Nuestras pantallas están llenas de anuncios de familias felices celebrando la Navidad, pero para algunos australianos la temporada festiva es en realidad la época más solitaria del año.
Mission Australia ha recibido llamadas todos los días antes de Navidad de personas que no saben dónde pasar la Navidad.
La demanda está en línea con datos que muestran que la frecuencia del contacto social, tanto en persona como en línea, ha disminuido en Australia durante las últimas dos décadas.
Un análisis del Instituto Australiano de Salud y Bienestar encontró que la soledad y el aislamiento social han aumentado desde la pandemia de COVID-19.
“El aislamiento social y la soledad se encuentran entre los muchos factores que pueden tener un impacto perjudicial en el bienestar de una persona”, dice.
Celebra con amigos
Darwin es la capital más pequeña de Australia y tiene algunas de las tarifas aéreas más altas del país. Por tanto, no es raro separarse de sus seres queridos en diciembre.
Para las personas en la remota Australia que no pueden estar con sus familias este día festivo, celebrar Friendsmas con la familia de su elección ayuda a fortalecer el sentido de conexión.
Estos amigos de alto nivel celebraron Friendsmas en Tiwi, en los suburbios del norte de Darwin. (ABC Noticias: Dane Hirst)
Para Dana McDonald, de 26 años, visitar a su familia en la carretera puede ser poco común, por lo que atesora las celebraciones de Friendsmas en Darwin.
“Puedes pasar tiempo conscientemente con las personas que amas mucho”, dice.
“Definitivamente ayuda con la soledad que sientes en esta época del año, vivir lejos de la familia y tal vez sentirte desconectado.“
Dana dice que pasar tiempo intencional y de calidad con sus seres queridos promueve sentimientos de conexión social; el delicioso jamón navideño es solo una ventaja adicional. (ABC Noticias: Dane Hirst)
Dana dice: “Esa es la belleza de” un lugar efímero como Darwin: “Haces amigos para toda la vida”.
“Desde que estuve aquí estos últimos años, me di cuenta de que lo que importa no es la cantidad de tiempo, sino la calidad del tiempo”, dice.
Los regalos no son esenciales en Friendsmas, todo depende de cómo tus amigos elijan celebrar. (ABC Noticias: Dane Hirst)
Dana dice: “No es raro sentirse solo en esta época del año”. Después de un 2025 largo y caluroso, cree que la mejor manera de celebrar esta temporada loca es “estar con personas que te hacen sentir bien y que te llenan”.
Shane Butcher, de 36 años, y su esposa son una de esas personas especiales: quieren hacer de Friendsmas una tradición anual.
Según Shane, Friendsmas se trata de pasar tiempo de calidad en buena compañía. (ABC Noticias: Dane Hirst)
“Estamos todos juntos porque la vida es demasiado agitada y no siempre podemos estar al día con lo que sucede. Por eso es bueno tomarse un día libre, intercambiar algunos regalos, tener una buena cena de Navidad y simplemente disfrutar”, dice.
Su celebración cambia cada temporada festiva, desde construir casas de pan de jengibre hasta jugar videojuegos y disfrutar de una película, pero la única constante cada año es la “risa a carcajadas” compartida.
Shane dice que Darwin siempre tiene “un clima perfecto a menos que esté lloviendo, y aun así es bastante bueno”, por lo que un chapuzón en la piscina suele estar en el itinerario de Friendsmas. (ABC Noticias: Dane Hirst)
compartir una comida
Pero no es sólo la ubicación geográfica lo que contribuye al aislamiento durante las vacaciones.
Desde la capital más pequeña de Australia hasta su capital más poblada, las conexiones sociales siguen siendo igualmente importantes.
La Navidad se centra en relaciones significativas, pero no todo el mundo tiene una familia con quien celebrar. (ABC Noticias: Dane Hirst)
En el distrito Marrickville de Sydney, la gente se reúne semanalmente para compartir una comida en la Organización Comunitaria de Addison Road.
