La isla Hamilton, en el corazón de las islas Whitsunday de Queensland, se venderá a inversores estadounidenses por un valor estimado de 1.200 millones de dólares, sujeto a la aprobación del gobierno estatal.
La firma estadounidense de capital privado Blackstone anunció el martes que compraría el complejo a la familia Oatley, que lo adquirió en 2003.
La isla tropical en el norte de Queensland, al borde de la Gran Barrera de Coral, cubre 1.133 hectáreas y alberga hoteles de lujo, 20 restaurantes, un aeropuerto comercial y un campo de golf de 18 hoyos en la vecina isla Dent.
La isla Hamilton es una puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral. (ABC Tropical Norte: Melissa Maddison)
Vender para avanzar en el mercado.
Richard Vanhoff es un especialista en ventas de islas y dijo que el precio de la isla Hamilton era “extraordinario”.
Richard Vanhoff gestiona las ventas de islas privadas y complejos turísticos en Australia. (Entregado: Richard Vanhoff)
“Me dejó alucinado. Realmente pensé que habría sido mucho menos”, dijo.
Vanhoff, que no participó en la venta, creía que la transacción elevaría los precios en el mercado inmobiliario de la isla y reduciría potencialmente el interés de los compradores.
Después de vivir en Hamilton durante 18 años, dijo que hay pocos destinos en comparación.
“Creo que para una persona como yo será más difícil vender, simplemente porque el precio de la vivienda obviamente aumentará en la mente de los propietarios”, dijo.
“Creo que impulsará el mercado.“
El desarrollo y las ventas de complejos turísticos insulares de lujo se han estancado en Queensland, ya que lugares que alguna vez fueron populares, como la isla Brampton y la isla Great Keppel, han sido dañados por ciclones y años de abandono.
Las empresas se preparan para el cambio
Lisa Christofersen dirige una galería de arte independiente que tiene un contrato de arrendamiento en la isla Hamilton desde principios de la década de 1980.
Foot Young (izquierda) y Lisa Christofersen (derecha) dirigen una galería de arte en la isla Hamilton. (Impartido por: Lisa Christofersen)
Experimentó el impacto de la nueva propiedad cuando la familia Oatley se hizo cargo del negocio en 2003.
“Mi opinión personal es que el sentimiento en la isla ha cambiado”, dijo.
“Fue bastante significativo: la sensación de la isla era de empresas individuales con su propio estilo… algunas de las otras áreas de la isla definitivamente han cambiado y tal vez me parecieron un poco más empresariales y modernas”.
Casi 2.000 personas viven en la isla Hamilton, muchas de las cuales son empleadas directamente por los propietarios actuales.
“No veo nada negativo sobre la venta (de Blackstone); el cambio es fantástico”, dijo Christofersen.
“Debemos rezar para que (nuestro contrato de arrendamiento) se preserve”.
La Semana de carreras de la isla Hamilton se lleva a cabo anualmente en agosto. (Entregado: Semana de carreras de la isla Hamilton)
La familia Oatley rinde homenaje
Después de las dificultades financieras en 1992, Hamilton Island Limited entró en suspensión de pagos y la isla pasó temporalmente a manos de BT Hotel Group y administrada por Holiday Inn.
El empresario australiano Robert Oatley, que tiene experiencia en la exportación de granos de café y vino, compró la isla en 2003 por casi 300 millones de dólares.
Al anunciar la venta, la familia Oatley dijo que su pasión y su “importante inversión” habían ayudado a hacer de la isla “uno de los destinos más populares y visitados de Australia”.
“La isla Hamilton ocupa un lugar especial en los corazones de muchos australianos”, dijo la familia en un comunicado conjunto.
Los huéspedes de la isla Hamilton normalmente pueden observar ballenas desde sus balcones entre junio y octubre. (Entregado: Kellie Leonard)
“Estamos encantados de contar con un socio del calibre y los recursos de Blackstone que pueda continuar con el legado”.
Chris Heady, director ejecutivo de Blackstone para Asia Pacífico, dijo en un comunicado que la compañía está comprometida a “invertir en el éxito a largo plazo de la isla Hamilton” y sus empresas y comunidades locales.
La transacción está bajo revisión y está sujeta a la aprobación del gobierno de Queensland.
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