El BMW Serie 3 celebra su 50 cumpleaños; Más de 18 millones de vehículos han salido de la línea de montaje durante este tiempo.
BMW se lanzó en Munich en 1975 como un cupé de dos puertas y amplió la producción del Serie 3 a 18 plantas en 13 países en los años siguientes. El popular modelo finalmente estuvo disponible como convertible, sedán, hatchback y familiar.
Conocido como E21, el primer Serie 3 se lanzó en 1975 y a finales de 1983 se habían producido casi 1,37 millones de coches.
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Pero podría decirse que fue el E30 el que realmente estableció la Serie 3 en el espíritu de la época del automóvil. Entre 1982 y 1994 se fabricaron casi 2,4 millones de vehículos no sólo en Alemania, sino también en Sudáfrica, y la producción continuó durante muchos años después del lanzamiento de su sucesor al mercado mundial.
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Con el E30 también salió al mercado el M3, que se convirtió en uno de los coches de alto rendimiento más legendarios de todos los tiempos gracias a su manejo extremadamente preciso, gracias, entre otras cosas, a su exitosa campaña en las categorías de turismos y rallyes de asfalto.
El E36 representó un cambio importante para la Serie 3, ya que el modelo se hizo más grande y al mismo tiempo más lujoso y presentaba la tecnología que normalmente se encuentra en sedanes mucho más grandes, y la producción aumentó a 2,7 millones. Además de Alemania y Sudáfrica, es el único Serie 3 producido en Estados Unidos.
Esta nueva generación trajo al mercado el E36 M3, introduciendo por primera vez un motor de seis en línea en el modelo de alto rendimiento que ofrecía un rendimiento similar al de algunos Porsche 911 de la misma época, pero costaba alrededor de un 30 por ciento menos.
El éxito de la Serie 3 siguió creciendo a finales de la década de 1990, y el E46 (y el M3 en particular) recibió elogios de la crítica por su marcha, manejo, calidad de construcción y sistemas de propulsión, lo que dio como resultado que se produjeran más de 3,2 millones de vehículos en Alemania y Sudáfrica en nueve años.
La Serie 3 siguió evolucionando y el E9X se convirtió en la primera generación en llevar al mercado un motor turbo de gasolina con el 335i de 225 kW/400 Nm, y el primero en producirse en China junto con la producción existente en Alemania y Sudáfrica.
Mientras tanto, el E9X fue el primer y único M3 que contó con un motor V8 de aspiración natural, que producía más de 309 kW y 400 Nm en el lanzamiento.
La sexta generación trajo consigo muchas innovaciones: fue el primer Serie 3 que se desvió de la designación “E”, también en el sedán F30 y en la camioneta F31, y el primero con una propulsión híbrida enchufable disponible.
También fue el primer modelo no cupé que se escindió junto con el Cabriolet bajo el nombre de Serie 4. La producción continuó en Alemania, Sudáfrica y China.
El G2X, presentado en 2018, es la última generación del Serie 3 a la venta y se produce en Alemania, China y México.
BMW planea presentar un nuevo vehículo eléctrico (EV) i3 en el formato Serie 3 en la segunda mitad de 2026 basado en su arquitectura “Neue Klasse”, lo que marca un cambio en el diseño, la tecnología y las plataformas para el fabricante de automóviles alemán, aunque se venderá junto con un modelo de motor de combustión revisado con un diseño similar.
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