“Es espantoso que alguien con dos dedos de frente pueda entrar en uno de los museos más importantes de América Latina y robar un Picasso”.
Así tartamudeaba un incrédulo director de una casa de subastas brasileña después de que unos ladrones irrumpieran con un gato y una palanca en la puerta principal del museo de arte de Sao Paulo.
Antes del amanecer del 20 de diciembre de 2007, tres hombres entraron al principal museo de arte del país mientras el personal de seguridad cambiaba de turno.
En menos de cuatro minutos, partieron con el “Retrato de Suzanne Bloch y el trabajador del café” de Pablo Picasso de 1904, obra del pintor brasileño Candido Portinari.
El retrato del cantante Bloch, de aspecto gruñón, fue pintado durante la “época azul” del artista español y en el momento del robo estaba valorado en 50 millones de dólares.
Ninguna de las pinturas estaba asegurada y el museo no tenía sistema de alarma. La laxa seguridad provocó indignación en el mundo del arte y se supo que la mayor parte de la colección del museo no estaba asegurada.
Picasso es considerado uno de los artistas más importantes del siglo XX. También fue prolífico, lo que provocó el robo de un gran número de sus obras. (Reuters: Ben Kellerman)
Por suerte para la dirección del museo, los ladrones, que no se molestaron en llevar máscaras y fueron captados por cámaras de vigilancia, fueron detenidos unas semanas más tarde.
Las pinturas fueron descubiertas apoyadas contra una casa en las afueras de Sao Paulo y llevadas de regreso al museo en un convoy policial con un helicóptero sobrevolando.
El presidente del museo anunció entonces que tenía intención de instalar equipos de seguridad similares a los del Louvre de París. Una declaración menos tranquilizadora de lo que podría haber parecido en 2007, dado el reciente robo de joyas en el Louvre por parte de cuatro ladrones con una grúa.
No es el primer ni el último Picasso robado
El robo de 2007 en Brasil no fue la última vez que un ladrón experto apuntó a un Picasso. Y como muchos residentes de Melbourne saben, ciertamente no fue el primero.
“Robamos el Picasso de la Galería Nacional”, decía una nota de rescate dirigida al entonces ministro de Artes de Victoria, Race Mathews, en 1986 después de que “La mujer que llora” fuera robada de la Galería Nacional de Victoria.
La pintura fue adquirida un año antes por 1,6 millones de dólares y fue considerada una de las adquisiciones más importantes de la galería. Pero no todos estaban contentos con la atención brindada a un artista internacional fallecido.
Un grupo llamado Terroristas Culturales Australianos se atribuyó la responsabilidad del robo, que, según dijeron, era “menos riesgoso que el robo de pañuelos de algodón por parte de David Jones”.
El grupo pidió un aumento en la financiación de las artes y el establecimiento de un premio de arte (llamado “El rescate de Picasso”) para artistas jóvenes.
Después de un frenesí mediático, La mujer que llora finalmente fue encontrada en un casillero en la estación Spencer Street (ahora Southern Cross). La identidad de los ladrones sigue siendo desconocida.
La carta de rescate de la “Mujer que llora” se publicó en The Age en 1986. (archivos de google)
La motivación del terrorista cultural australiano puede haber sido única, pero extorsionar a una galería es una razón común para el robo de obras de arte famosas, ya que es casi imposible venderlas por una fracción de su valor. Sin embargo, existen innumerables ejemplos de ladrones que se han llevado un Picasso.
La Paloma con guisantes de Picasso fue una de las cinco pinturas robadas del Museo de Arte Moderno de París en 2010. Un ladrón apodado “Spider-Man” afirmó haber arrojado la pintura cubista a la basura cuando fue juzgado en 2017. Pero las autoridades creen que la pintura, valorada en 23 millones de euros, fue sacada de contrabando de Francia. El paradero sigue siendo desconocido.
En 2012, pinturas de Picasso fueron robadas de museos de Grecia y Países Bajos. Las obras de Picasso también han sido robadas de museos de Gran Bretaña, Suiza y Suecia, así como de colecciones privadas.
De hecho, según el Art Loss Register, Picasso es el artista con más obras robadas. No es lo que tenía en mente cuando aparentemente dijo: “Los buenos artistas piden prestado, los grandes artistas roban”.
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