Los judíos australianos reaccionan al ataque con tristeza e ira.

Bondi Beach es casi irreconocible. El sol brilla, pero las olas están vacías. La calle principal, normalmente concurrida, es tranquila.

Los helicópteros siguen el aire. Los investigadores forenses, figuras azules brillantes en la distancia, están buscando en la escena del crimen desde el domingo por la tarde, cuando dos hombres armados abrieron fuego en un evento que conmemoraba la festividad judía de Hanukkah, matando al menos a 15 personas e hiriendo a más de 40.

Sillas de playa, toallas arrugadas, fardos de ropa y un par de sandalias de niños se encuentran en una ordenada pila al borde de la arena: todas las cosas que la gente dejó atrás mientras huían de lo que la policía llama el ataque terrorista más mortífero de Australia.

Cerca de allí, un muro de ramos crece sobre el sendero. Los lugareños, sorprendidos, están dando vueltas. Las manos cubren los labios temblorosos. Las gafas de sol hacen todo lo posible para ocultar los ojos hinchados.

“Crecí con miedo toda mi vida”, le dice Jess, de 22 años, a la BBC. Como judía, esto era inevitable, añade.

Ése es el sentimiento que prevalece aquí hoy: impactante para un país tan “seguro” y, sin embargo, predecible para un país que lucha contra un creciente antisemitismo.

“Nuestra inocencia se acabó, ¿sabes?” dice Yvonne Harber, que estuvo en Bondi el martes para llorar el horror del día anterior.

“Creo que cambiaremos para siempre, un poco como Port Arthur”, añade, refiriéndose a la masacre de 1996 -la peor en Australia- que desató una reforma radical e innovadora en materia de armas.

Más de 24 horas después, la comunidad judía sigue buscando a los desaparecidos y contando los muertos.

Entre ellos se encuentra un conocido rabino local, Eli Schnurr, que dio a luz a su quinto hijo hace apenas un mes.

“La familia está rota. Se está desmoronando”, dijo a los periodistas su cuñado, el rabino Mendel Kastel, después de una noche de insomnio. “La esposa del rabino, su mejor amiga, ambos perdieron a sus maridos”.

La víctima más joven es una niña de 10 años llamada Matilda, cuyo único delito fue ser judía, dice Alex Ryvchin, codirector ejecutivo del Consejo Ejecutivo de los judíos australianos, el organismo principal de la comunidad judía aquí.

“Un hombre que conocía bien, de unos 90 años, sobrevivió al Holocausto en la Unión Soviética, sólo para ser masacrado junto a su esposa en un evento de Hanukkah en Bondi Beach”.

Ryvchin dice que de alguna manera se siente aturdido y perturbado al mismo tiempo. “Es nuestro peor temor, pero también es algo que está fuera del ámbito de lo posible”.

Su organización advierte de un aumento de los incidentes registrados de antisemitismo desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra en Gaza. Pero, dice Ryvchin, las autoridades ignoraron la alarma.

“Conozco a esta gente. Se levantan todas las mañanas para mantener seguros a los australianos. Eso es todo lo que quieren hacer. Pero fracasaron y hoy lo sabrán mejor que nadie”.

Desde el momento en que se supo la noticia de este ataque, los líderes mundiales, incluido el primer ministro Anthony Albanese, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, y el comisionado de policía del estado, Mal Lanyon, han formulado preguntas del siguiente tenor: ¿Por qué no se evitó este ataque?

Recientemente ha habido una serie de crímenes relacionados con el antisemitismo en Australia. El año pasado, una sinagoga fue incendiada en Melbourne, la oficina de un diputado judío fue destruida y un automóvil fue incendiado en Sydney. En enero también se incendió una guardería en Sydney y se pintó con graffiti antijudíos.

Dos enfermeras australianas fueron suspendidas y acusadas este año después de que apareciera un vídeo que las mostraba amenazando con matar a pacientes israelíes y alardeando de negarse a tratarlos. En noviembre también hubo una protesta antijudía frente al Parlamento de Nueva Gales del Sur (NSW), organizada por un grupo neonazi.

