Las autoridades dicen que no tienen planes de aumentar la seguridad o las patrullas en uno de los paisajes más contaminados de Australia Occidental, a pesar de que un popular blogger de viajes muestra lo fácil que es el acceso.
Wittenoom, 1.600 kilómetros al norte de Perth, fue el escenario del peor desastre industrial de Australia: las minas de amianto de la antigua ciudad causaron unas 4.000 muertes.
Después de años de reflexión y planificación, en 2023 comenzaron los trabajos de demolición en la ciudad de Wittenoom. Ahora la ciudad ha quedado completamente arrasada. (Entregado)
Debido a los riesgos, el gobierno de WA cerró la ciudad y demolieron los edificios.
Pero Ronelle Fotinis, madre de Queensland, dijo que se sintió atraída por visitar la antigua ciudad debido a su fascinación por los lugares que están “fuera de la norma”.
Ronelle y su hija planean seguir viajando por Australia durante los próximos años. (Suministrado/Facebook)
Su curiosidad la llevó a Wittenoom a fines del año pasado, donde hizo videos y los publicó en las redes sociales y en su canal de YouTube, Adventure Life Oz.
Pero su decisión de traer a su hija de cuatro años de visita fue duramente criticada por los defensores de la enfermedad del amianto.
“Solo hace falta una visita”
Melita Markey, directora ejecutiva de la Sociedad de Enfermedades del Asbesto de Australia, dice que no se puede revertir la exposición al asbesto.
“Es devastador, como padre, como madre”, dijo Markey sobre la visita.
“Creo que todo se reduce a que las personas eligen correr riesgos. Las personas se sienten atraídas por el riesgo. Lo que creo que está mal es que están imponiendo su actitud hacia el riesgo a sus hijos”.
“Tenemos adolescentes en este país con mesotelioma.“
Melita Markey, directora ejecutiva de la Sociedad de Enfermedades del Amianto de Australia (ABC News: Nicolás Mártir)
Markey dijo que la gente no tenía que estar mucho tiempo en la ciudad para inhalar las mortales fibras de crocidolita, que son invisibles a simple vista.
Si bien la mina de asbesto cerró en 1966, las operaciones continuaron en el sitio de la ciudad durante décadas. La escuela estuvo abierta hasta 1985 y las carreras de Wittenoom se llevaron a cabo hasta 1991.
Desde entonces, los jinetes que visitaron la pista menos de cinco veces han sucumbido a enfermedades relacionadas con el asbesto, siendo Wittenoom su única contaminación conocida.
En 1970, una multitud se reúne en el hipódromo de Wittenoom, a pesar de que la mina de amianto cerró en 1966. (Suministrado: Biblioteca Estatal de Australia Occidental)
Tenga cuidado a pesar de los riesgos de seguridad
A pesar de los graves riesgos que supone visitar el sitio, un pequeño pero constante flujo de viajeros sigue enfrentándose a sanciones físicas y financieras.
Sin embargo, el gobierno de Washington no planea ninguna medida adicional para restringir el acceso.
En un comunicado, el Ministerio de Planificación, Tierras y Patrimonio dijo que el acceso seguía prohibido y podría resultar en una multa de 500 dólares.
Wittenoom se encuentra junto a pintorescas gargantas y montañas en Pilbara, pero toda la infraestructura fue demolida en 2023. (Entregado)
“Es vital para su propia salud y seguridad que todos en la zona respeten las señales de advertencia y los límites de las carreteras existentes”, afirmó un portavoz.
Pero la curiosidad persiste, ya que videos como el de Fontinis atraen importantes audiencias en línea.
“Pensé que era nuestra versión de Chernobyl, y en cierto modo lo es”, dijo en un vídeo.
“(Que) todavía habría edificios y juegos infantiles, no sé, así lo imaginé, simplemente se llevaron todo y lo que queda son algunas calles que la naturaleza está reclamando”.
“Un riesgo calculado”
Fotinis dijo que había tomado precauciones por su propia seguridad y la de su hija.
“Me aseguré de no bajarme nunca del coche”, dijo.
“También me aseguré de que mi aire acondicionado estuviera en recirculación y que las ventanas estuvieran abiertas… nunca tocamos el suelo allí, nada de eso”.
Ronelle y su hija pudieron sortear las barreras hasta llegar al sitio de la ciudad, que no está ni cerrado ni cerrado. (Proporcionado: Facebook)
“No creo que corriéramos más peligro conduciendo por allí que en el Parque Nacional Karijini cuando podías arrojar asbesto desde la pared”.
Después de publicar videos de su visita, la Sra. Fotinis dijo que algunos de los comentarios que recibió fueron positivos y muchos recordaron buenos recuerdos de su estancia allí o de su visita.
Otros la criticaron por sus acciones.
Se pueden ver fibras de asbesto expuestas en Dales Gorge en el Parque Nacional Karijini. (ABC Noticias: Michelle Stanley)
“Entiendo completamente de dónde vienen”, dijo.
“Sin embargo, con eso en mente, tomé un riesgo calculado y me aseguré de que estuviéramos lo más seguros posible”.
“Mirando hacia atrás, definitivamente nunca habría llevado a mi hija allí.“
La Sra. Fotinis dijo que era muy fácil sortear el camino cerrado porque otro automóvil también estaba mirando alrededor durante su estadía.
“Si (las autoridades de WA) fueran absolutamente serias y fuera tan tóxico como dijeron, lo limpiarían para uno y lo cerrarían adecuadamente para dos”, dijo.
“No me arrepiento de haberme ido, pero al mismo tiempo no pienso volver”.
En la antigua mina de Wittenoom todavía quedan enormes restos de amianto. (Entregado)
Monitoreo de un sitio contaminado
Debido a la contaminación, el área no es patrullada habitualmente por la policía de Tom Price ni por la policía local del condado, y los servicios de emergencia y la policía solo responden a situaciones que ponen en peligro la vida.
La policía de WA dijo que estaba al tanto de la publicación en las redes sociales y le preocupaba que la publicidad en línea de Wittenoom alentara a la gente a visitarlo.
Un portavoz dijo que Wittenoom no era un destino turístico.
“Esto expone a las personas a graves riesgos para la salud asociados con una contaminación por amianto bien documentada.
“La contaminación en Wittenoom es permanente y el riesgo para la salud es significativo”.
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