norfolk Healthy Produce, los tomates Purple Bliss genéticamente modificados obtienen su vibrante color púrpura de los genes de las flores de boca de dragón. El tomate ha sido modificado para producir pigmentos llamados antocianinas, que se encuentran en los arándanos y las moras y se cree que tienen propiedades antioxidantes.
En enero, Food Standards Australia New Zealand autorizó la venta de fruta genéticamente modificada fresca, como tomate entero o como ingrediente en alimentos procesados como tomates secados al sol o pastas. Cuando se vendan, los tomates y los productos que los contengan deben etiquetarse como modificados genéticamente.
Además, una licencia emitida por el Regulador de Tecnología Genética de Australia permitió que el tomate se cultivara en Australia, de manera similar a las variedades tradicionales. No se prescribieron medidas específicas de gestión de riesgos ya que el regulador concluyó que la liberación de la fruta representaba un “riesgo insignificante para la salud y la seguridad de los seres humanos o el medio ambiente”.
El tomate morado transgénico es la segunda aprobación de un alimento transgénico que probablemente se cultivará y venderá como alimento integral en Australia, luego de la aprobación de un plátano transgénico en 2024, aunque aún no se ha puesto a la venta.
Según Travis Murphy, director general de All Aussie Farmers, que tiene licencia para cultivar y distribuir tomates en Australia, los tomates Purple Bliss eran aproximadamente del tamaño de los tomates cherry, de color morado oscuro y tenían un sabor mucho más dulce y jugoso que los tomates normales.
“Puedes comerlos tal cual o usarlos como cualquier tomate cherry normal en ensaladas”, dijo. “Si realmente quisieras usarlos en salsa, podrías hacerlo y colorear tu salsa de color morado”.
Los tomates fueron modificados mediante bioingeniería por razones nutricionales y de salud, dijo. “Básicamente estás mirando un arándano disfrazado de tomate”.
Murphy dijo que esperaban tener los tomates disponibles en las fruterías locales de Victoria alrededor de la primavera, seguidas por Nueva Gales del Sur y Queensland.
Los tomates morados ya estaban disponibles en Estados Unidos.
La profesora Natalina Zlatevska, experta en marketing de la Universidad Tecnológica de Sydney, dijo que los tomates morados desafían las expectativas sobre qué alimentos son normales.
“Alimentos novedosos como este pueden generar curiosidad y precaución, especialmente si su apariencia es diferente a la que tenían las personas cuando crecieron”, dijo.
FSANZ, que ha aprobado más de 100 alimentos genéticamente modificados, recibió 32 presentaciones como parte del proceso de aprobación del tomate morado. La mayoría (25 presentaciones) rechazaron la aprobación.
Entre los peticionarios se encontraba la organización sin fines de lucro GE Free NZ, que calificó la aprobación como un “caballo de Troya” que podría poner en peligro la bioseguridad y la salud de los consumidores, y criticó la dependencia de FSANZ de los datos proporcionados por la industria y la falta de estudios de salud humana a largo plazo.
Por supuesto, GE Free NZ dice que los tomates tradicionales morados y negros, como La Cadero e Indigo Rose, ya están disponibles.
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