Uno de los mayores éxitos de 2025, que encabezó los chats australianos durante ocho semanas, proviene de un grupo ficticio de K-pop.
HUNTR/X y su líder mundial Golden provienen del musical animado de Netflix KPop Demon Hunters, que es nada menos que un fenómeno cultural.
¿Cómo llegamos aquí? Bueno, tal vez tengamos que darle crédito a un hombre corpulento con una chaqueta azul claro haciendo un tonto baile de caballos.
El 15 de julio de 2012, el músico surcoreano Psy, cuyo nombre real es Park Jae-Sang, debutó en la cima de las listas de éxitos de Corea del Sur con su escabroso y satírico sencillo Gangnam Style.
Eso no era inusual. El “cantante extraño”, como lo llamaron los medios coreanos, encabezó las listas nacionales varias veces a lo largo de sus 12 años de carrera.
Pero el estilo Gangnam rápidamente gozó de una popularidad explosiva y capturó el espíritu de la época.
El contenido de Instagram se está cargando.
A finales de año, encabezó las listas de éxitos en más de 30 países, incluida Australia, y se convirtió en la canción surcoreana con las listas más altas de todos los tiempos en los EE. UU., alcanzando el puesto número 2 detrás de One More Night de Maroon 5.
Gangnam Style se apoderó de Internet e inundó las redes sociales, logrando un gran éxito mundial que había eludido en gran medida a los actos de K-pop a pesar de su creciente popularidad en el este y sudeste de Asia.
Esto se debe en gran medida al vídeo musical de la canción, que se convirtió en el primer vídeo de YouTube en alcanzar mil millones de visitas menos de seis meses después de su lanzamiento, un día como hoy de 2012.
El clip ruidoso y colorido, y la coreografía característica de Psy, fue ineludible y se convirtió en una fuente inagotable de memes, parodias y videos de reacciones, alimentando una cultura de Internet que ahora se ha convertido en una práctica generalizada de la música pop.
Incluso se ha extendido a la esfera política. El ex primer ministro Kevin Rudd intentó realizar el baile característico, al igual que el entonces secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, quien elogió la canción como una fuerza para la paz mundial.
Mientras tanto, Psy recibió la Orden Okgwan al Mérito Cultural, uno de los más altos honores culturales de Corea del Sur.
Nada mal para alguien que anteriormente había provocado controversia en su país de origen por la posesión de marihuana y la negligencia en el servicio militar.
Gangnam Style de Psy se convirtió en el vídeo más visto en la historia de YouTube cuando alcanzó mil millones de visitas el 21 de diciembre de 2012. (AFP: Kim Jae Hwan)
No es el típico ídolo del K-pop
Nacido en Gangnam, de padre ejecutivo exitoso y madre restauradora, Psy pasó sus 20 años en Estados Unidos, donde estudió en Berklee College of Music, antes de regresar a Seúl en 2000 para comenzar su carrera.
En la década de 2010, estaba firmemente establecido en Corea del Sur como rapero, bailarín, personalidad de televisión y alborotador del pop.
Cuando Gangnam Style quebró, el gordito de 35 años no parecía ni actuaba como un típico talento de K-pop altamente profesional.
“Realmente no hay nadie como él. Es intencionalmente diferente y extraño”, dice la Dra. Sarah Keith, profesora de Medios de Comunicación en la Universidad Macquarie.
“Era un caso atípico”.
Los ídolos del K-pop habían intentado conquistar el mercado estadounidense antes de Psy, incluido el cantante pionero Rain a finales de la década de 2000, seguido por Wonder Girls y Girls' Generation, que lanzaron sencillos en inglés y aparecieron en la televisión nocturna.
Psy dijo que Gangnam Style nunca estuvo dirigido a mercados extranjeros, sino a uno local.
Sin embargo, a su impacto sísmico se le atribuye ampliamente la popularización del Hallyu, u Ola Coreana, un término para la difusión internacional de la cultura surcoreana y una estrategia que el gobierno de Corea del Sur ha promovido activamente desde la década de 1990.
“Creo que sin Psy, el Hallyu habría ocurrido de todos modos, pero él lo aceleró”, dice el Dr. Keith, que vivió en Corea en la década de 1980 y ha estado estudiando la cultura allí desde la década de 2010.
Psy fue responsable de un éxito mundial no cantado en inglés e hizo que el público general pensara más en la cultura pop fuera de Occidente.
“Este es un gran logro. De repente, todos prestaron más atención. (Él) aumentó la conciencia general de Corea del Sur como un productor cultural de clase mundial”, dice el Dr. Keith.
El video de Gangnam Style fue lo suficientemente exótico como para hacerme decir “¡jajaja, qué aleatorio!” provocar. reacciones del público occidental, pero aún contenía suficientes tropos musicales familiares para hacerlo aceptable.
Los ganchos EDM de la canción, que agradan al público, tienen más en común con las novedosas estrellas del pop Black Eyed Peas y el éxito viral de LMFAO, Party Rock Anthem, lanzado un año antes, que con el K-pop serio y finamente curado de la época.
La combinación de una melodía endiabladamente pegadiza e imágenes extrañas despertó la curiosidad e hizo que la gente en YouTube volviera a la fuente.
“Creo que para muchos espectadores no coreanos todo se reduce a esta cosa inescrutable: '¿Qué es esto? ¿Quién es este hombre? ¿Sobre qué canta? ¿Por qué canta 'Hey, sexy lady'?”.
