Como muchos australianos en todo el país, una familia de Sydney recientemente sacó su árbol de Navidad del almacenamiento y estaba emocionada por la temporada festiva. Pero mientras lo arrastraban hasta su sala de estar, rápidamente se dieron cuenta de que las festividades de este año iban a ser más inusuales (y más olorosas) que las de años anteriores.
Después de que la familia sacó la caja de su garaje, donde había estado guardada durante meses, escucharon que algo se movía en el interior. Ben Dessen, director ejecutivo y director de Hills Wildlife Sanctuary, tenía “demasiado miedo para abrirlo él mismo” y le dijo a Yahoo News Australia que lo llamaron para investigar.
Cuando llegó a su casa en Dural, un suburbio en el noroeste de la ciudad, notó que el cartón que contenía el árbol de plástico también “olía bastante fuerte”.
Pero ni siquiera él estaba preparado para lo que había dentro.
Después de abrir la caja, Ben encontró no sólo uno, sino “seis pequeños Antechinus” (un marsupial nativo rara vez visto) corriendo entre las ramas verdes.
Al parecer, la madre de los animales jóvenes había construido un nido en el interior, que inmediatamente se escapó y se escondió debajo del sofá.
“Esta fue sin duda la primera vez para mí”, dijo Ben a Yahoo News.
“Como rescatistas de vida silvestre, recibimos llamadas para ayudar a los animales que se encuentran en lugares bastante inusuales, pero nunca antes había visto una colonia de antequinos viviendo en la caja de un árbol de Navidad”.
La familia australiana nunca antes había oído hablar de Antechinus.
Como muchos australianos, la familia nunca había oído hablar de los animales, dijo Ben.
“Habiendo logrado capturar todos los Antechinus, fue una gran oportunidad para contarle a la familia sobre estos increíbles marsupiales y mostrar lo especial que era poder verlos de cerca”, dijo.
También publicó imágenes del descubrimiento en línea y preguntó a otros si podían adivinar qué había dentro.
“No es lo que esperabas”, subtituló el clip.
El vídeo muestra al experto en vida silvestre tratando de atrapar a cada una de las “pequeñas criaturas increíbles” que, según él, son bastante “rápidas”.
“Definitivamente no es la sorpresa navideña que esta familia esperaba esta noche”, dijo Ben.
Muchos australianos, como esta familia, nunca han oído hablar de los animales nativos. Fuente: Ben Dessen/Santuario de Vida Silvestre Hills
¿Qué son los Antequinos?
Antechinus son miembros de la familia dasyurid, que son marsupiales carnívoros que también incluyen al demonio de Tasmania y los quolls, explicó.
Tienen “dientes muy afilados”, hocicos puntiagudos y “orejitas muy redondas”, que los distinguen de una rata o un ratón normal.
“Los machos de Antechinus sólo viven unos 12 meses y mueren de agotamiento después de la maduración y el apareamiento”, continuó Ben.
“Este proceso se conoce como semelparidad y es común en muchas especies de dasyurid”.
Según WIRES, hay 10 especies de Antechinus en Australia.
Según WIRES, hay 10 especies de Antechinus en Australia. Fuente: WIRES/ @eucalyptaus
¿Qué pasó con el bebé Antequino?
Con la esperanza de reunir a los bebés con su madre, Ben los colocó en una caja nido durante la noche.
“La madre finalmente regresó, respondió a sus llamadas y a la mañana siguiente estaba acurrucada en la caja con los bebés”, dijo.
“Luego pudimos trasladar con seguridad la caja nido a un cobertizo de jardín afuera, donde la familia estaba feliz de que los antechinus vivieran ya que no estaban en la casa”.
Sin embargo, no fue una buena noticia para el árbol de Navidad, ya que “tenía un olor muy fuerte” y lamentablemente tuvo que ser desechado.
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