Las autoridades dijeron que se suspendió una búsqueda aérea y marítima de dos días de un popular buzo comercial en el Mar del Coral frente al extremo norte de Queensland.
La tripulación del sumergible Clearwater del proveedor de acuarios Cairns Marine informó a las 4:30 p.m. el lunes que su capitán, Timothy Bennett (65), estaba desaparecido.
Bennett no logró salir a la superficie después de una inmersión en aguas profundas en Heralds Surprise Reef, a unas 150 millas náuticas al sureste de Cairns.
Jena O'Connor dice que a ella y a su esposo Tim Bennett les encantaba entretener a amigos y familiares. (Suministrado: familia Bennett)
Originario de Perth, Bennett se mudó al extremo norte de Queensland en la década de 1990 y vivió en Kuranda con su esposa Jena O'Connor.
O'Connor dijo que la familia había hecho las paces con la conclusión de la búsqueda y su decisión de abandonar su cuerpo en el mar.
“Él está en su lugar feliz”, dijo.
“Pero estoy devastada. Estoy devastada. Ni siquiera quiero pensar en seguir adelante sin él. Era mi mejor amigo. Era una de las personas más amables, divertidas y dulces del planeta”.
Timothy Bennett fue capitán del Clearwater durante más de 20 años. (Entregado: Cairns Marine)
La señora O'Connor dijo que su marido era admirado y respetado en el mundo científico.
Su esposa y su empleador confirmaron que varios hallazgos de peces llevaban el nombre del Sr. Bennett, entre ellos: Plectranthias bennetti, Tosanoides bennetti, Y bodianus bennetti.
Anteriormente trabajó en la industria del cangrejo de río en la costa este, obtuvo perlas en Broome y le apasionaba estudiar peces y aves.
La señora O'Connor dijo que a pesar de los elogios profesionales y académicos, su marido consideraba a su familia como su mayor logro.
Timothy Bennett se mudó de Perth al extremo norte de Queensland en la década de 1990. (Entregado: Cairns Marine)
La hija de Bennett, Simone Bennett, dijo que la familia había recibido una lluvia de homenajes.
“Papá fue el padre más cariñoso, comprensivo y orgulloso que puedas imaginar y está muy orgulloso de su familia y de su trabajo”, dijo.
“Era conocido y respetado en toda la industria, no sólo por sus habilidades, sino también porque era genuinamente amable, generoso con sus conocimientos y mentor para muchos.“
Bennett dijo que los colegas de su padre estaban devastados.
“Sin duda, la tripulación hizo todo lo que pudo dada la situación”, dijo.
El director de Cairns Marine, Lyle Squire, dijo que Bennett, un colega de 25 años, era un buzo con habilidades poco comunes que podía bucear a más de 150 metros.
“Él es realmente único en su clase”, dijo.
Lyle Squire Jr. es un recolector de corales de tercera generación y propietario de Cairns Marine, la operación de pesca de corales más grande de la Gran Barrera de Coral. (ABC Noticias: Brendan Esposito)
El Sr. Bennett suministró peces y corales vivos a aficionados, mayoristas y acuarios de todo el mundo, y su misión más reciente fue buscar nuevas especies en una nueva área.
“Tim es verdaderamente irremplazable”
dijo el señor Squire.
“Hice mi inmersión más profunda con Tim a 160 metros. Compartí muchas cosas con Tim y probablemente le tengo más respeto como buceador que a cualquier otra persona que conozco”.
Squire dijo que a pesar de la naturaleza riesgosa de su trabajo, Bennett había prestado especial atención a la preparación y la seguridad y había realizado un mantenimiento completo de su equipo el día anterior.
“Tim entendía lo que estaba haciendo. Conocía las limitaciones. Y debido a todas esas cosas, no veía su trabajo como peligroso”, dijo.
“Él conoce sus límites”.
Los colegas de Timothy Bennett quedaron devastados por la pérdida de su patrón. (Entregado: Cairns Marine)
Squire dijo que Bennett estaba buceando en la zona mesofótica “altamente inexplorada” entre 60 y más de 150 m, donde el equipo de buceo estándar no era práctico y se requería un equipo de “rebreather”.
El aire se recicla a través de un depurador de dióxido de carbono y se inyecta oxígeno a base de helio en el sistema, lo que permite un tiempo de descompresión mínimo.
“Usar un rebreather era una manera de hacer lo que él quería hacer, que era encontrar nuevas especies de peces desconocidas para la ciencia”, dijo Squire.
Y cuando el señor Bennett no volvió a aparecer el lunes por la tarde, se puso en marcha un plan siniestro que la pareja había discutido a menudo.
“Nadie vendrá a buscarte y nadie sabrá jamás lo que pasó”, dijo Squire.
“Actualmente no hay buzos en el país que puedan llegar a esa profundidad e incluso buscarlo”.
Squire dijo que la especulación era inútil.
“Una cosa que puedo decir con absoluta confianza es que no se debe a un error humano”, afirmó.
“Está demasiado bien preparado y es demasiado profesional”.
El avión de búsqueda y rescate Bombardier Challenger 604 con base en AMSA Cairns llevó a cabo una extensa búsqueda durante dos días. (Entregado)
Squire dijo que la tripulación del Clearwater se sumergió hasta 80 metros de profundidad en busca de Bennett.
“Nadie sabrá nunca lo que pasó”, afirmó.
El Servicio de Policía de Queensland, la Seguridad y Salud en el Trabajo de Queensland y la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia están investigando.
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