Mientras la gente se reunía tranquilamente en una ladera cubierta de hierba frente al famoso Pabellón Bondi el lunes, reflexionando sobre el horror de la noche anterior, el Primer Ministro Albanese vino a presentar sus respetos.

“Lo que vimos ayer fue un acto de pura maldad: un acto de terror y un acto de antisemitismo”, dijo más tarde el lunes, antes de revisar una lista de cosas que, según dijo, su gobierno había hecho para erradicarlo.

Esto incluye la creación de un grupo de trabajo de la policía federal para investigar incidentes antisemitas y cambiar las leyes sobre delitos de odio. Los símbolos de odio, incluido el saludo hitleriano, y los delitos de terrorismo ahora se castigan con penas de prisión obligatorias. Nueva Gales del Sur creó su propio grupo de trabajo a nivel estatal, ya que muchos de los incidentes recientes ocurrieron en Sydney.

Pero las palabras de Albanese no fueron suficientes para consolar a Nadine Saachs.

Al lado de su hermana, ambas envueltas en banderas israelíes, dice que el gobierno marcó la pauta en octubre de 2023, el día después del horrible ataque de Hamás contra Israel. Se refiere a la respuesta oficial a una protesta frente a la ópera, durante la cual algunos miembros de la multitud corearon insultos.

“Si hubieran pisado el acelerador inmediatamente, esto no habría sucedido. El gobierno albanés es una vergüenza para mí”.

“Tienen las manos manchadas de sangre”, añade su hermana Karen Sher.

Una joven se arrodilla en la playa con los ojos cerrados y las palmas levantadas, rezando.

Katherine Pierce, de 26 años, me cuenta que condujo desde Tahmoor, a aproximadamente una hora y media de distancia, para recordar a los que murieron.

“Sólo estoy preocupada por nuestro país… Honestamente, creo que Australia necesita despertar”, dice.

Mientras la comunidad de Bondi y los judíos australianos estaban en crisis el lunes, el personal del hospital todavía intentaba desesperadamente curar a muchos de los heridos.

Entre ellos se encuentra el sirio Ahmed al Ahmed, quien fue captado por la cámara desarmando valientemente a uno de los atacantes. Le dispararon varias veces, dijeron sus padres a la Australian Broadcasting Corporation.

La policía registró la casa donde vivían los atacantes, aparentemente un dúo de padre e hijo, Sajid Akram, de 50 años, y Naveed, de 24. También registraron una propiedad de alquiler donde se creía que habían planeado el ataque.

Otros líderes comunitarios intentaron sofocar las divisiones. No está claro qué conexiones pudieron haber tenido los atacantes, pero la policía admitió que teme represalias.

Para las autoridades estaba claro que también se había producido un aumento drástico de la islamofobia desde el 7 de octubre.

Líderes de todos los estados y territorios se reunieron para sopesar medidas más estrictas de control de armas, una palanca que accionaron la última vez que Australia experimentó algo parecido a esto.

“¿Necesitamos una ofensiva contra las armas como lo hizo John Howard después de Port Arthur? Él tomó la iniciativa en eso. ¿Lo harás?” Un periodista le preguntó a Albanese el lunes.

También hubo un gran apoyo.

Cuando la agencia que supervisa los bancos de sangre de Australia anunció que los suministros habían disminuido peligrosamente, cientos de personas atendieron su llamado.

La abrumadora demanda colapsó el sitio web de reservas, lo que provocó que personas como Jim simplemente aparecieran y se unieran a una cola que se estimaba en seis horas en algunos lugares.

Dice que apenas durmió y se despertó decidido a ayudar.

“No estoy necesariamente de acuerdo con lo que está sucediendo en el extranjero, pero eso no significa que se abra fuego contra gente inocente aquí… No se puede justificar diciendo que hay niños muertos allí, por lo que una… niña pequeña debería morir aquí en la playa”, dijo.

Alex Gilders, de 21 años, señaló la fila que se extendía bajo el sol detrás de él y dijo que esperaba que la respuesta de la ciudad fuera un consuelo para la comunidad judía.

“Australia te respalda”.

Información adicional de Katy Watson.