Unos 600 camellos salvajes han muerto, pocas semanas después de que los residentes rurales afirmaran que se habían visto obligados a esconderse en sus hogares mientras las plagas invasoras causaban estragos. La falta de lluvia ha provocado que grandes manadas de camellos asalten las comunidades del interior en busca de agua.
Los desesperados camellos han causado grandes daños a propiedades y negocios mientras intentan alcanzar grifos y derribar unidades de aire acondicionado de las paredes exteriores con la esperanza de encontrar algo de alivio al calor extremo.
Las personas que viven en Mount Liebig, a unos 320 kilómetros al oeste de Alice Springs, dijeron que tuvieron que atrincherarse en el interior este mes después de que se avistara cerca un “tren de camellos” de 5 kilómetros de largo.
SBS informa que una docena de casas se quedaron sin suministro de agua debido a que las temperaturas superaron los 40 grados.
El gerente de área del Consejo Regional de MacDonnell, Damien Ryan, fue testigo de primera mano del caos la semana pasada cuando 80 camellos “treparon” para llegar a una pequeña gotera en un edificio.
“Simplemente atravesarán vallas de seguridad de dos metros de altura y derribarán los grifos de las paredes exteriores… Romperán tuberías de agua a un metro de profundidad sólo para conseguir agua”, dijo a SBS.
El Ministro de Medio Ambiente del Territorio del Norte, Josh Burgoyne, dijo que los animales, que pueden oler la humedad, eran algunos de los más grandes que jamás había visto.
“Estamos hablando de grandes camellos machos que pesan cientos de kilos, que sólo quieren agua y están dispuestos a todo”, dijo a SBS.
Según el Departamento de Agricultura y Pesca de Queensland, los camellos obtienen la mayor parte de sus necesidades de agua de la vegetación del desierto, pero pueden beber “agua salobre” o agua salada para sobrevivir.
Sorprendentemente, un camello deshidratado puede beber 200 litros de agua en sólo tres minutos.
Las enormes manadas de camellos han dañado propiedades y vallas en Liebigberg. Fuente: Gobierno del NT/SBS
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Las autoridades exigen más financiación tras tres días de matanza aérea de camellos
En respuesta a la destrucción, un grupo de trabajo conjunto compuesto por el Gobierno del NT, el Consejo Central de Tierras y el Consejo Regional MacDonnell aprobó la semana pasada una matanza aérea de tres días de duración.
Sin embargo, las autoridades argumentaron que se necesitaban recursos adicionales para asesinatos mayores.
“Los gobiernos locales necesitan, literalmente, cazar estos camellos por la mañana para mantener seguras a las comunidades”, afirmó el ministro Burgoyne.
“Imagínese si una horda de camellos salvajes entrara en Sydney o Melbourne, paralizara el suministro de agua local y dejara a los residentes sin agua durante una semana o dos. Creo que veríamos una indignación absoluta”.
A pesar de los 11 millones de dólares en daños económicos, la erradicación está fuera de discusión
En el pasado ha habido programas nacionales de control de la población de camellos, el último de los cuales finalizó en 2013.
La responsabilidad ahora recae en “los propietarios individuales de tierras y las comunidades”, dijo anteriormente a Yahoo News Australia la Dra. Carol Booth, directora de políticas del Consejo de Especies Invasoras.
Si bien algunos estados y territorios han coordinado programas en todo el país, dijo que esto “no era uniforme”.
“La erradicación no es el objetivo”, explicó, añadiendo que simplemente no es posible porque hay demasiados.
“Se trata de reducir las cifras para que no causen daños masivos”.
Camellos avistados en el desierto de Simpson en el sur de Australia. Fuente: Getty
La fotografía aérea y la fotografía terrestre complementaria son los métodos más eficaces para el control de la población, explicó el Dr. Booth.
Según investigadores de CSIRO, el coste económico anual de los camellos se estimó en unos 11 millones de dólares al año en 2009.
El Dr. Booth dijo que las poblaciones de camellos se están duplicando cada ocho a diez años, por lo que es probable que los costos sean aún mayores ahora.
Los camellos fueron traídos por primera vez a Australia en el siglo XIX para ayudar a explorar el centro de Australia.
Como resultado, sus poblaciones se han disparado en el desierto, haciendo de Australia el hogar de la mayor población salvaje de camellos árabes del mundo, según Pest Smart.
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