ADespués del horrible ataque en Bondi, Australia se enfrenta a varios ajustes de cuentas. Hay una atención nacional muy esperada sobre el antisemitismo, algo que ha preocupado a la comunidad judía desde que yo vivo. Hay preocupaciones constantes sobre la seguridad nacional y preguntas sobre cómo pudo haber sucedido algo como esto. Pero para mí, como experto en salud pública y judío australiano, quizás la conversación más importante que finalmente estamos teniendo sea la que trata sobre las armas.
Los expertos en salud pública han estado advirtiendo sobre las armas de fuego durante al menos una década. Después de la masacre de Port Arthur, los australianos se unieron e introdujeron una serie de medidas para frenar la violencia armada en todo el país. Y funcionó. Antes de 1996, sufríamos aproximadamente un tiroteo masivo por año. En las décadas posteriores, hemos visto muy pocos acontecimientos importantes, y ninguno con un número de muertos que se acercara siquiera a los tiroteos de los años 1980 y 1990.
Incluso durante la tragedia de Bondi, nuestras leyes sobre armas no fueron completamente inútiles. Según los informes, los dos tiradores podrían haber estado armados con rifles de cerrojo y al menos una escopeta. Estas son armas de fuego que solo pueden disparar una bala a la vez y requieren que el tirador realice una acción física para prepararse para el siguiente disparo. Aunque estas armas pueden dispararse con bastante rapidez y tienen efectos devastadores, siguen siendo mucho más lentas y engorrosas que los rifles semiautomáticos de alta capacidad utilizados en tiroteos masivos en Estados Unidos. Se habrían producido muchas más muertes en Bondi si los tiradores hubieran podido hacerse con las armas disponibles en el extranjero.
Pero la terrible cifra de muertos por el ataque nos muestra que nuestras leyes sobre armas están fallando. Fueron construidos a finales de los 90 con las mejores intenciones, pero con el paso de las décadas han perdido su eficacia. Ahora hay más armas en Australia que antes del tiroteo en Port Arthur, y algunas personas que viven en nuestras ciudades tienen colecciones de cientos de armas de fuego.
Fuimos complacientes y nos costó muchísimo.
Desde el ataque de Bondi ha habido muchos anuncios sobre la aprobación de nuevas leyes sobre armas. Nueva Gales del Sur, en particular, pronto introducirá una serie de medidas para reducir el riesgo que todos enfrentamos debido a las armas de fuego. El gobierno federal ha anunciado una nueva recompra de armas y, a pesar de los desafíos de coordinar los gobiernos estatales y federales en toda Australia, finalmente podría existir un registro nacional de armas de fuego.
Todo esto sólo es posible si trabajamos juntos. Como dijo Anthony Albanese: Somos tan fuertes como nuestro eslabón más débil cuando se trata de leyes sobre armas. Es la naturaleza de la federación australiana: las leyes de un estado tienen mucho menos significado si puedes eludirlas cruzando la frontera.
Se necesita unidad nacional para evitar otro Bondi. Y lamentablemente ya hemos visto grietas en la fachada. La respuesta inevitable: “Las armas no matan a la gente, la gente mata a la gente”. Esto es cierto en el mismo sentido en que los aviones no transportan personas, sino pilotos. Sí, los aviones no pueden volar solos, pero sería todo un desafío para un capitán de Qantas llevar a 500 personas a Singapur sin el A380. El asesinato en masa que vimos en Bondi habría sido prácticamente imposible sin armas de fuego y habría causado muchos menos daños si los presuntos terroristas no hubieran tenido acceso a las armas que tenían.
Hay razones legítimas por las que los australianos necesitan armas. En muchos lugares es increíblemente difícil criar ganado o matar plagas sin armas de fuego. No podemos simplemente retirar las armas de nuestro país por completo, porque en algunos casos son indispensables.
Lo que podemos hacer –lo que debemos hacer– es garantizar que las leyes sobre armas se actualicen para adaptarse mejor al mundo en el que vivimos hoy. Nuestra legislación ha sido durante mucho tiempo la envidia del mundo, pero el tiempo y la distancia han hecho su trabajo y ya no estamos tan seguros como antes. Es vital que tomemos en serio las lecciones de Bondi y garanticemos que las generaciones futuras de australianos estén tan protegidas como lo hemos estado nosotros durante décadas.
Como dijo un amigo después del ataque a Bondi: “Cosas así simplemente no suceden aquí”. Ese no es el caso, pero sólo porque hemos trabajado como país para protegernos. Por muy espantoso que haya sido el ataque, esperemos que sea al menos el último que veamos.
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