Las recientes leyes de libertad bajo fianza del gobierno del Territorio del Norte enfrentan un desafío constitucional en la Corte Suprema mientras la población carcelaria alcanza niveles récord y la tasa de detención preventiva se acerca al 50 por ciento.
La Agencia de Justicia Aborigen del Norte de Australia (NAAJA), un servicio jurídico sin fines de lucro con sede en el NT, argumentará que la Ley de Enmienda a la Legislación sobre Fianzas y Justicia Juvenil de 2025 es ilegal y socava principios legales fundamentales, incluida la presunción de que los acusados son inocentes hasta que se demuestre lo contrario y la separación de poderes entre el gobierno y los tribunales.
La primera ministra del NT, Lia Finocchiaro, convocó al Parlamento a finales de abril y utilizó poderes extraordinarios para aprobar la ley en un solo día, planteando una “doble prueba de seguridad para la comunidad”.
La ley crea una presunción de que algunos delitos graves no dan derecho a libertad bajo fianza y transfiere la responsabilidad al acusado.
Para que la seguridad de la comunidad sea la “consideración primordial” en estos casos, un juez debe estar satisfecho “con un alto grado de certeza” de que la persona que solicita la libertad bajo fianza no representa un peligro para la comunidad ni comete un delito grave.
Esta prueba va más allá de los factores estándar que los jueces deben considerar antes de conceder la libertad bajo fianza, y la ley también elimina la presunción de que la libertad bajo fianza es un último recurso para los niños.
En una declaración del miércoles, NAAJA dijo que las nuevas leyes imponen un “estándar increíblemente alto” para conceder la libertad bajo fianza, cuyo objetivo principal es garantizar que los acusados asistan a su juicio.
NAAJA argumentará ante el tribunal que esto equivale a un castigo ilegal antes de que se llegue a un veredicto de culpabilidad.
La líder de NAAJA, Theresa Roe, dijo que la ley se aprobó en un solo día para evitar la rendición de cuentas y el escrutinio y acusó al gobierno del NT de procesos “antidemocráticos”.
“Estas nuevas leyes significan que cada vez más aborígenes del NT serán encerrados a pesar de no haber sido condenados por ningún delito”, dijo Roe.
“NAAJA ve a muchas personas que fueron enviadas a prisión bajo estas leyes y cuyos cargos fueron posteriormente retirados, por lo que esencialmente están cumpliendo sentencias por delitos que no cometieron”.
En una declaración, el gobierno del NT dijo que “defendería sus acciones” y describió el desafío constitucional como “una guerra legal utilizada para tratar de hacer que el territorio sea inseguro”.
“NAAJA haría mejor si ayudara a sus clientes a romper el ciclo de violencia sin sentido en lugar de poner en peligro la seguridad de la comunidad. Continuaremos implementando políticas que se centren en los derechos de las víctimas y la seguridad de la comunidad”.
El número de detenidos en prisión preventiva está aumentando a medida que la población carcelaria alcanza niveles récord
Según la Oficina de Estadísticas de Australia, los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres constituyen el 26 por ciento de la población del NT, pero el 88 por ciento de los prisioneros.
Cada vez hay más personas en prisión preventiva en las prisiones del NT.
Los datos de ABS de junio de este año muestran que más del 48 por ciento de la población carcelaria estaba detenida sin condena, un aumento del 53 por ciento en dos años.
Al 30 de junio, la población penitenciaria total aumentó un 24 por ciento. El año anterior, antes de que el CLP estuviera en el gobierno, aumentó un 8 por ciento.
Según datos de World Prison Brief, una base de datos en línea con información sobre los sistemas penitenciarios de todo el mundo, NT tiene la segunda tasa de encarcelamiento más alta después de El Salvador en comparación con las estadísticas mundiales del país.
Esta creciente tasa de encarcelamiento ha contribuido a aumentar la presión sobre el sistema penitenciario, que tiene problemas bien documentados como hacinamiento, falta de personal y cierres frecuentes, así como informes de negligencia, incluidos guardias que piden a los presos que beban agua del inodoro.
En octubre, Luke Officer, covicepresidente de la Asociación de Abogados Penalistas, dijo a SBS News que las nuevas leyes sobre fianzas habían aumentado la presión sobre los tribunales y las prisiones.
Dijo que la nueva revisión de las fianzas estaba empujando a más personas a la detención y que los encierros a menudo hacían más difícil reunirse con los clientes, lo que podría llevar a aplazamientos y prisión preventiva más prolongada.
“Se ve lo rápido que todo cuadra. Pueden estar detenidos durante tres o cuatro meses antes de que puedan presentar una demanda, por ejemplo”, dijo.
En algunos casos, “han cumplido casi, si no más, lo que habrían recibido de una sanción si se hubiera solucionado rápidamente”.
El funcionario dijo que los acusados podrían permanecer bajo custodia hasta por seis meses.
“Si se hubiera declarado culpable antes, es posible que no hubiera tomado tanto tiempo. Es posible que hubieran pasado algún tiempo en el sistema de justicia penal, pero no tanto. Esa es una de las mayores preocupaciones de los abogados defensores”.
El sistema de justicia bajo escrutinio
El CLP ha implementado una serie de reformas “duras contra el crimen” desde que llegó al poder.
Otros cambios abordan la ebriedad en público, los delitos de embestida y la “publicación y fanfarronería” de delitos en línea, una aplicación más estricta de las multas impagas y sentencias mínimas obligatorias por agresiones a trabajadores de primera línea, así como una gama de nuevos poderes y mayores recursos policiales.
El gobierno cree que se necesitan leyes más estrictas para abordar las preocupaciones del público sobre la delincuencia.
Las leyes sobre fianzas, que ahora pueden ser impugnadas constitucionalmente, se introdujeron después de que un comerciante fuera apuñalado mortalmente.
Pero a medida que aumentó el número de reclusos, aumentaron las críticas.
En noviembre, el Defensor del Pueblo en funciones del NT recomendó que los prisioneros fueran retirados de las casetas de vigilancia “con carácter de urgencia” después de considerar que las condiciones eran “inaceptables y opresivas”.
Este mes, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Detención Arbitraria criticó una “falta total de cooperación” por parte del gobierno del NT después de que se le prohibiera inspeccionar todas las casas de guardia, prisiones y centros de detención de menores, y pidió una reforma de las fianzas en sus conclusiones preliminares.
Poco después de que se anunciaran estos resultados, la comisionada australiana de Derechos Humanos, Lorraine Finlay, expresó “grave preocupación” por el hecho de que se hubiera negado el acceso a las Naciones Unidas.
“Entendemos que esto se debe a razones operativas y de seguridad”, dijo.
“El hecho de que haya problemas de seguridad que sean lo suficientemente serios… como para negarle a un regulador informado el acceso a estas instalaciones, y dado que es un regulador que hace cosas como esta todos los días y de manera rutinaria, es algo realmente preocupante”.
“Esto genera serias preocupaciones sobre la transparencia, particularmente cuando sabemos que estas instalaciones tienen problemas de derechos humanos bien documentados y son instalaciones específicas sobre las cuales la Comisión Australiana de Derechos Humanos y otros organismos han planteado preocupaciones significativas durante un largo período de tiempo”.
About The Author
