Queensland ha registrado su peor año de gripe en más de una década, pero los expertos no están seguros de por qué el número de casos es tan alto.
Según Queensland Health, en lo que va de año ha habido 93.753 casos de gripe confirmados por laboratorio.
Esto representa un aumento del 18 por ciento con respecto al total de 79.770 casos del año pasado, la cifra más alta en una década.
Este es un aumento significativo con respecto a los 5.509 casos registrados en 2013 y los 298 casos registrados en 2021.
El mayor aumento de casos se ha producido en la región sanitaria del Noroeste, que incluye áreas como Mount Isa, Cloncurry, Julia Creek, Mornington Island y Normanton.
En 2024 hubo 322 casos. En lo que va del año ha habido 843 casos, un aumento del 162 por ciento.
Los casos en Gold Coast aumentaron un 43 por ciento, de 9.654 a 13.843, mientras que los casos en la región sanitaria Metro North de Brisbane aumentaron un 26 por ciento, de 14.648 a 18.387.
Pero no en todas las regiones se produjo un aumento del número de casos; en algunas incluso se produjo una disminución.
Los casos en la región suroeste, que incluye Roma, Charleville y St. George, cayeron un 28 por ciento de 620 el año pasado a 449 en lo que va de año.
En la región de West Moreton, que incluye Ipswich y Lockyer Valley, los casos cayeron un 10 por ciento de 7.433 el año pasado a 6.721 en lo que va de año.
Si bien los casos de gripe aumentaron considerablemente en general en Queensland, algunas regiones experimentaron una disminución de las infecciones. (ABC Noticias: Michael Lloyd)
Se han notificado más de 23.650 casos en la región sanitaria Metro South, incluidos los suburbios del sur de Brisbane y Logan.
El 14 de diciembre, había 66 personas en el hospital con gripe en ese momento.
La mayoría de los hospitalizados tenían más de 65 años.
Pico más largo, descenso lento
Los datos sugieren que la temporada de gripe de 2025 se caracterizó por un pico más largo y una disminución más lenta en el número de casos, en comparación con el aumento y la caída más rápidos en 2023 y 2024.
Las autoridades creen que estas tendencias son consistentes con otras jurisdicciones en Australia y en todo el mundo. Probablemente estén influenciados por cambios en las cepas de influenza, las condiciones climáticas, el aumento de las reuniones sociales y la inmunidad de la población.
En lo que va del año, se han reportado 289 muertes relacionadas con la gripe en Queensland.
Los casos de gripe siguen siendo más altos de lo habitual en esta época del año. (ABC Noticias: Kym Agius)
Un portavoz de Queensland Health dijo que los informes de gripe y las admisiones hospitalarias seguían siendo más altas de lo esperado para esta época del año.
“Es importante que la gente tome precauciones”, dijeron.
“Las cifras de gripe siguen estando muy por debajo del pico de agosto de 2025, pero la gripe sigue circulando en la comunidad, con más de 1.600 nuevos casos de gripe registrados en la última semana”.
“Nos gustaría recordar a los habitantes de Queensland que den prioridad a los buenos hábitos de higiene, como lavarse las manos, toser y estornudar con un pañuelo desechable y quedarse en casa si no se sienten bien, para evitar la propagación de la gripe a otras personas”.
“Esto es especialmente importante a medida que nos acercamos a la temporada navideña para que las personas puedan disfrutar del tiempo con sus familiares, amigos y seres queridos”.
Nueva cepa de gripe
Andrew Redmond, especialista en enfermedades infecciosas del Royal Brisbane and Women's Hospital, dijo que el aumento en el número de casos probablemente se debió a una combinación de factores.
Estos incluyen que la gente ahora viaja más, lo que potencialmente trae consigo el virus, y que las tasas de vacunación han disminuido desde la pandemia.
Sin embargo, sospecha que el aumento de casos entre este año y el pasado podría deberse a una mutación del virus y al surgimiento de una nueva cepa denominada “K”.
Andrew Redmond es un especialista en enfermedades infecciosas. (ABC Noticias: William Murray)
“Hay dos cepas circulantes de influenza A, H1N1 y H3N2, y ambas están bastante bien cubiertas por la vacuna”, dijo el Dr. Redmond.
“Hubo una cepa que se escapó del (H3N2) que no estaba tan bien protegida por la vacuna”.
“Se llama 'cepa K' y probablemente sea lo que está circulando ampliamente en este momento”.
No hay evidencia de que “K” cause síntomas más graves, pero debido a que la vacuna no la controla tan bien, se propaga más fácilmente.
El gobierno estatal anunció una pausa de 48 horas en las cirugías electivas en junio. (ABC Noticias: Alice Pavlovic)
El Dr. Redmond dijo que la vacuna probablemente se actualizará el próximo año para brindar protección contra la cepa K.
En la semana que finalizó el 14 de diciembre se notificaron alrededor de 1.690 casos, cifra que se considera inusualmente alta para esta época del año.
El Dr. Redmond ha hecho que sea aún más importante que las personas se aseguren de vacunarse al comienzo de una época social del año, especialmente para aquellos con mayor riesgo de infección.
“Para aquellos de nosotros que no luchamos contra muchas enfermedades médicas, los beneficios pueden ser menos para nosotros y más para las personas que nos rodean”, dijo.
“Pero eso sigue siendo una ventaja real”.
El Primer Ministro y el Viceprimer Ministro se niegan a revelar el estado de vacunación
El primer ministro y su viceprimer ministro se negaron a decir públicamente si habían recibido la vacuna en el momento álgido de la temporada de gripe en agosto.
Ambos dijeron que el asunto era entre ellos y sus médicos.
Aunque David Crisafulli compartió su vacuna contra el COVID-19 en Instagram, no reveló si recibió la vacuna contra la gripe este año. (Proporcionado: Instagram)
El estado también tuvo que suspender las cirugías electivas en los hospitales más grandes de Queensland durante 48 horas en junio porque estaban abrumados con pacientes con gripe y COVID-19.
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