¿Cuántas armas puedes tener? Cómo funcionan las leyes sobre armas de fuego en Nueva Gales del Sur y cómo podrían cambiar

Las leyes sobre armas de fuego de Nueva Gales del Sur están bajo intenso escrutinio esta semana después de que el gobierno de Minns pidiera al Parlamento reformas integrales y rápidas tras el ataque terrorista de Bondi Beach.

El proyecto de ley de enmienda de 2025 contra el terrorismo y otras leyes se aprobó a última hora de la tarde del lunes después de una sesión extraordinaria en la Cámara de los Comunes, superando el primer obstáculo importante a pesar de los profundos desacuerdos dentro del grupo y dentro de la coalición.

La legislación, que combina cambios en el control de armas, incitación al odio y leyes de protesta, tiene como objetivo introducir el régimen de armas de fuego “más estricto” de Australia, incluidos límites estrictos a la propiedad de armas, límites más estrictos a los cargadores, plazos de licencia más cortos y la reclasificación de ciertas armas.

Después de ser aprobado en la Asamblea Legislativa por 59 votos contra 15, el proyecto de ley ahora pasa a la Cámara Alta, donde se espera que sea aprobado el martes, centrándose más en cómo funcionan actualmente las leyes sobre armas de fuego de Nueva Gales del Sur y los cambios que resultarían de las reformas.

Los liberales de Nueva Gales del Sur apoyan en gran medida el proyecto de ley, pero los nacionales se oponen firmemente, diciendo que impone “restricciones arbitrarias” a los agricultores.

En el centro del debate se encuentra un marco legal que ya se considera uno de los más estrictos del mundo, pero que es ampliamente incomprendido, según el defensor de las armas de fuego James Glissan.

“Yo diría que la forma más fácil de pensarlo es básicamente aplicar la prohibición en Nueva Gales del Sur, con algunas excepciones”, dijo el gerente de práctica de Glissan and Associates.

A continuación se explica cómo surgieron originalmente las leyes y qué cubren.

¿Qué leyes se aplican ahora?

La posesión de armas de fuego en Nueva Gales del Sur se rige por la Ley de Armas de Fuego de 1996, que tipifica como delito la posesión o el uso de un arma de fuego sin una licencia o permiso y exige el registro de casi todas las armas de fuego.

Las armas sólo pueden usarse por la “razón genuina” específica por la cual se otorgó la licencia, y cualquier uso indebido está sujeto a sanciones.

El registro de armas de fuego administrado por la policía de Nueva Gales del Sur puede revocar una licencia si determina que el titular ya no es una “persona apta y adecuada”, una prueba continua que incluye controles de carácter, honestidad, legalidad, salud mental y antecedentes de violencia doméstica u otras interacciones policiales.

Glissan dijo que la estructura de la ley reflejaba una respuesta política consciente tras el Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego: un conjunto de leyes estrictas y uniformes de control de armas aprobadas por todos los gobiernos estatales y territoriales australianos en 1996 en respuesta a la masacre de Port Arthur en la que 35 personas fueron baleadas.

“Tenemos una serie de pruebas y puntos de control que en general se consideran bastante buenos”, dijo.

“Cada tres a cinco años, las personas deben renovar su licencia de armas de fuego y esto incluye controles adicionales para garantizar que la salud mental de las personas no sea un factor negativo o tenga un impacto negativo en la seguridad pública”.

Los cambios del gobierno acortarían el período de validez general de las licencias de armas de fuego de cinco a dos años, exigirían que los titulares de las licencias sean ciudadanos australianos y eliminarían el derecho a apelar las decisiones sobre licencias ante el Tribunal Civil y Administrativo de Nueva Gales del Sur.

¿Cómo se clasifican las armas de fuego?

La ley de Nueva Gales del Sur divide las armas de fuego en categorías que se vuelven cada vez más restrictivas según la potencia, el efecto de carga y la capacidad del cargador.

A grandes rasgos, las categorías se estructuran de la siguiente manera:

Categoría A: Rifles de percusión anular (distintos de los rifles de carga automática), escopetas de uno o dos cañones, rifles de aire comprimido y rifles de paintball.
Categoría B: Rifles de fuego central, combinaciones de escopeta y rifle y rifles de palanca con una capacidad máxima del cargador de cinco rondas.
Categoría C: Rifles semiautomáticos de percusión anular y escopetas de bombeo o semiautomáticas, limitados a determinados usuarios como tiradores profesionales.
Categoría D: Rifles semiautomáticos de percusión central y otras armas de fuego altamente restringidas que requieren permisos especiales.
Categoría H: Armas cortas, cuya operación está sujeta a regulaciones separadas de libertad condicional y licencia.

La categoría A es la categoría de armas más común en Nueva Gales del Sur y representa la mayor cantidad de armas de fuego registradas en el estado.

En las armas de percusión anular, el percutor del arma golpea el borde del cartucho, mientras que en las armas de percusión central, el percutor golpea el centro del cartucho. Los rifles de alto poder suelen dispararse de forma centralizada.

Las reformas clasificarían las armas de fuego de tiro directo, las armas de fuego de bombeo y las armas de fuego de botón o palanca como armas de Categoría C y prohibirían efectivamente su uso, excepto para fines oficiales limitados, incluida la agricultura o el control de plagas.

