El floreciente mercado negro de tabaco de Australia ha provocado más agujeros en el presupuesto federal, pero el tesorero Jim Chalmers continúa rechazando los llamamientos para abordar los impuestos especiales que alimentan el comercio.
En la actualización del presupuesto semestral de Chalmers publicada el miércoles, el Tesoro revisó los ingresos previstos por impuestos al tabaco en 8.200 millones de dólares en cuatro años.
“Esto refleja la disminución actual y significativa del consumo legal de tabaco”, según las perspectivas económicas y financieras de mitad de año.
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Esto sería bienvenido por el gobierno, que ha aumentado constantemente los impuestos especiales durante las últimas décadas para disuadir a los fumadores, si no fuera por el hecho de que las tasas de tabaquismo no han caído tan rápidamente como los ingresos por impuestos especiales.
MIRA EL VIDEO DE ARRIBA: Actualización semestral del presupuesto del gobierno albanés.
La semana pasada, el zar del tabaco ilegal del gobierno dijo que hasta el 60 por ciento de los cigarrillos vendidos en Australia se compraban ahora en el mercado negro.
Los impuestos especiales han aumentado el precio de los cigarrillos sin receta hasta 50 dólares por paquete, lo que ha llevado a los consumidores a comprar alternativas ilegales que están disponibles por tan sólo 15 dólares.
El resultado fue un deterioro de las condiciones de salud, un aumento del crimen organizado y un deterioro del presupuesto.
El empeoramiento del pronóstico de 8.200 millones de dólares se suma a una rebaja de 6.900 millones de dólares en el presupuesto de marzo.
Desde el pico de ingresos por impuestos especiales en 2019-20, los ingresos anuales han caído de $16.3 mil millones a $5.5 mil millones proyectados para este año fiscal.
Se prevé una nueva disminución hasta los 4.400 millones de dólares para 2028/29.
Chalmers reconoció que el gobierno enfrenta un serio desafío con el tabaco ilícito, pero dijo que no creía que revertir el aumento de los impuestos especiales resolvería el problema.
“No creemos que un recorte de impuestos al tabaco, como nos han sugerido British American Tobacco y algunos otros, resuelva el problema”, dijo a los periodistas.
El gobierno ha aumentado la aplicación de la ley en $350 millones en los dos últimos presupuestos, y el Dr. Chalmers señaló más recursos para agencias como la Fuerza Fronteriza para enfrentar a los sindicatos del crimen organizado.
“A medida que tomamos este desafío muy en serio, entendemos que necesitamos hacer más”, dijo, mencionando discusiones con el Ministro del Interior Tony Burke y otros sobre pasos futuros y anunciando discusiones con los estados y territorios.
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