El cornerback de quinto año acaba de hacer su cuarta aparición consecutiva en el Pro Bowl.
ENGLEWOOD, Colorado – Feliz Navidad, Broncos Country, de Pat Surtain II.
“Va a ser difícil jugar en Nochebuena”, dijo Surtain en una entrevista con 9NEWS esta semana para el Huddle de los Broncos (6:30 p.m. el miércoles por la noche). “Me gustaría que fuera el día de Navidad para poder regresar y pasar algún tiempo (con la familia), pero esto es algo bueno”. La gente quiere ver a los Broncos en el horario de máxima audiencia ahora, en Navidad. Entonces, ¿por qué no traer el espíritu navideño y conseguir una victoria esta semana?
Por cuarto año consecutivo, Surtain fue seleccionado como esquinero titular del equipo AFC Pro Bowl. Por primera vez en mucho tiempo, Surtain y los Broncos sufren la derrota. Denver había ganado 11 partidos consecutivos este año, incluyendo 12 seguidos en casa desde mediados de la temporada pasada, hasta su derrota 34-20 ante los pequeños pero preclasificados Jacksonville Jaguars el domingo en Empower Field en Mile High.
Como la mayoría de los atletas de élite que practican deportes de equipo profesionales, Surtain rara vez permite que la negatividad se meta entre sus oídos. Es un tipo con un rayo de esperanza.
“Creo que es un buen momento para reiniciar”, dijo. “Te acostumbras tanto a ganar que te pierdes los pequeños detalles de la ejecución”. A veces te sientes bien en esta fase. Creo que necesitamos un poco de ajuste para ajustar y restablecer las cosas de nuestra parte para recuperar esa tenacidad. Recupera esa ventaja. Creo que necesitábamos una pequeña llamada de atención, pero valió la pena porque todavía tenemos mucho por hacer y todavía tenemos el control de nuestro propio destino”.
Si los Broncos pueden vencer a los Kansas City Chiefs 6-9 12-3 en el Arrowhead Stadium en Nochebuena, estarán a una victoria no solo de reclamar su primer título de la División Oeste de la AFC en 10 años, sino también de convertirse en el sembrado número uno en los playoffs de la conferencia.
Y es probable que los Broncos consigan una victoria en Navidad, ya que son favoritos por 13,5 puntos, no sólo porque el mariscal de campo superestrella de los Chiefs, Pat Mahomes, no está jugando debido a una rotura del ligamento anterior cruzado, sino también porque su mariscal de campo suplente, el capaz Gardner Minshew, está fuera por una lesión en la rodilla.
Los Chiefs iniciarán con el tercer mariscal de campo Chris Oladokun, quien hará su primera apertura en la NFL en su cuarta temporada fuera del estado de Dakota del Sur.
“Este es el juego más difícil de ver en película porque sólo se obtiene una pequeña muestra”, dijo Surtain. “Pero siento que él conoce su plan. Cuando vi la película, su ofensiva todavía estaba sincronizada. Siento que no tuvieron una caída. Por lo que vi en la película, él sabe cómo comandar la ofensiva.
“Pero sí, será diferente. Obviamente no es Pat Mahomes, pero será interesante ver cómo usan la ofensiva y cómo intentarán atacarnos defensivamente. Obviamente están fuera de la contienda por los playoffs, pero no tienen casi nada que perder en este momento, así que veremos cómo todo se nos viene encima desde el principio”.
Los Broncos también están teniendo problemas a la defensiva, que es una de las razones por las que no han jugado particularmente bien durante el último mes. Los Broncos han concedido un promedio de 26,0 puntos en los últimos cuatro partidos, 8,5 más que el promedio de 17,5 puntos que registraron en los primeros 11 partidos. Se enfrentarán a los Chiefs sin el titular Brandon Jones, un safety y el apoyador interno Dre Greenlaw.
“Tenemos que mejorar las cosas simples, la comunicación, los pequeños errores que cometimos en los últimos partidos, pero todos sabemos que podríamos ser mejores en esta etapa”, dijo Surtain. “Creo que una vez que lo asimilas, todo mejora”. Entendemos que tenemos que jugar mejor en las últimas dos semanas antes de los playoffs. Porque el mes que viene estamos en el torneo y no tienes una segunda oportunidad. Se trata de implementación, de confiar unos en otros y de hacer mejor las pequeñas cosas”.
Surtain entiende que sus días de vacaciones están siendo manipulados debido a un horario de trabajo de la NFL. Su padre, Pat Surtain, fue esquinero de los Dolphins y Chiefs durante 11 años, de 1998 a 2008. Sin embargo, la NFL en Navidad no llenó el día tanto como lo hace hoy, y el joven Surtain recuerda principalmente una Navidad típica cuando era niño.
“Hay mucha familia involucrada”, dijo. “Gran espíritu navideño. Regalos, todo eso. Para ponerlo en perspectiva, creo que es un gran momento para reunir a la familia y estar agradecidos por las pequeñas cosas que tienes. Y eso significa pasar tiempo con la familia en estos tiempos y disfrutar unos de otros porque la vida es muy corta. Siempre estaré agradecido por mi familia y aquellos que me apoyan. Y también por este equipo y por todos. Ha sido un gran año hasta ahora”.
Surtain tiene 25 años y es de mediana edad. Acaba de ganar su cuarto Pro Bowl como parte de una posible (¿probablemente?) carrera en el Salón de la Fama.
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