La directora ejecutiva de la organización benéfica, Rosanna Barbero, dice que en sus servicios se reúnen participantes de todos los ámbitos de la vida.
Ella dice que diciembre es la época del año más importante para estos eventos.
La Organización Comunitaria de Addison Road combate la soledad y la inseguridad alimentaria con servicios regulares de comidas en Sydney. (ABC Noticias: Zac Pitkethley)
“Cuando enciendes la televisión, siempre recuerdas que es un momento festivo y alegre”, dice.
“Los comerciales tratan de comprar alimentos y cocinar para el día de Navidad y estar rodeados de familias felices y sonrientes cantando villancicos.
“Hay tantas personas que no se encuentran en esta situación, por lo que es un recordatorio constante de que estás solo.“
Además de los eventos sociales, la organización benéfica también gestiona una despensa comunitaria que abre todas las tardes.
Rosanna Barbero dice que muchos feligreses asisten a los servicios para socializar y comer juntos. (ABC Noticias: Mridula Amin)
Rosanna dice que en las horas previas a la apertura de la despensa, los lugareños se reunirán afuera para hablar entre ellos y con quienes trabajan detrás de escena.
Barry Shuttleworth es parte del ejército de 800 voluntarios que difunden alegría navideña con el disfraz navideño de Moo-ry Cow de su hija.
Para cualquiera que esté luchando contra la soledad hoy en día, sugiere buscar la “gran sensación de alegría y apoyo” que llena el aire en torno a estos eventos comunitarios.
Barry Shuttleworth transmite alegría durante esta loca época del año. (Facebook: Organización comunitaria de Addi Road)
Conéctate con la comunidad
En Perth, Carley Smith trabajó con más de 350 voluntarios para organizar el 50º almuerzo anual de Navidad en el parque (CLIP) de Mission Australia.
Ella dice que es una invitación abierta, con 1.650 comidas de tres platos preparadas antes del gran día y ningún invitado es rechazado.
Para los huéspedes mayores de 14 años, los paquetes de ayuda de Mission Australia incluyen artículos de tocador y alimentos no perecederos. (ABC Noticias: Rick Rifici)
Es el evento más grande de su tipo en el país y a Carley le encanta el sentimiento gratificante de celebración y alegría que genera en un momento en el que “el costo de vida obviamente afecta a todos”.
Mission Australia está viendo un aumento en el número de personas que piden apoyo y ella dice que eventos como CLIP están ayudando a familias que no pueden permitirse muchos regalos o una gran comida navideña.
Santa Claus estará presente en el evento patrocinado por la comunidad y brindará muchos obsequios a los niños. (ABC Noticias: Rick Rifici)
A veces, el apoyo cierra el círculo: Carley dice que varios antiguos invitados ahora asesoran a otros en el evento.
“Una de las voluntarias cuyo único recuerdo positivo del día de Navidad cuando era niña fue su visita a CLIP”, afirma.
“Esta historia me rompe el corazón, pero muestra la diferencia que puede suponer para una familia una cena de Navidad en el parque”.
Carley dice que es importante ser amables con nosotros mismos y con los demás porque “a veces la temporada navideña es una época del año realmente difícil”.
Carley Smith, de Mission Australia, dice que puede ser difícil mantener relaciones con seres queridos que viven lejos, pero a veces una llamada telefónica rápida es todo lo que se necesita para generar una sensación de conexión. (ABC Noticias: Rick Rifici)
Si alguien en tu vida está luchando contra la soledad, recomienda seguir el consejo de un dicho famoso: “Si tienes más de lo que necesitas, construye una mesa más larga, no una valla más alta”.
“Si tienes espacio para extras el día de Navidad, comunícate con tus amigos que puedan estar aislados o que no tengan familiares cerca e invítalos; pasarás un momento divertido”, dice Carley.
“Cuando estás lejos de tu familia y amigos, es muy difícil mantener esas relaciones, pero es agradable conectarse”.
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