Kansas City está más enfermo, pero los Broncos necesitan depender de reservas para partidos importantes.
ENGLEWOOD, Colorado – Comprenda que los apostadores esperan que los Broncos ganen en su juego como visitantes de la Noche de Navidad contra su rival Kansas City sin Luke Wattenberg y Dre Greenlaw.
Los Broncos son favoritos por 13,5 puntos a pesar de no haber ganado en el Arrowhead Stadium en 10 años. Parece que sin el mariscal de campo superestrella Patrick Mahomes y sin el suplente Gardner Minshew, los Chiefs no tienen muchas posibilidades contra los Broncos (12-3), a pesar de que estos últimos tendrán que jugar sin su centro titular en Wattenberg por primera vez esta temporada y sin el insider titular Dre Greenlaw por octava vez.
Los Broncos también han estado sin el corredor titular JK Dobbins y el safety Brandon Jones durante al menos el resto de la temporada regular y las primeras rondas de los playoffs debido a lesiones.
Pero los Chiefs, con el tercer mariscal de campo Chris Oladokun, perdieron ante el humilde Tennessee la semana pasada. Varios otros jugadores destacados de los Chiefs también están afectados por lesiones, y después de ganar nueve títulos consecutivos de la División Oeste de la AFC, existe la sensación de que han renunciado a algo con su récord de 6-9.
“Honestamente, no estamos siguiendo la propagación”, dijo el entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton. “Hay demasiadas otras cosas”.
Los Broncos necesitan ganar en Kansas City, ya sea por 13 1/2 o 3 puntos, para mantenerse por delante de los New England Patriots (12-3) por el primer puesto en los playoffs de la AFC y de Los Angeles Chargers (11-4) por el liderato de la División Oeste de la AFC. Los Patriots juegan este domingo contra los New York Jets con marca de 3-12, mientras que los Chargers reciben a los Houston Texans con marca de 10-5.
Greenlaw, quien se perdió los primeros seis juegos de esta temporada por una distensión en el cuádriceps, se desgarró el tendón de la corva cuando el juego llegó a la advertencia de 2 minutos en una derrota en casa por 34-20 ante Jacksonville el domingo. Wattenberg participó en las 66 jugadas ofensivas contra los Jaguars, pero luego sufrió una lesión en el hombro que lo llevó a no jugar el jueves por la noche.
Justin Strnad, que regresa de una lesión en el pie, reemplazará a Greenlaw, como lo hizo en otros siete juegos este año (Greenlaw fue suspendido por un séptimo juego), mientras que Alex Forsyth reemplazará a Wattenberg, como lo hizo en cuatro juegos el año pasado.
Los Broncos tampoco cuentan con el receptor novato Pat Bryant (conmoción cerebral) y el ala cerrada Nate Adkins (rodilla). Michael Bandy del equipo de práctica intervino hace dos semanas cuando Bryant sufrió una lesión en el tendón de la corva, y Marcel Lewis, el veterano de 20 años que también está en el equipo de práctica, anteriormente reemplazó a Adkins.
Casi un jaguar otra vez
Cuando los Broncos reclamaron al corredor Cody Schrader la semana pasada, detuvieron sus planes. Schrader fue cortado por los Houston Texans el 13 de diciembre y si no hubiera sido reclamado, habría firmado con los Jacksonville Jagaurs, donde pasó la mayor parte de esta temporada antes de ser cortado y adquirido por Houston hace tres semanas.
Los Texans no retuvieron a Schrader por mucho tiempo. Fue liberado el 13 de diciembre y reclamado por los Broncos el 15 de diciembre.
“Quería firmar allí (para Jacksonville) y terminé teniendo la agradable sorpresa de ser reclamado aquí”, dijo Schrader.
Los Jaguars habían discutido activar a Schrader para su juego contra los Broncos la semana pasada, tal vez como una incorporación al equipo de práctica, pero en cambio el corredor de los Broncos estuvo inactivo contra su ex equipo. Schrader no estaba molesto. Le gusta donde está.
“Ya se puede ver que este equipo tiene la hermandad y la cultura”, dijo Schrader la semana pasada. “Sólo estoy tratando de adaptarme, conocer a los muchachos, experimentar la hermandad y dondequiera que me necesiten, en cuanto a posiciones, equipos especiales, estoy abierto a cualquier cosa”. Hago de todo, ya sea que lleve agua, que juegue. Sea lo que sea.”
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