El lema “Un diamante es para siempre”, que asocia los diamantes con el amor eterno y la máxima devoción, ha sido consagrado durante décadas.
Los diamantes generalmente se consideran un artículo de lujo con un valor duradero, pero la aparición de diamantes cultivados en laboratorio en la industria de la joyería en los últimos años puede desafiar esta creencia.
¿Los diamantes sintéticos son diamantes reales y qué necesita saber antes de comprarlos?
Analicémoslo.
¿Los diamantes cultivados en laboratorio son realmente diamantes?
Sí, los diamantes cultivados en laboratorio, también llamados diamantes sintéticos o diamantes artificiales, tienen propiedades químicas, físicas y ópticas idénticas a sus homólogos naturales.
A pesar de su apariencia casi idéntica, los gemólogos capacitados y el equipo sofisticado aún pueden detectar diferencias sutiles.
Diamantes naturales sin cortar en diferentes colores. (Suministrado: Geoscience Australia)
Según Geoscience Australia, los diamantes naturales o extraídos son extremadamente raros en comparación con otros minerales.
Se forman a profundidades de 150 a 200 kilómetros debajo de la superficie terrestre, donde las altas temperaturas y presiones permiten su cristalización.
Luego, los diamantes podrían ser recogidos por magma caliente y transportados hacia arriba a medida que el magma penetra en la corteza terrestre.
Anillos de diamantes naturales y diamantes en una bandeja de presentación con un anillo de 10 quilates (izquierda) valorado en 698.000 dólares. (ABC Noticias: Yiying Li)
La mayoría de los diamantes naturales tienen entre 1.000 y 3.000 millones de años.
Según la Universidad Macquarie, los dos métodos principales para cultivar diamantes sintéticos en la actualidad son la alta presión, alta temperatura (HPHT) y la deposición química de vapor (CVD).
HPHT imita las condiciones de la Tierra para crear diamantes, mientras que CVD los cultiva átomo por átomo en una cámara de vacío exponiendo una semilla de diamante a gases ricos en carbono.
Los empleados de De Beers trabajan en un laboratorio en prensas de cinta para diamantes sintetizados por HPHT. (Imágenes falsas: Chris Ratcliffe/Bloomberg)
Desde el punto de vista financiero, ¿cómo se comparan los diamantes cultivados en laboratorio con los diamantes naturales?
Desde una perspectiva de calidad, los diamantes sintéticos se benefician de entornos de producción estrictamente controlados, lo que da como resultado un corte, color y claridad consistentemente fuertes, dijo a ABC la Asociación de Joyeros de Australia (JAA).
“Sin embargo, uno de sus mayores inconvenientes es su insignificante valor de reventa”, dijo un portavoz de la JAA.
“En los casos en que las joyas se venden más tarde, como después de la ruptura de un matrimonio, el valor intrínseco de un diamante sintético es efectivamente cero y sólo queda el valor del metal precioso”.
“Por otro lado, dado que los diamantes sintéticos son significativamente más baratos que las piedras naturales, la pérdida financiera general para los consumidores puede ser menor”.
El portavoz señaló que muchos compradores preferían los diamantes naturales debido a su rareza geológica y a la larga tradición de extracción de piedras preciosas.
Un joyero de banco crea un arete de diamantes naturales en un taller. (ABC Noticias: Yiying Li)
En general, los diamantes cultivados en laboratorio son entre un 30 y un 70 por ciento más baratos por quilate que los diamantes naturales.
Se espera que el precio de los diamantes cultivados en laboratorio caiga aún más a medida que aumente la capacidad de producción, dijo la JAA.
Por lo tanto, los diamantes sintéticos no deben considerarse piedras de inversión y deben comercializarse en consecuencia, y la divulgación clara por parte de los minoristas sigue siendo primordial, afirmó la asociación.
¿Tienen futuro los diamantes cultivados en laboratorio en Australia?
