Era a finales de junio de 2019 y Naveed Akram, de 17 años, se encontraba frente a la estación de tren de Bankstown, en el oeste de Sydney, y ensalzaba enfáticamente las virtudes de la oración.
Trabajó con jóvenes que realizaban dawah callejero, una forma de divulgación cuyo objetivo final es convertir a los transeúntes al Islam.
En los meses siguientes, Akram cumplió 18 años, completó su formación profesional y comenzó su aprendizaje como albañil, su primer y único trabajo real. Y según la policía, estaba siendo investigado por la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (Asio).
Esta parece ser la única vez que Akram o su padre Sajid llamaron la atención de las autoridades antes de que supuestamente llevaran a cabo el peor ataque terrorista en la historia de Australia. El miércoles, la policía acusó al joven de 59 delitos, incluidos 15 cargos de asesinato y un cargo de terrorismo. Afirman que la evidencia sugiere que el ataque fue “inspirado” por el Estado Islámico.
Días antes, Asio y la policía confirmaron que tenían algún conocimiento de Akram. El primer ministro Anthony Albanese dijo que la investigación duró seis meses a partir de octubre de 2019.
“(Akram) fue investigado por asociación con otros”, dijo Albanese esta semana.
“Se determinó que no había evidencia de una amenaza continua o amenaza de violencia”.
Es probable que ahora los investigadores policiales pongan más atención en la solidez de esta evaluación. Esto es cierto incluso cuando se tiene en cuenta la investigación de Asio, cuando Sajid obtuvo una licencia de armas de fuego en 2023 -y luego adquirió seis armas de fuego en los dos años siguientes-, sobre todo teniendo en cuenta que vivió con su hijo durante ese tiempo.
Los investigadores probablemente considerarán si esos hallazgos, combinados con el viaje de la pareja a Filipinas semanas antes del presunto ataque, deberían ser suficientes para dar la alarma.
Investigan viaje a Filipinas
Akram, de 24 años, fue descrito como un trabajador increíblemente duro que aparentemente nunca se tomaba vacaciones. Pero hace unos meses le dijo a su jefe que se había roto la muñeca mientras boxeaba y que no podría volver a trabajar hasta 2026.
Mientras tanto, solicitó el pago de sus vacaciones anuales y otros derechos.
Se desconoce para qué se utilizó este dinero.
Pero las autoridades de Manila dicen que Akram y su padre viajaron a Filipinas durante cuatro semanas el 1 de noviembre y regresaron poco más de dos semanas antes del ataque. Su destino al llegar a Filipinas fue Davao, una ciudad no lejos de un foco terrorista en el sur del país.
Aún se está investigando qué hicieron exactamente allí.
Aparentemente, sus colegas no vieron señales obvias de que estuviera planeando un viaje al Sudeste Asiático, y mucho menos cualquier otra cosa.
Una cuenta que creó en la plataforma de redes sociales en agosto pasado solo tiene una nota en la sección “Acerca de” de su perfil: la cuenta está “basada” en Filipinas y la plataforma señala que la ubicación “puede verse afectada por viajes recientes”.
“Nadie estaba cerca de él”, dice un ex colega que no quiso ser identificado.
“Pasan mucho tiempo juntos, obviamente haciendo albañilería, (que es) un trabajo bastante estresante, por lo que hablan mucho, pero él era simplemente un operador extraño”.
Se descubrió que era cercano a su padre. Tanto su colega como su jefe sabían que sus padres se habían separado y que la separación había acercado a Akram, el mayor de tres hermanos, a su padre y a su religión.
Sin embargo, parece que la familia permaneció bajo el mismo techo en una casa digna en Bonnyrigg.
La paz se rompe en una tranquila calle suburbana
Aproximadamente tres horas después del ataque, el domingo por la noche, los residentes de una calle normalmente tranquila se sorprendieron al verla iluminada por luces rojas y azules intermitentes. Luego se reunió una multitud en el distrito occidental de Sydney. La dirección de Akram se filtró en línea.
Un residente dijo que vio a la policía entrar a la casa frente a él poco después de la medianoche después de que los agentes pidieran repetidamente a los residentes que salieran con las manos en alto.
La madre de Akram y otras dos personas finalmente fueron escoltadas fuera de su casa por agentes. No se les acusa de ningún delito ni de participación en el ataque del domingo.
Los vecinos que hablaron con Guardian Australia dicen que no conocen a los Akram. Los describieron como una familia reservada.
Según los registros de la propiedad, Sajid y su esposa compraron la casa Bonnyrigg en 2016. Pero Sajid transfirió su parte de la propiedad a su esposa en febrero de 2024.
No muy lejos de la propiedad se encuentra la sede del Zastava Hunting Club, que se describe en línea como promotor de una caza segura, responsable y ética.
Cuando la dirección de Akram se filtró en línea, también surgió un leve contorno de una tarjeta de membresía de un club de caza supuestamente encontrada en su billetera.
Una persona familiarizada con Zastava dice que la dirección del club estaba enojada por la asociación con los Akrams y sugirió que cualquiera podría convertirse en miembro simplemente registrándose en el sitio web del club. Nadie del liderazgo de Zastava respondió a la solicitud de comentarios de Guardian Australia.
Buscar respuestas
Otros que estaban al margen de la vida de Akram fueron arrastrados al vórtice.
Una foto en Facebook del joven con el jeque Adam Ismail, director del Instituto Al Murad en Sydney, que ofrece cursos de recitación del Corán y árabe, circuló ampliamente en línea esta semana.
“Como he hecho con miles de estudiantes a lo largo de los años, le enseñé a recitar el Corán y árabe solo durante un período combinado de un año (en 2019)”, dijo Ismail.
“Lo que encuentro profundamente irónico es que el mismo Corán que aprendió a recitar establece claramente que matar a una persona inocente equivaldría a matar a toda la humanidad”.
Sajid, de 50 años, llegó a Australia desde la India en 1998 con una visa de estudiante, cambió a una visa de pareja en 2001 -el año en que nació Naveed- y siguió siendo residente permanente.
En busca de respuestas, los periodistas acudieron en masa a las casas de sus familiares en la India. Era originario de la ciudad sureña de Hyderabad y su familia no parecía estar al tanto de ningún presunto “pensamiento radical”, dijo la policía.
Según informes de Reuters, Sajid había obtenido un título en comercio en la ciudad y había regresado a la India sólo seis veces en los últimos 27 años. Pero la policía dijo que no regresó cuando su padre murió.
Los investigadores también se centrarán en cómo pasaron Sajid y su hijo los 16 días después de regresar de Filipinas.
Según la policía, pasó parte de este tiempo en una propiedad de alquiler a corto plazo en Campsie, donde un anuncio ofrece habitaciones económicas. Salieron de la propiedad el domingo.
Luego, según los informes, los Akram condujeron 20 km hasta Bondi Beach, donde se estaba llevando a cabo una celebración de Hanukkah.
Según la policía, su coche contenía cuatro de las seis armas registradas de Sajid, dos banderas caseras del Estado Islámico y artefactos explosivos improvisados.
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