¿Existen restricciones numéricas?

Según la ley actual de Nueva Gales del Sur, no existe un límite estricto sobre la cantidad de armas de fuego que un titular de una licencia puede poseer dentro de una categoría aprobada.

El mismo principio se aplica a las municiones.

“Está limitado al tipo de munición que se ajusta a la categoría”, dijo Glissan, “pero no está limitado a la cantidad de munición que puede tener”.

La capacidad del cargador está regulada, pero el número de cargadores no.

“Si nos fijamos en los rifles de caza, por ejemplo, tenemos un cargador con capacidad para cinco, digamos que ese es el límite, podemos tener diez de esos cargadores”, dijo.

“Si no hay ningún mal funcionamiento o atasco, eso significa que, de manera realista, tienes 50 rondas disponibles”.

Las reformas limitarían a los titulares de licencias recreativas a cuatro armas de fuego, permitirían hasta 10 para usuarios comerciales, incluidos agricultores, controladores de plagas y tiradores deportivos, y prohibirían completamente los cargadores de cinturón, como los supuestamente utilizados en el ataque terrorista del domingo pasado.

¿A quién pertenecen las armas?

Los datos del informe sobre el control de armas en Australia del Instituto Australiano, publicado en enero, desafían la suposición de que las armas de fuego en Nueva Gales del Sur se concentran predominantemente en las zonas rurales.

Cuatro de cada 10 titulares de licencias de armas de fuego de Nueva Gales del Sur viven en las principales ciudades, y otros cuatro de cada 10 viven en áreas regionales del interior.

Más de un tercio de todas las armas de fuego registradas pertenecen a personas que viven en las grandes ciudades y más de un tercio a personas que viven en zonas del interior de las regiones.

El informe también encontró que los dos titulares de licencias individuales que poseen la mayor cantidad de armas de fuego en Nueva Gales del Sur viven en el centro de la ciudad de Sydney y poseen 386 y 304 armas de fuego respectivamente, niveles de propiedad que son legales según las leyes de armas de fuego en todos los estados y territorios, excepto en Australia Occidental.

Glissan dijo que esto refleja la aplicación práctica de la prueba de licencia.

“Piénselo de esta manera: es una 'razón genuina' para la licencia”, dijo.

“No es una 'razón real' para el arma.

“Por ejemplo, una vez que tienes una licencia de categoría B, no hay un límite estricto sobre cuántos de estos rifles puedes tener y cuántas municiones individuales puedes tener”.

Vincent Hurley, criminólogo de la Universidad Macquarie, dijo que el gran volumen de armas -de las cuales hay más en Australia ahora que en el momento de la masacre de Port Arthur- hacía “muy improbable que la policía autorizada en el Gran Sydney pueda mantener el control y la seguridad de las armas de fuego”.

“Desde una perspectiva policial, no hay manera de que la policía en Australia pueda mantenerse informada”, afirmó.

¿Qué armas de fuego porta la policía?

Glissan, un ex oficial de policía, dijo que la vigilancia policial en Nueva Gales del Sur se limitaba a pistolas y el acceso a rifles y otras armas largas estaba estrictamente restringido.

“Hasta hace aproximadamente un año, la policía, todos los agentes de policía, tenían pistolas calibre .40”, dijo, refiriéndose a las pistolas Glock 17.

“Desde entonces, hemos pasado de las pistolas del calibre 40 a las de 9 milímetros”.

Los rifles, incluidos los utilizados en incidentes de alto riesgo, no están disponibles para los agentes en servicio general, una premisa que Hurley, también ex oficial de policía, dijo que estaba justificada por un “razonamiento globalmente aceptado”.

“Los agentes de policía en Australia que portan armas largas -y no hay muchas- nunca se involucran en una confrontación física con un delincuente porque el arma de fuego se le puede quitar fácilmente al delincuente porque el brazo largo no está seguro”, dijo.

“Las campanas son un arma segura… pero no igualan a un rifle en potencia, distancia o precisión”.

Glissan estuvo de acuerdo en que esta disparidad pone a la policía en clara desventaja cuando se trata de armas.

“La policía está terriblemente superada en número. Terriblemente superada en número”.

“La diferencia entre una pistola y un rifle es el equivalente a un cuchillo y una pistola”.

¿Dónde están los puntos ciegos?

Si bien Glissan describió el régimen de armas de fuego de Nueva Gales del Sur como “excepcionalmente estricto”, dijo que sus limitaciones se debían a la naturaleza de la propia ley penal.

“En realidad, es bastante bueno para castigar a la gente, pero su propósito y la forma en que está diseñado el sistema de derecho consuetudinario no es realmente de naturaleza preventiva”, afirmó.

“Realmente está diseñado para ser retroactivo o retrospectivo y penalizar infracciones o problemas de seguridad”.

Mientras el Parlamento debate posibles reformas, Glissan dijo que una comprensión clara del marco existente era esencial “antes de que el público pueda tomar una decisión adecuada”.

Hurley dijo que las reformas deben abordar “el extremo delgado de la cuña”.

“Probablemente sea algo que ocurrió involuntariamente con el tiempo”, dijo, citando la concentración de armas en áreas metropolitanas.

“Pero es necesario comprobarlo”.