Rental Family, la última película del director Hikari (Beef), presenta el argumento más convincente sobre la necesidad de la interacción humana en una sociedad llena de imitadores artificiales (y a veces malévolos).
La historia cuenta que el proyecto comenzó con una conversación cara a cara de seis horas entre el director y la eventual estrella de la película, el ganador del Oscar Brendan Fraser.
“No hablamos mucho sobre la película; hablamos sobre la vida en general”, le dice Fraser a ABC News.
“Sentimos un parentesco y todavía me siento tan emocionado cuando hablo con ella como en aquel entonces, y sé que esa es la marca de una verdadera amiga. Ella es como la hermana que nunca tuve”.
Uno de los primeros trabajos de alquiler de Phillip con la familia es ayudar a una novia simulada a darle a sus padres tradicionales la boda que desean. (Suministrado: Disney)
En “Rental Family”, Fraser interpreta al protagonista Phillip Vandarploeg, un actor desempleado que intenta recuperar protagonismo después de mudarse de Estados Unidos a Japón.
Phillip tuvo dificultades para destacarse en un exitoso anuncio de solteros hace siete años, pero su comportamiento honesto y acogedor le consigue un trabajo como compañero de alquiler para personas que necesitan un compañero de reemplazo, un hijo o simplemente alguien con quien pasar el rato.
En un momento se hace pasar por un novio para que su novia encerrada pueda escapar a Canadá con su verdadera pareja, y al siguiente es un “periodista” asignado a entrevistar al actor retirado Kikuo Hasegawa (Akira Emoto) para recordarle sus años dorados.
En el transcurso de la película, Phillip esencialmente se establece como el hombre más amigable en cualquier lugar, reflejando el perfil público popular de Fraser.
“Él es el pez fuera del agua, el bebé en el bosque, el ingenuo en muchos sentidos. Y está buscando conexión. Quiere encajar”, dijo Fraser.
“Lo que sea que dejó atrás en Estados Unidos le dio motivos suficientes para salir e intentarlo de nuevo”.
“Conocer a Shannon (Mahina Gorman) fue perfecto. Es un verdadero descubrimiento para una joven actriz”, dice Fraser sobre trabajar con su pequeña coprotagonista. (Incluido: Imágenes de reflectores)
Las cosas se ponen difíciles cuando a Phillip se le asigna el papel de padre de Mia (Shannon Mahina Gorman), de 11 años, para ayudar a su preocupada madre a ingresar a una prestigiosa escuela secundaria.
A medida que Mia se acerca más a la única figura paterna que ha conocido, Phillip debe lidiar con decirle la verdad a su hija falsa a riesgo de destruir su conexión y ser despedido.
Contrata un acompañante
El concepto de empresas que alquilan compañeros platónicos a lugareños solitarios ha estado latente en la cultura popular japonesa durante más de 30 años.
“Esa es una opinión muy común en Japón en este momento… se escucha mucho en los medios”, dice Mari Yamamoto (Pachinko), quien interpreta a Aiko, una empleada de Rental Family que pronto se siente incómoda con la situación de Mia y Phillip.
“Hace unos años, la gente contrataba a este tipo para pequeñas cosas, como, quiero encontrar un anillo de compromiso para mi novia, ¿puedes venir conmigo?”
“Da consejos mínimos, pero la gente sólo quiere probar un nuevo restaurante con alguien y no quiere ir solo”.
Takehiro Hira (Shōgun), que interpreta a Shinji, el dueño de mano de hierro de una agencia familiar de alquiler, entrevistó a empleados reales de una agencia familiar de alquiler en Tokio y se conmovió con la historia de una anciana que había contratado a una acompañante para que durmiera en su habitación de invitados para no sentirse sola.
Shinji (Takehiro Hira, izquierda), Aiko (Mari Yamamoto) y Kota (Kimura Bun, extremo derecho) son los compañeros de trabajo de Phillip en la familia de alquiler. (Incluido: Imágenes destacadas)
“La familia de alquiler puede parecer una idea descabellada, pero los humanos tenemos una capacidad asombrosa para ver el significado o las conexiones en las situaciones, incluso si no tenemos nada que ver con ellas”, le dice Hira a ABC News.
Si bien el concepto de una compañera contratada puede parecer extraño para el público occidental, Hikari y el coguionista Stephen Blahut aportan universalidad a la “conexión contratada” con el personaje de Laura, una trabajadora sexual que visita a Phillip varias veces en busca de consejo y afecto.
Es un retrato conmovedor y revelador de una industria que a menudo es vilipendiada.
“Son personas. Son personas. Trabajan y también brindan un servicio que potencialmente podría ayudar al cliente a sanar incluso en esas dos horas”, dice Hikari.
“Es muy similar a lo que hace una familia de alquiler, excepto que, como dicen en la película, 'yo ayudo a la gente físicamente. Tú ayudas a la gente emocionalmente'”.
“Es importante que la gente reconozca que hay tantas profesiones diferentes y ¿quiénes somos nosotros para juzgar lo que hacen?”
El cineasta Hikari pasó años investigando la industria de acompañantes de alquiler en Japón antes de escribir “Rental Family”. (Incluido en la entrega: imagen del reflector)
La conexión se restablece
Rental Family está interesada no sólo en la conexión de persona a persona, sino también en nuestra conexión compartida con nuestro entorno.
Al principio, el imponente Phillip parece atrapado en la bulliciosa metrópolis de Tokio, pero a medida que sus relaciones con sus familias de alquiler se desarrollan, las exuberantes y vibrantes excentricidades de la ciudad salen a la luz.
Fraser pasa semanas acostumbrándose a la ciudad y mejorando sus habilidades en japonés, lo que demuestra con frecuencia a lo largo de la película.
Antes de que comenzara el rodaje, Fraser trabajó con el entrenador de diálogo Eriko Yamaguchi para perfeccionar sus líneas japonesas. (Incluido: Imágenes de reflectores)
“Me di suficiente tiempo para sentir que podía mejorar y perderme. Apagué el teléfono y comencé a ir de un lado a otro”, dice Fraser.
Espera que la película anime a las personas a confiar en el mundo que les rodea, en lugar del mundo que llevan en sus bolsillos.
“No confíes en tu teléfono ni en ningún dispositivo de inteligencia artificial. Pide ayuda. Esta película trata sobre personas que piden ayuda. No se trata tanto de contratar a alguien en un servicio para que intervenga como miembro de la familia, sino más bien de tener el coraje de decir: 'Oye, quiero poder hacer esto mejor, ¿puedes ayudarme?'”, dice Fraser.
“Incluso si es un reemplazo, aunque sea por poco tiempo, sigue siendo valioso para ellos”.
Hikari está de acuerdo y espera que Rental Family haga que la gente se sienta un poco más unida en un mundo cada vez más polarizado.
“La conexión humana lo es todo. Suena tan extraño y tan grande, pero así es como creamos paz en el mundo, la conexión que tú creas”, dice.
“Porque cuando ves a esa persona cara a cara, aprendes quién es. Incluso si vienes de otro país, incluso si tus países están peleando entre sí, la conexión humana puede llevarnos lejos.“
Rental Family llega a los cines australianos a partir del 26 de diciembre.
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