Un hidroavión que se estrelló frente a una popular isla turística, matando a tres personas, no había volado durante años antes de ser devuelto al servicio un mes antes del fatal incidente.
El Cessna 208 Caravan 675 llevaba siete personas a bordo cuando cayó al agua y se hundió poco después de despegar en la isla Rottnest, frente a la costa de Perth, poco después del despegue el 7 de enero.
Murieron el piloto James Wong, de 34 años, una mujer suiza y un danés; otros cuatro pasajeros sobrevivieron.
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Un informe provisional sobre el accidente publicado el viernes por la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte proporcionó más detalles sobre el incidente, pero no proporcionó ninguna información sobre la causa.
Los registros de mantenimiento de la aeronave mostraron que no voló durante períodos prolongados desde junio de 2021 hasta que fue arrendada y operada por Swan River Seaplanes a fines de diciembre de 2024, según el informe.
En total, el hidroavión estuvo inactivo excepto 12 de los 1.277 días durante este período.
Los investigadores no encontraron evidencia de que el motor se mantuviera de acuerdo con las especificaciones del fabricante durante este tiempo, excepto en los últimos meses.
Si la inactividad supera los 90 días, el manual de la aeronave indica que se debe drenar el aceite del motor junto con otras medidas de conservación. Sin embargo, esto se puede sustituir haciendo funcionar el avión una vez por semana.
El informe también proporciona más detalles sobre el despegue fallido, incluido que el avión entró en las olas antes del despegue y chocó con el agua segundos después.
“El avión aceleró sobre el agua con un fuerte viento cruzado y un ligero viento de cola y encontró oleaje y oleaje al pasar por Phillip Rock”, dijo el comisionado jefe de la ATSB, Angus Mitchell.
El hidroavión giró hacia la izquierda cuando estaba a 16 pies sobre el nivel del mar.
El ala izquierda cayó al agua, seguida del fuselaje y el resto de la aeronave.
Los restos del naufragio permanecieron con el morro en el fondo del mar y quedaron parcialmente sumergidos.
Los cuatro pasajeros supervivientes, dos de ellos con heridas graves, escaparon de los escombros después de que el timonel de un bote auxiliar rompiera una ventana.
Un forense determinó que el piloto, Wong, y uno de los pasajeros que murieron en el incidente se ahogaron, y el otro pasajero se ahogó con una lesión en la cabeza.
La investigación en curso examinará la evaluación que hizo Wong de las condiciones de ese día, incluida la decisión de despegar en una dirección inusual.
Los investigadores también examinarán si Wong pudo haber apagado el disyuntor del sistema de advertencia de pérdida del avión antes del despegue.
No se grabaron tonos de advertencia de pérdida en el vídeo de los pasajeros durante el despegue, y el interruptor de advertencia de pérdida estaba en la posición de apagado después del accidente.
El manual de Cessna instruye a los pilotos a encender todos los disyuntores antes de un vuelo. Sin embargo, los pilotos han informado falsas alarmas durante los arranques en el agua, lo que provocó que algunos apagaran los disyuntores.
Los investigadores también están examinando la resistencia al impacto del avión Cessna Caravan y la idoneidad del equipo y los procedimientos de emergencia del fabricante y del operador para accidentes relacionados con el agua.
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