Un subtexto satírico
Debajo de su presentación exagerada, Gangnam Style está cargado de comentarios sociales.
Satiriza el próspero distrito de Gangnam de Seúl, donde los nuevos ricos despilfarran su riqueza para mantenerse al día con su moda y su lujoso estilo de vida.
En el video, Psy, con chaquetas de traje coloridas, gafas de sol y cabello peinado hacia atrás, muestra sus ridículos movimientos de equitación en establos, vías del metro, estacionamientos y varios lugares reales en Gangnam.
Todo el tiempo él fue el blanco de la broma.
Una magnífica instantánea de tomar el sol en lo que resulta ser un parque infantil. Paseo en lancha rápida por un canal diseñado para hidropedales con forma de cisne. Se pavonean con esmoquin y modelos con ambos brazos, mientras una tormenta les arroja espuma a la cara.
““Mi objetivo… era parecer poco atractivo hasta el final”, dijo Psy a Reuters en 2012. “Lo logré”.“
Los cameos del comediante Yoo Jae-suk y el artista Noh Hong-chul subrayan que Gangnam Style es una parodia. (YouTube)
“Definitivamente es un video que pretende ser cómico”, dice el Dr. Keith, señalando que Psy tiene un historial de sarcasmo musical.
Antes de Gangnam Style, se burló de “la sofocante cultura de oficina de Corea de nueve a cinco” en “Right Now” de 2010, incluyendo un video de él bailando entre el intenso tráfico de pasajeros y los cubículos del personal con un traje musculoso.
“Tenía esta perspectiva externa (y su historial de crítica social a la sociedad surcoreana”), dice el Dr. Keith.
Este subtexto satírico pasó desapercibido en gran medida para el público internacional, que se centró en la novedad caricaturesca de esta extraña canción y este baile aún más extraño, reduciéndolo al estatus de maravilla de un solo éxito.
La próxima ola
En los 13 años transcurridos desde Gangnam Style, el K-pop ya no es un nicho. Es un gigante cultural que ha generado éxitos de taquilla en Corea del Sur.
Grupos que encabezan las listas como Blackpink, Twice, NewJeans y Stray Kids han logrado un alcance global aún mayor al agotar estadios, dominar las redes sociales y tener algunas conexiones australianas interesantes.
Luego está BTS, la boy band coreana cuyo éxito sin precedentes supera a la Beatlemanía. Le dan crédito a Psy por haber abierto la puerta a los mercados extranjeros, que eventualmente abrieron de par en par.
Como el primer grupo de K-pop en encabezar la lista de álbumes de ARIA, BTS es uno de varios actos de gran éxito que siguen a Psy. (Reuters: Aude Guerrucci)
“Él allanó el camino para el K-pop en los EE. UU., lo que significó que fácilmente podríamos seguir sus pasos”, dijo Suga, miembro de BTS, quien trabajó estrechamente con Psy en That That, el sencillo principal de su último álbum.
A pesar de su éxito generalizado, Psy ha hablado sobre el impacto negativo que Gangnam Style tuvo en él personal y profesionalmente, ya que lo presionaron para producir otro éxito mundial.
“Si la canción es un éxito, tus canciones deben seguir siéndolo”, le dijo una vez a CNN.
“Si la persona es un éxito, el éxito es más duradero. En este caso, yo soy el primero y BTS es el segundo”.
“Esa pesada carga que sentí en 2012: BTS la ha estado cargando durante seis o siete años.“
Después de vivir en Los Ángeles durante años, Psy ha regresado a Gangnam, donde está cultivando la próxima generación de estrellas del K-pop bajo P Nation, su sello musical y compañía de gestión.
El estilo Gangam fue inmortalizado por una estatua en el sur de Seúl con dos manos gigantes de bronce en la ahora icónica pose de montar. (Getty Images: Kim Jae-Hwan/SOPA Images/LightRocket)
Ahora hay más de 300 clips en el Billion Views Club de YouTube, pero Gangnam Style fue el primero.
Con actualmente 5.700 millones de visitas y contando, sigue siendo uno de los diez vídeos más vistos en la historia de la plataforma.
La ola Hallyu ha crecido más allá de la música para incluir la histórica ganadora del Oscar “Parasite”, las producciones récord de Netflix “Squid Game” y la ya mencionada “K-Pop Demon Hunters”, así como el musical de Broadway ganador del premio Tony “Maye Happy Ending”.
La creciente influencia de la cultura surcoreana es el tema central de Hallyu!, una nueva exposición en el Museo Nacional de Australia.
Al entrar, el primer artículo en exhibición es un traje estilo Gangnam usado por Psy.
“Es la imagen más reconocible”, señala el Dr. Keith.
“Atraviesa generaciones, desde los ocho años hasta los 80 años”.
El traje estilo Gangnam de Psy está en exhibición en el Museo Nacional de Australia en Canberra. (ABC Noticias)
El éxito viral de Gangnam Style fue un presagio de la forma moderna en que consumimos medios: una economía de atención impulsada por métricas, obsesionada con los números de transmisión, donde los algoritmos nos brindan la próxima gran novedad.
Hoy estamos acostumbrados a plataformas digitales que permiten “una difusión más o menos instantánea y más fluida de la cultura global”, dice el Dr. Keith.
“Y ha demostrado que puede tener éxito en todo el mundo de formas completamente inesperadas y en lugares inesperados”.
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