Los expertos dicen que sí, siendo los consumidores más jóvenes la fuerza impulsora clave.
Los Millennials y la Generación Z impulsarán el crecimiento de prácticamente todo el mercado del lujo en el futuro, afirmó Marty Hurwitz, cofundador de la Organización Mundial del Comercio de Diamantes (GDTO).
Marty Hurwitz dice que el mercado de diamantes cultivados en laboratorio podría alcanzar hasta el 70 por ciento para fines de 2026. (Entregado)
“Estos compradores valoran la sostenibilidad, la transparencia y la alfabetización digital, valores que ya están transformando todas las áreas del gasto discrecional”, dijo Hurwitz.
“Las estimaciones de nuestra investigación muestran que la participación actual en el mercado minorista está entre el 50 y el 60 por ciento a favor de los diamantes cultivados en laboratorio en Australia”.
Dijo que podría llegar al 70 por ciento para finales de 2026.
Según JAA, los diamantes sintéticos también se utilizan cada vez más en relojería y otras aplicaciones de diseño.
La asociación añadió que la sostenibilidad y el abastecimiento responsable también están influyendo en las decisiones de compra de los australianos más jóvenes.
Un minero muestra un diamante de entre 5 y 7 quilates encontrado cerca de una aldea angoleña. (Imágenes falsas: Olivier Polet/Corbis)
Sin embargo, la JAA dijo que era importante reconocer que la minería de diamantes naturales respalda el empleo y las comunidades locales en varios países en desarrollo.
En el pasado, los llamados “diamantes de sangre” o “diamantes de conflicto” se han utilizado para financiar conflictos armados, particularmente en África.
Sin embargo, en las últimas décadas ha habido un esfuerzo internacional concertado para frenar el comercio de piedras de dudoso origen.
¿Qué piensan los joyeros?
Justin Linney, director creativo de la joyería de diamantes naturales Linneys, ha criticado a algunos minoristas de diamantes cultivados en laboratorio por explotar la “confusión del mercado” y proporcionar “información engañosa”.
“El crecimiento de las fábricas de diamantes sintéticos ha sido impulsado en gran medida por el término engañoso de marketing 'diamantes cultivados en laboratorio', cuando en realidad son sintéticos por definición”, dijo.
Debe ser una decisión considerada comprar joyas de diamantes naturales o cultivados en laboratorio. (ABC Noticias: Yiying Li)
“Algunos consumidores que pensaban que estaban comprando una opción más respetuosa con el medio ambiente ahora están sorprendidos por la fábrica y las condiciones en las que se fabrican estos ladrillos.
“Y para los consumidores que compraron diamantes sintéticos como una alternativa rentable en los últimos años, estas piedras ahora han perdido un valor significativo.“
Si bien Linney defiende los diamantes naturales, ha reconocido el impacto de los diamantes cultivados en laboratorio y dijo que su compañía ciertamente ha visto una disminución en las ventas de anillos de diamantes de entre 4.000 y 8.000 dólares, y los compradores en ese mercado potencialmente optan por diamantes sintéticos.
Se exhibió una variedad de anillos de diamantes cultivados en laboratorio de entre uno y tres quilates. (ABC Noticias: Yiying Li)
Myrtle Polymenopoulos, gerente minorista de Austen & Blake en Australia y Nueva Zelanda, que vende diamantes tanto naturales como cultivados en laboratorio, dijo que los diamantes cultivados en laboratorio no estaban reemplazando a los diamantes naturales sino que estaban expandiendo el mercado.
“Los diamantes cultivados en laboratorio están cambiando el mundo de la joyería”, afirmó Polymenopoulos.
“Han hecho accesibles piedras más grandes, engastes únicos o creaciones personalizadas sin sobrecargar el gasto del cliente”.
“Debe ser una decisión bien meditada en la que los consumidores tengan claros los hechos y, lo más importante, el origen de su diamante.“
Agregó que la decisión de compra depende de la perspectiva y prioridades del cliente.
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